«Если», 2017 № 02

— Ведь кто-то в Москве, а? — Валера принюхался. — И как бы не в самом правительстве? Ага?

Черта с два он чего унюхает, все забивает мерзотный запах наркоты и кислая вонь отравленных тел.

— Вы откуда такие взялись вообще? — заинтересовался Валера. Он правда хотел бы это знать. Чтобы гнездо их выжечь напалмом.

— Ты же сам понял, из Москвы, — сказал чернявый. — И хватит. Последнее предупреждение.

И тут подал голос белобрысый.

— Я больше не могу, — процедил он сквозь зубы, глядя под ноги и болезненно кривя лицо. — Я сейчас его загрызу.

Перекидывается, с легким ужасом догадался Валера.

Спонтанно перекидывается. Не контролирует себя.

Страшно подумать, что он творит в жизни, если тут его так корежит.

А «загрызу» это хорошо. Это ценнейшая информация.

— Знаете, кто вы? — спросил Валера ласково. — Я как бы из интеллигентов, мне такие слова даже думать неприлично, но вы, ребята, враги народа. И ваш заказчик, которого я обязательно найду, враг народа. Вы сейчас против России. Против ее будущего. Вы хотите, чтобы у нас все было через задницу. Одумайтесь, пока не поздно.

— Без обид, — сказал чернявый. — Но ты сам этого хотел.

— Ничего личного, мужик, — невнятно произнес белобрысый, медленно опускаясь на четвереньки.

Парнишка из ФСБ вскочил. Китаец плавно взмыл на пару метров вверх.

А эти двое в мгновение ока словно вывернулись наизнанку, мехом наружу, и теперь перед Валерой стояли два здоровенных, хотя и тощих волка, светло-серый и темно-серый.

Валера еще успел подумать: интересно, откуда все же такие уроды берутся, — а потом натура взяла свое. Точнее, инстинкт самосохранения.

Шаманам-якутам это проще, чем другим, у них это в крови, потому что в Якутии все живое — крепкое и основательное. Они умеют перекидываться в зверей, сильно превосходящих человека по размерам и массе. Очень ненадолго, с огромной потерей сил, но как говорится, если носорог подслеповат, это уже ваша проблема, — так что надолго и не надо.

Светлый волк уже прыгнул, и Валере осталось только слегка опустить голову, чтобы поймать его на рог.

Рог у Валеры был грандиозный, единственный в своем роде, точная копия экспоната «Музея Мамонта» в Якутске, где помимо самих мамонтов в ассортименте есть целый скелет и еще куча запчастей россыпью от шерстистого носорога. Как бедное животное с таким наростом на морде функционировало, трудно сказать, но Валера и не рассчитывал с ним мучиться дольше минуты. Зато этим рогом получалось не только вспарывать, а еще и бить плашмя, да и на нос тебе не запрыгнешь.

Волк страшно захрипел, из горла у него хлынула кровь, Валера резко мотнул головой, стряхивая обмякшее тело, и бросился на чернявого.

Темно-серый волк опоздал с отступлением буквально на долю секунды, еще чуть-чуть — и смог бы удрать, но когти у него скользили по гладкой поверхности седьмого неба. Он успел только развернуться, когда страшный удар нижней челюсти носорога раздробил ему крестец. Валера пробежал по мягкому, чувствуя, как под ногами хрустит и лопается — и повалился на бок.

И закрыл глаза.

Очнулся он с трудом и очень недовольный: больше всего на свете хотелось спать. А его тормошили и даже легонько хлопали по щекам.

— Ну хватит, ладно, уже встаю… — буркнул Валера.

— Это было очень самоотверженно, — сказал китаец — И очень эффективно. Только я бы вам не рекомендовал смотреть вон в ту сторону. Там некрасиво.

— И в мыслях не было, — сказал Валера.

И немедленно посмотрел в ту сторону. Абсолютно случайно. Просто не до конца очнулся еще.

Тут-то он более чем очнулся. Прямо ожил. Понадобилось бешеное усилие воли, чтобы подавить рвотный позыв. Если тебя вырвет в Верхнем Мире, тогда стошнит и твое физическое тело, которое сразу выйдет из транса. Пошатываясь и зажимая рот, Валера двинулся к «дымной двери». Он плохо себе представлял, что за духи там живут, какая такая небесная канцелярия. Надо только показать им картинку. И попросить, чтобы помогли.

— А этот юноша испугался и прыгнул вниз, — донеслось из-за спины. — Надеюсь, он не сильно ушибся.

«Надеюсь, его как следует вздрючит начальство, — подумал Валера. — Он ведь не выполнил задание, наблюдать надо до конца. Сами виноваты, присылают дрищей каких-то… Перед китайцем прямо неудобно…»

Один шаг до двери. Валера обернулся.

— Что там? — спросил он.

— Понятия не имею, — сказал китаец. — У каждого — свое.

— А. Ну да, конечно. Я идиот.

— Не надо так. Вы большой молодец. Вы вели переговоры до самого конца и победили. Надеюсь, мы еще встретимся.

«Если меня там не съедят», — подумал Валера.

Он отчего-то вдруг начал трусить. Наверное, от усталости. Или понял, что все до этой минуты было прелюдией, а теперь настает самый ответственный момент.

Вообще вся его жизнь до этой минуты была прелюдией.

А теперь он стоит на краю плотины. И надо сделать шаг. Валера шагнул.

* * *