«Если», 2015 № 01

С разницей всего в два дня на орбиту Марса прибыли сразу два новых космических аппарата: 22 сентября Американский MAVEN и 24 сентября индийский MOM (Mars Orbiter mission). Таким образом, окрестности Красной планеты стали самыми оживленными после Земли по разумной активности.

Космический телескоп Gaia приступает к научной работе

29 июля начнет свою работу космический телескоп Gaia, созданный Европейским космическим агентством. Телескоп должен проработать около 5 лет и произвести около 70 съемок всего звездного неба. Благодаря такой съемке удастся построить высокоточную карту галактики Млечный Путь.

Спутник на Kickstarter

28 февраля с борта МКС на орбиту запущен спутник SkyCube, ставший первым подобным проектом, реализованным за счет краудфандинга. В считаные недели на Kickstarter удалось собрать сумму, превышающую необходимую, — вместо 82, 5 тысячи почти 117 тыс. долларов. Спутник в виде небольшого куба с размером граней 10 сантиметров отправился на орбиту 9 января 2014 года с космодрома на мысе Канаверал.

Антон Первушин Александра Ольховик ХОЗЯЕВА ВСЕЛЕННОЙ Частный космос: деньги есть!

_{/экспертное мнение}

_{/аналитика}

_{/экономика}

_{/околоземное пространство}

Орбитальный «извозчик»

Век назад, когда закладывались теоретические основы космонавтики, как-то само собой подразумевалось, что освоение внеземного пространства станет уделом энтузиастов и небольших компаний, созданных учеными и инженерами. Такое представление подкреплялось яркими образами гениальных одиночек, легко выпекаемыми фантастами.

Доктор Кейвора из романа Герберта Уэллса «Первые люди на Луне» (1901), инженер Лося из романа Алексея Толстого «Аэлита» (1923) и конструктор Цандера из романа Александра Беляева «Прыжок в ничто» (1933).

Быстрый взлет ракетно-космической отрасли после Второй мировой войны пробудил завышенные ожидания: футурологи 1960-х годов уверенно писали о том, что вскоре появятся обитаемые базы на Луне, Венере и Марсе, а к концу столетия ожидался старт экспедиции в дальний космос. Однако по ходу реализации лунных программ стало очевидно, что дальнейшее расширение внеземной инфраструктуры потребует колоссальных капиталовложений, сопоставимых с бюджетами развитых стран.

Моментом не преминули воспользоваться бизнесмены новой генерации, нацеленной на извлечение прибыли из технологий «завтрашнего дня». Информационная революция позволила частникам избавиться от массы подготовительной работы, обрести независимость и необходимые ресурсы, создавать космические корабли и даже строить свои космодромы.

Проблема эффективности

В частном космосе существуют технологические проблемы. 28 октября, во время пятого запуска, взорвалась на старте частная ракета Antares, которая должна была доставить груз на МКС. 31 октября, в ходе четвертого самостоятельного полета разбился туристический ракетоплан SpaceShipTwo; при этом один из пилотов погиб, а его напарник получил ранения.

Расследование причин катастроф еще только началось, но уже всплывают неприглядные подробности. На первой ступени ракеты Antares стоят купленные по дешевке и доработанные двигатели НК-33, которые были изготовлены в 1970-е годы для советской «лунной» ракеты Н-1. Этот выбор неоднократно критиковали, и похоже, мрачные предчувствия себя оправдывают. Что касается падения SpaceShipTwo, то тут сыграло свою роль трудное решение заменить гибридное ракетное топливо на твердое. Больше того, даже наземные испытания не обошлись без жертв — 26 июля 2007 года при взрыве стенда погибли три инженера. Постоянные отсрочки, спорные технические решения и проблемы с обеспечением безопасности вызвали растущее недовольство инвесторов.

Получается, что уже на первом этапе частная космонавтика испытала влияние «родимых пятен» капитализма. С одной стороны, действует требование повышения прибыльности, в том числе за счет снижения себестоимости; с другой стороны, особые условия производству диктует необходимость обеспечения высочайшей надежности. Промежуточный итог неутешителен: после двадцати лет усилий частники не сумели создать реальную альтернативу государственным космическим агентствам.

Первые шаги России