Если бы красота убивала

Я смотрела на Кэт, потеряв дар речи.

– Понимаю, это отвратительно, но я не находила себе места от беспокойства. Мне нужно было найти способ выставить Хайди из дома.

Мы услышали, как где-то в доме хлопнула дверь. Перейдя на шепот, Кэт взмолилась:

– Умоляю, Бейли, ты должна мне верить. Это не я отравила Хайди, я и готовить-то не умею.

– Хорошо, Кэт, я тебе верю.

Но, если честно, у меня голова шла кругом, я не знала, что и думать.

Глава 22

Кэт зашикала, приложив палец к губам, и сказала, что пойдет поможет Джеффу выгрузить из пикапа купленные на аукционе вещи. Я же решила, что с моей стороны лучше на некоторое время исчезнуть. Я прихватила из комнаты свою куртку, вышла через черный ход и вывела из сарая старый трехскоростной велосипед «ралей». Следующие два часа я провела, гоняя по проселочным дорогам, но при этом старалась запомнить маршрут, чтобы без проблем найти обратную дорогу. День стоял прохладный и сырой, и было приятно поработать ногами, подставляя лицо ветру. Крутя педали, я все время вспоминала разговор с Кэт.

Ее признание меня ошеломило. Я, конечно, не могла быть на сто процентов уверена, что она не соврала, не наплела с три короба. Она ведь соврала насчет Кипа и приукрасила истинное положение дел в ее браке. Однако почему-то я поверила. Рассказ о том, как она собиралась обвинить Хайди в жестоком обращении с ребенком, звучал, конечно, не очень красиво, но вполне правдоподобно. При всем уродстве ситуации я в какой-то степени испытала облегчение. Мне было бы невыносимо сознавать, что Кэт, моя подруга в течение семи лет, убила Хайди. Пока я объезжала скользкие места на дороге, у меня в голове оформился вопрос: а почему, собственно, мы с Кэт – подруги? Когда дело доходит до выбора, Кэт всегда, абсолютно всегда выбирает то, что устраивает лично ее, и если это причиняет кому-то боль, она об этом даже не задумывается. Что мне на самом деле дает наша дружба? И что произойдет, если вдруг настанет такой момент, когда я буду отчаянно нуждаться в помощи Кэт: предаст она меня, просто проигнорирует или возможны другие варианты? Как там выразилась бездарная писательница миссис Хайленд? «Надеюсь, вы никогда не совершите ошибки, доверившись ей». Поскольку я все-таки решила поверить рассказу Кэт, это означало, что я возвращаюсь к первоначальному списку подозреваемых. В нем значатся Джоди и, конечно, Кип. И Джефф. Я давно задавалась вопросом, не трахается ли он время от времени с Хайди; как выяснилось, тот же вопрос задавала себе и Кэт. Но, по словам Кэт, Джефф мог не бояться, что его застукают или что Хайди проболтается. Кэт не хотела его терять и простила бы ему измену, а Джефф наверняка догадывался, что имеет над ней эмоциональную власть. Но даже если бы Кэт его все же выгнала, он бы не особенно пострадал, потому что они не подписывали брачный контракт. Однако ревность вполне могла быть мотивом убийства. Может быть, Джефф обнаружил, что не он один пользуется благосклонностью Хайди, и пришел в ярость? Мои мысли снова вернулись к таинственному мужчине.

К дому я подъехала около пяти часов и с удивлением увидела Кэт. Она нетерпеливо расхаживала взад-вперед по веранде в брюках и плаще.

– Я что, опоздала? – спросила я. – Во сколько мы должны быть у Лесли?

– Дело не в этом. У нас чепе с Тайлером.

– Господи, что с ним? Надеюсь, ничего страшного?

Я прислонила велосипед к стене и взбежала по лестнице.

– Нет-нет, не волнуйся, физически с ним ничего не случилось. Но мама позвонила и сказала, что сегодня у него была истерика, он плакал, звал меня и Джеффа. Мы с Джеффом съездим за ним и привезем домой.

– Бедный малыш.

– Дорога займет часа два, но мама ни за что не отпустит нас, пока не накормит своей фирменной говядиной, поэтому, думаю, мы вернемся часам к одиннадцати.

– Ничего страшного, я прекрасно побуду одна, почитаю, посмотрю телевизор.

– Ты можешь поехать к Лесли и без нас, она тебя ждет. Я ей уже звонила, объяснила, как обстоит дело. Если ты боишься заблудиться, Клайд может приехать за тобой сюда.

– Пожалуй, я лучше не поеду. Не хочу навязываться, к тому же я с удовольствием останусь здесь.

Из дома вышел Джефф в джинсах и джинсовой куртке. С ключами в руке он быстро зашагал к «БМВ», небрежно кивнув мне по дороге.

– Мне кажется, тебе не стоит отказываться – возразила Кэт. – Лесли пригласила еще одну пару, и если ты не приедешь, она обидится. Не волнуйся, думаю, вечер будет не так уж плох.

Кэт повернулась и поспешила вниз по лестнице, считая вопрос решенным. Уже садясь в машину, она оглянулась и крикнула:

– Номер ее телефона на столе. Позвони ей, пусть объяснит тебе дорогу или пришлет за тобой Клайда.

Джефф стал выезжать задним ходом с подъездной дороги. Я пожелала им счастливого пути, но они, кажется, не слышали, им было не до меня.

Я зашла в дом. Номер телефона Лесли лежал там, где и сказала Кэт. У меня не было ни малейшего желания обедать с Лесли, Клайдом и незнакомой супружеской парой, и я подозревала, что Лесли будет только рада, если я по собственной инициативе выпаду из списка гостей. Я набрала ее номер – трубку сняла сама Лесли.