Если бы Гитлер не напал на СССР…

Мы придём за миром для себя и для вас.

Черчилля — в отставку!

Войну — в отставку!

Эти листовки читали.

Прочитав же, угрюмо задумывались.

* * *

А К НАЧАЛУ лета 42-го года развернулся во всей своей мощи фактор Советского Союза. Изменения произошли серьёзнейшие. Третья пятилетка заканчивалась, и начиналась не просто четвертая пятилетка — начиналась новая история новой России.

Красная Армия поражалась сама себе. За год — с весны 41-го по весну 42-го — она так обросла броней и усилилась огнём, что в это порой не верилось даже ее командирам. Та линия укреплённых районов, которую называли «Линией Сталина» еще во времена, когда она существовала лишь на бумаге, теперь была практически построена, и туда завезли вооружения. К началу 42-го года между фюрером и Сталиным прочно установилась личная переписка, и Сталин в мае писал:

«Этим летом мы принимаем в эксплуатацию новую систему укрепленных районов. Пусть этот факт не тревожит вас — укрепления строят не для того, чтобы наступать… Это — лишь страховка от любых неожиданностей… Причем страховка, как мне хотелось бы думать, и для вас, господин Гитлер. Как я могу догадываться, даже сегодня далеко не все в Германии удовлетворены новыми отношениями между нами, и я надеюсь, что наши УРы помогут вам, господин Гитлер, сдерживать подобные негативные настроения.

С другой стороны, мы теперь можем всерьез задуматься об организации удара по Британской Индии и о помощи вам в ударе по самой Британии… Кроме того, мы готовы помочь бронетехникой и даже авиацией Японии — при условии благоприятного развития наших отношений».

Техники теперь действительно хватало! В войсках было восемь тысяч Т-34 с хорошо обученными экипажами, три тысячи KB и более тысячи новейших тяжёлых танков «Иосиф Сталин». Новые самолеты поступали в ВВС тысячами, автоматы и пулемёты в пехоту — сотнями тысяч. Формировались новые воздушно-десантные корпуса, где каждый десантник имел до десятка прыжков.

Мы всё щедрее делились оружием с рейхом. Зимой в Германию было отправлено семьсот новых зенитных орудий, а 20 апреля Сталин в третий раз поздравил Гитлера с днем рождения и — как он написал в письме — преподнес фюреру личный подарок в виде еще пятисот тридцати зениток: по десятку за каждый прожитый год.

В начале мая Россия открыто поставила в рейх и пятьсот тридцать скоростных высотных истребителей противовоздушной обороны МиГ-3. В итоге «ковровые» налеты профессора Линдемана быстро свернулись, чтобы уже никогда больше не разворачиваться.

Сворачивались и перспективы Британской империи, причем сдать ее в архив были намерены сами янки. Собственно, ещё 10 декабря 1940 года президент Совета национальной промышленной конференции США Вирджил Джордан выступил в Вашингтоне перед избранной аудиторией:

— Господа! В итоге этой войны Британия настолько обнищает, и престиж её так пострадает, что маловероятно, чтобы она смогла восстановить или сохранить то господствующее положение в мировой политике, которое она так долго занимала…

Джордан говорил уверенно и напористо, а ему кивал головой высокий — выше шести футов, седовласый, импозантный, величественный, прекрасно одетый (правда, в несколько старомодном стиле) джентльмен в пенсне и с поводком слухового аппарата, сбегавшим от уха вниз… Джентльмен имел репутацию экономического диктатора США ещё с Первой мировой войны, когда он был председателем Совета по военной промышленности при президенте Вильсоне. Теперь он играл примерно ту же роль при президенте Рузвельте и считался всемогущим.

Звали его Бернард Барух… Этого еврейского миллионера многие считали просто ловким мошенником и даже подставной фигурой. Однако мошенник это был планетарного масштаба, а в хозяевах у него ходили высшие Золотые Космополиты. И это делало Баруха не только подставным, но еще и доверенным лицом, вводило его на равных в избранный, узкий круг. И само собой разумелось, что при любом президенте он вхож в Белый дом.