Если бы Гитлер не напал на СССР…

Кабинет Мосли заключил с Четверным союзом официальное перемирие, и Риббентроп с Чиано отправились через Ла-Манш для серии встреч по обсуждению положения. С ними был и берлинский посол Японии генерал Осима. А из Москвы в Лондон летел в качестве чрезвычайного посла для особых поручений Андрей Януарьевич Вышинский.

Первым шагом нового кабинета стал отказ от координации военной политики Британии с Соединёнными Штатами и от программы ленд-лиза. Сталин в Москве и Гитлер в Берлине заявили, что ни СССР, ни рейх не желают унижения народа Англии и умаления ее национального государства. Британия была, остается и будет оставаться великой державой в кругу других великих национальных держав.

Однако было ясно, что Британская империя уходит в историю… Удар по Скапа-Флоу, по Хоум-флиту прозвучал и похоронным звоном по ней, и сигнальным набатом для «цветных» имперских колоний и вассальных территорий.

Индия уже была свободной. А теперь из империи уходила Северная Ирландия — единственная европейская колония Британии. Ирландцы не раз восставали против бриттов, им не раз помогала в том Германия. 6 декабря 1921 года был заключен англоирландский договор, по которому южная часть Ирландии объявлялась Ирландским свободным государством и получала права доминиона Британской империи. Северную часть, Ольстер, бритты оставляли за собой. В 1937 году, 29 декабря, Ирландия провозгласила себя независимым государством Эйре, хотя внешние сношения по-прежнему велись от имени английского короля. Теперь, с окончанием эпохи сэра Уинстона, Ирландия окончательно выходила из состава Британской империи. Образовалась Ирландская Республика, куда вошел и Ольстер.

Канада всегда была больше связана с Америкой, чем с Британией. Но остров Ньюфаундленд у её берегов, с 1933 года ставший колонией Великобритании, Четверной союз предлагал в будущем интернационализовать.

Далёкий Австралийский Союз, лишаясь метрополии по европейскую сторону Атлантики, колебался, зато даже формально уходил из империи Южно-Африканский Союз. В 1910 году, через восемь лет после англо-бурской войны, Британия соединила в него бывшие белые бурские республики и британские колонии — Капскую и Наталь, но буры помнили прошлые времена. В 1940 году в рейхе задумывались о возможности операции «Боярышник» — организации на юге Африки антианглийского восстания. Ещё были живы ветераны знаменитой войны начала века, и они могли тряхнуть стариной при серьезной внешней поддержке. Теперь же всё устраивалось без восстания — бывшие Оранжевое свободное государство и Южно-Африканская Республика Трансвааль провозглашались вновь независимыми. Капская колония и Наталь присоединялись к ним.

Судьба «черной» английской «Африки» должна была стать предметом отдельного разговора наций. Пусть не в ближайшие дни, но этот разговор миру предстоял… Бывшая германская Юго-Западная Африка, Северная Родезия, Танганьика (бывшая Германская Восточная Африка), Камерун, Уганда, Кения вытягивались на политической карте мира сплошной зеленой «британской» полосой с африканского юга к востоку и центру континента. Говорить об их независимости было рано, но британское солнце уже не должно было слепить простодушные негритянские глаза…

Арабский Восток был независим с конца 41-го года, а теперь и английская Юго-Восточная Азия освобождалась от английского патронажа — местные националисты предпочитали искать общий язык с японцами. В английских колониях шли бурные процессы.

Бурлил весь мир.

Бурлил и ожидал перемен к лучшему…

Аргентина заняла Фолклендские острова. Но и вся Латинская Америка начинала склоняться к тому, что время доктрины Монро для нее проходит. При помощи немцев и русских южноамериканцы были готовы бороться за право на Южную Америку, на свой собственный дом.

В Штатах — в нью-йоркском Гарлеме — вспыхнуло восстание «черных». Его вождём стал Мэлколм X… Восстание быстро подавили, Мэлколм успел скрыться в Мексику, но происшедшее уверенности «золотым» янки не добавило.

* * *

ОДНАКО Золотые Космополиты не были склонны сдавать планету силам Добра без последнего боя — в США вовсю разворачивались атомные работы. И события в Европе лишь подстёгивали их. 17 июня 1942 года руководитель первой атомной программы Ванневар Буш представил Рузвельту доклад, где было сказано, что несколько килограммов урана-235 или нового, искусственного элемента плутония-239 могут быть взорваны с выделением энергии, равной взрывчатой силе нескольких тысяч тонн тринитротолуола. Буш писал, что пора приступать к строительству промышленных и исследовательских атомных объектов.

А через пять дней небо над Ла-Маншем гудело от лавины самолетов, начавших операцию «Воздушный лев». И доклад Буша пользовался в «верхах» всё более возрастающим спросом.

Советник Рузвельта Джеффри Сакс и наставник Рузвельта Барух, прочтя доклад, переглянулись, и Сакс спросил:

— Пора?

— Да, мы даже запаздываем, Джеффри, — согласился Барух.

— Значит, надо готовить бумаги?

— Надо!

Барух блеснул элегантными очками, поправил белоснежную манжету сорочки и осведомился у присутствующего тут же Буша: