Если бы

Бессильно опустив руки, она смотрела на раскинутую в ногах длинную фигуру. Она стояла над Берри, возвышалась на высоких каблуках, но непостижимым образом, распростёртый на полу мужчина умудрялся смотреть сверху-вниз. Натянув капюшон, Кристофер убрал под него волосы, задумчиво насвистывая под нос. И вдруг застыл. Одним молниеносным движением он поднялся. Со стуком опустил крышку на черно-белые клавиши.

– Шаг в полтона и ля... – быстро зашевелились губы.

Лина похолодела: её ручка со скрипом царапала ноты по страницам контракта. Вскрикнув, она рванулась вперёд, но Берри резко обернулся. Лицо в тени капюшона замкнулось, словно упал плотный занавес. Арктический холод синих глаз пробрал до костей:

– Ты ещё здесь? Извини, теперь я занят. Найди выход сама, – сказал Берри обманчиво мягким голосом, каким давал интервью с телеэкранов. Он сунул портфель ей под мышку и грубо подтолкнул: – Давай, до завтра.

Дверь захлопнулась перед носом. Обомлев, Лина положила ладонь на тёплое дерево, нагретое калифорнийским щедрым солнцем.

Её только выставили?! Ха!

Нервный смешок перешёл в неудержимый хохот. Берри трахнул её, унизил, обрисовал каракулями договор, за который она отвечает головой, выставил за дверь и заручился подобным сценарием на завтра!

Лина хохотала, отказываясь верить. Кто такой Крис Берри?! Она скажет, кто он такой! Грубый циник, мизантроп! Да он, просто, Ирод, нет, сам Люцифер! Не удержавшись, она пнула дверь каблуком и сбежала по ступенькам. Изо всех сил хлопнула ни в чем не повинной дверцей форда и резко провернула ключ в замке зажигания.

Дорогой к офису она непрерывно качала головой. То и дело нарушала скоростной режим, неловко перестраивалась, тормозила в последний момент. Лина стискивала и колотила ладонями руль. Она не придёт! Не придёт! Нет! Пошлёт к нему Кэрри, о Господи прости! А лучше, отправит рассыльного. Да, именно так, она и поступит.

Следующим вечером, в пять часов, Лина нажала кнопку звонка у двери двухэтажного здания между спортивным магазином и мексиканской закусочной. Краснея под неподвижным взглядом пожилой китаянки, прошла в гостиную и забилась в дальний угол дивана. И на следующий день тоже. Каждый раз, спускаясь с крыльца студии и прячась в машине, Лина ненавидела себя. Размазывала по щекам бессильные слезы и давала клятвы не возвращаться. А потом, нарушала.

В конце недели все прекратилось.

– Мистер Берри с группой сейчас в Юго-Восточной Азии, – холодно ответила в домофон Суиин не предлагая подняться.

Припав горящим лбом к ледяной обшивке руля, Лина понимала, что ждала подобной развязки. Эта неделя была мучительным безумием. Пыткой. Все к лучшему. Нужно просто пережить это вновь. Минута за минутой, как раньше – по отрезку. Она сможет.

Лина вынула из кошелька клочок серой бумаги, открыла окно и высунула руку. Ветер трепал старую визитку, вырывал из пальцев. Очень медленно, через силу, ладонь вернулась в салон, опустилась на колени: пальцы сжались, и Лина отъехала от тротуара, невидяще гладя на дорогу.

Стренжерсы отсутствовали в Лос-Анджелесе всю осень. На просторах Азии группа собирала материал для нового альбома. Из Лаоса они отправились в Камбоджу, оттуда улетели во Вьетнам, затем в Китай.

Лина следила за приторными новостями шоу-бизнеса с отстранённым болезненным удовлетворением.

Пребывание Берри в Ханое ознаменовалось скандалом. СМИ трубили о романе фронтмена Стренжерс с несовершеннолетней племянницей председателя кабинета министров страны. Интернет взорвали недвусмысленные фотографии с одной из вечеринок в ночном клубе. Пресс-службы обеих сторон категорично опровергли слухи и сделали совместное заявление для средств массовой информации. Инцидент замяли. Девушку отправили в Европу к родственникам, а Крис Берри с командой улетели в Пекин. Тем же вечером, он отметил прибытие дебошем в маленьком салоне для частных обедов в закрытом клубе-отеле Хатонга. Источники близкие к окружению музыканта сообщали, что причиной конфликта послужило различие политических взглядов с оппонентами – тремя бизнесменами из КНР.

В учинённом погроме пострадали десятки изысканные фонарей в форме бутонов лотоса, резные двери, антикварная мебель и мраморные львы на постаментах. Руководство клуба вызвало отряд милиции. Берри заключили под стражу и препроводили в тюрьму, откуда до судебного разбирательства он был передан под поручительство известного в Пекине адвоката. Спустя неделю пострадавшие стороны отозвали свои заявления. За неимением доказательств обвинения с Кристофера были сняты.

Группа собрала чемоданы, но не успела вылететь из страны. Перед отлётом, на взлётной полосе, Берри подрался со своим пекинским правозащитником, который примчался в аэропорт, спросить с музыканта за интрижку с собственной женой, по словам последней, имевшую место во время судебного разбирательства. Спешно погрузив инструменты в частный самолет, группа вылетела в Штаты.