«Если», 2010 № 10

— Жаклин, давай!

Блондинка одним движением сорвала с лица маску и сжала ее в вытянутой руке. Черный глянцевый комок на ее ладони стремительно начал стягиваться в шар, превращаясь в ту самую «бомбу», о необходимости взрыва которой мы только что говорили.

— Вы все решили заранее? — нахмурился Кедр.

— Да, — процедил наш главный «луддит». Он как-то подобрался, словно готовясь к прыжку. Краем глаза я видел, как к нам подтягиваются все его боевики. Но мы и так не могли бы успеть помешать им — я знал этот тип «гуманной» взрывчатки: с момента активации бомбы до ее взрыва обычно проходило всего несколько секунд.

Внезапно стоявший прямо возле Жаклин интеллигент Химик молниеносным движением руки рубанул ее по кисти. Шар выпал из раскрывшейся ладони и мягко покатился по земле. Активация заряда была прервана за какое-то мгновение до окончания. Порывом из ветроуборщика смертоносное оружие, словно пакет из-под попкорна, было унесено в мусорную корзину.

Визг Жаклин, которой мощный удар, кажется, сломал руку, не смог заглушить слов Химика:

— Пепел Клааса стучит в мое сердце.

Как знакомо они прозвучали… Так вот кто тогда патрулировал переулок! А я все искал «крота», подозревал то Дантиста, то Жаклин.

— И зачем ты прикидывался дружинником?! — я постарался, чтобы удивление в моем голосе звучало искренне. — Следил за мной?

— Не будь таким эгоцентриком, Нано, — попрекнул меня лже-Химик. — Думаешь, что весь мир крутится только вокруг тебя? Ты попался нам случайно. На самом деле мы шли от Дантиста. Как раз и встроили ему этого «паучка», вернее, устройство ментального контроля.

— Место сбора у фонтана — тоже ваших рук дело? — спросил я.

— Конечно. Идеальное место для западни, — усмехнулся полицейский. — Его ввел на сайт Дантист — под нашим контролем, когда мы тестировали «паучка».

— Что ж, я рад, что он не «крот», а жертва, — мне это действительно было приятно. — Но кто тогда ты?

— Я действительный детектив первого класса. Антики, между прочим, мой профиль. Вы у меня третьи, — усмехнулся бывший Химик. — Помнишь дело Снигфлица?

Еще бы забыть! Нашумевший скандал с так называемой «античной бригадой Снигфлица». От них потом и пошло прозвище антик. Они пытались одновременно подорвать Эйфелеву башню и египетские пирамиды.

Все поражались их цинизму — покуситься на святое, на Чудеса света. Помню, было даже несколько погромов после судебного процесса — традиционалистов избивали прямо на улицах.

— Мои подопечные. Три года вел, — в тон мне ответил лже-Химик. — А скольких трудов мне стоило убедить их, что башни и пирамиды являются нанопередатчиками излучения, подавляющего все мозговые процессы. Мол, стоит только подорвать их, как все люди придут в себя.

— Не помню таких свидетельств в ходе судебного разбирательства, — нахмурился я. — Речь вроде бы шла о вандализме по отношению к памятникам культуры.

— Конечно, — ухмыльнулся лже-Химик. — Зачем выдавать внутренние секреты? Антики — не люди, а дикое зверье. Так они должны позиционироваться в общественном сознании.

— Не слишком много своих профессиональных провокаторских секретов раскрываете? Не боитесь огласки? — спросил я.

— Нет, — отрезал он, подойдя почти вплотную ко мне. — Вы пойманы с поличным при попытке организации теракта и покушении на государственный переворот и будете арестованы через пару минут — площадь окружена. Суд признает всех виновными, и вас надолго упрячут за решетку… Но дело даже не в этом. Вы — безумцы, и относиться к вам будут, как к безумцам.

— Что ж, зато и вы не сможете раздуть из нашего дела судебный процесс масштаба дела Снигфлица, — заметил я. — Мелковато. Кинофонтан — не пирамида.

— Ничего, не каждый день мясо есть. Иногда можно ограничиться и бобами, — философски отреагировал полицейский. — Мне и обычной премии на работе за вашу поимку будет достаточно.

Лже-Химик вытащил из моей ладони парализатор, включил его в режим разморозки и направил на Дантиста. Тело последнего сразу осело на землю, за время недолгой заморозки оно успело задеревенеть и теперь не держалось на ногах. Сам Дантист, моментально придя в сознание, тем не менее непонимающе смотрел на нас снизу вверх.

Я огляделся по сторонам. Все заговорщики, не исключая и всхлипывающую Жаклин, завороженно смотрели на детектива, так долго выдававшего себя за нашего товарища. Даже Круз не делал попыток как-то вмешаться. Его боевики и вовсе растворились в толпе. Ну конечно, с полицией драться — не коммуникаторы у подростков разбивать.

Лже-Химик выглядел довольным. Но только сейчас я понял, что его мимика неестественна. То, что мы принимали за робость, оказалось скованностью, невыразительность обернулась малоподвижностью.

— Пластика? — поинтересовался я, указывая на его лицо.

— Она, — согласился тот, кого мы считали Химиком. — Высшего качества. Новейшая разработка.

— Любишь носить маски?

— Как и все, — отозвался он. — Не исключая и тебя, Гай. Ведь так тебя зовут на самом деле? Ты был одним из главных идеологов цезаризма…

Да уж. А куда мне было податься с таким именем? Будь как Цезарь…