Если бы я не встретила тебя

Она заперла котенка на кухне и натянула старые шмотки типа «наступил сочельник, пора от них избавиться», – мешковатые штаны и замызганный, бесформенный свитер с широким воротом. Ей пришлось мучительно долго дожидаться «Убера», но, как только она села в такси, они пролетели по улицам, мимо подвыпивших офисных работников, покидающих пабы, и прямиком к вокзалу, где Лори практически едва не вывалилась из машины, не дожидаясь остановки.

Он уже, наверное, прошел через турникет. У автомата по продаже билетов ей пришлось мучительно долго ждать самых больших в мире лентяев – любителей травки, только что окончивших школу, надевших шлепки с носками в декабре. Потом она наконец купила самый дешевый билет до Стокпорта и кинулась в другой конец.

Лори добежала до платформы и посмотрела направо, налево, направо, налево. Его нигде нет. Может, Хэтти ошиблась со временем?

Ее глаза остановились на мужчине в синем пальто, с короткими вьющимися волосами и невероятными скулами, который стоял у автомата с кока-колой, уставившись на нее.

Вот он!

Лори побежала к нему чуть ли не вприпрыжку и так обрадовалась тому, что его нашла, что тут же забыла, что хотела сказать.

– Привет! – сказала она.

– Привет? – удивился Джейми.

– Едешь домой на Рождество?

– Эм… да. А ты? Тоже садишься на поезд?

– Нет, я приехала за тобой.

– Да?

– Чтобы извиниться. Я сомневалась в тебе и психанула. Я верила Дэну, и он меня подвел, и я не была готова вновь пройти через это.

Молчание, во время которого Лори думала, будет ли перед ней тот презрительный Джейми с их последней встречи или нежный Джейми из письма к лучшей подруге.

– Знаю. Понимаю. Честно говоря, мне кажется, я слишком многого от тебя хотел.

– Ты так думаешь?

– Да, – он достал из кармана телефон, – я могу дать тебе свой пароль, могу показать сообщения от Ив, которые подтвердят мои слова. Надо было раньше предложить, но мне было слишком плохо от мысли, что я потерял и тебя, и работу в один день. Я вспылил.

– Спасибо, но мне не нужно это видеть. – Лори замолчала. – Я тебе верю. Хэтти поделилась со мной твоим письмом обо мне…

– О, так вот что?

– Да. И, по идее, мне не нужно было слышать то, что ты обо мне говорил. Я и так это знала, потому что чувствую то же самое. – Лори перевела дыхание. – Поэтому мы такие особенные. Это смешно, потому что я думала, мы как небо и земля, но между нами как будто телепатия. Я сознательно выключила интуицию и подчинилась общему мнению о тебе. Я не хотела полагаться на собственное суждение, потому что однажды, в случае с Дэном, оно меня подвело.

Джейми ничего не ответил.

– Поэтому я не думала о человеке, с которым провела время в Линкольне или на барбекю, которое превратилось в фильм ужасов, или с которым перенервничала в небоскребе. Потому что ему я верю и безумно его люблю. – Она остановилась. – Почему ты мне не писал?

– Ты не писала мне. Шах и мат, – улыбнулся Джейми.

– Знаю. Я боялась, что, немного подумав, ты скажешь: теперь точно уверен, что между нами все кончено.

– Именно поэтому я тебе и не звонил. Я подумал, лучше уж пусть молчание говорит само за себя, чтобы избежать пары убивающих секунд сомнения.

Вокруг них завывал ледяной манчестерский ветер, и Лори убрала волосы с лица.

– Я хотела спросить, хочешь ли ты начать все сначала? – спросила она.

– Нет, не особо, что сделано, то сделано, – ответил Джейми. – К тому же я получил многообещающее предложение от участницы Little Mix[84].

Лори замерла на мгновение, а потом хмурый взгляд Джейми разгладился, и он засмеялся:

– Ах-ха, твое лицо!

– Ах ты, говнюк!

Джейми нагнулся и достал что-то из сумки.

– Открой. Я хотел послать тебе это из Линкольна.

Лори пришлось немного повозиться, чтобы открыть подарок замерзшими руками. Внутри она нашла записку, в которую была обернута картонная коробочка. Лори открыла ее и увидела ожерелье, которым восхитилась на Стип-Хилл.

– Я попросил маму купить его для меня и отправить, – сказал Джейми.

Лори развернула записку:

Дорогая Лори!

Если есть хотя бы малюсенький шанс, что ты можешь передумать, этот шанс нужен мне больше всего на свете! Я его не упущу. И сохраню его до конца наших дней.

Со всей любовью, Джейми x

Лори взглянула на него со слезами на глазах.

– Иди сюда. – Джейми бросил сумку и прижал ее к себе. – Прости меня, что заставил тебя пройти через все это, – прошептал он в ее волосы. – Я должен был сразу сказать тебе, что произошло с Ив. Не раскрывать карты стало моей второй натурой.

– Ты потерял работу. Ты уже расплатился.

Поезд остановился на станции.

– Какие планы на Рождество? – спросил Джейми. – Хочешь в Линкольн? Я не смог заставить себя сказать родителям, что мы расстались. Можем сесть на вечерний поезд, когда ты соберешь вещи?

– Да, вот только у меня есть один разбойник-котенок, которого я не могу оставить.

– Я оставил Маргарет с няней. Если хочешь, включим в договор и твоего котенка за дополнительную плату?