Если бы мы знали

Я быстро нашла на сайте рецепт и стала четко следовать инструкции. Выложила мясо на сковородку, подождала, пока оно поджарится, переложила в форму для запекания и посыпала маминой сырной смесью.

Когда я услышала, как открылась входная дверь, душа у меня ушла в пятки.

– Готовишь ужин? – спросила мама.

– Цыпленка с пармезаном. По твоему рецепту.

– Ты же обычно ужинаешь у Люка по вторникам? У вас все хорошо?

– Ага, все в порядке.

Она поцеловала меня в щеку. А потом втянула носом воздух.

– Пахнет потрясающе! Я собираюсь смаковать каждый кусочек, не думая о калориях. А если на следующей примерке не влезу в свадебное платье, виновата будешь ты.

Мое сердце забилось быстрее. Я постаралась не обращать на это внимания.

– Дэвид куда-то уехал? – как бы невзначай сказала я, хотя вообще-то произнесла заранее заготовленную реплику – ровно таким тоном, как запланировала.

Я решила, что мне будет проще, если я представлю, что весь этот разговор – всего лишь спектакль, и действие происходит на размеченной сцене, и у меня есть сценарий и роль, которую я разучила. Вернувшись домой из школы, я устроила себе репетицию. Ходила между кухней и столом, воображала невидимые крестики на ковре и произносила вслух реплики, внимательно прислушиваясь к их звучанию. Я осторожно выбирала слова и аккуратно строила предложения.

Это упражнение очень мне помогло. Благодаря ему я мысленно отстранилась от того, что разговор произойдет в реальной жизни, а после него мы с мамой изменимся навсегда.

– В Нью-Йорк, до пятницы, – отозвалась она, снимая с полки бутылку вина, и заглянула в ящик, где лежал штопор. Пока мама вынимала пробку, я заканчивала с курицей и начала промывать шпинат. Она облокотилась на тумбочку и поиграла бокалом. Вино плескалось в прозрачном стекле. – Слушай, мы могли бы обсудить список, пока ты готовишь.

– Давай не будем!

– Ой, это займет не больше минуты! Ты все была занята спектаклем и всем, что происходило с Люком… Но теперь мы будем обсуждать только выпускной и свадьбу. Будем говорить только о хорошем. Звучит заманчиво, правда?

Да, заманчиво. Хорошо бы так оно и было.

Мама вышла из комнаты и вернулась со своей увесистой папкой. Уложила ее на тумбочку, раскрыла и вынула первый листок.

– Так, если верить журналу, у нас все идет замечательно. Приглашения мы отправили, еще две примерки платья запланировали. Твое сейчас подшивают. – Она шла по списку и ставила галочки, а я старалась ее не слушать. – За банкет оплату внесли, торт заказали. А, Эмори… Совсем забыла тебе сказать! Помнишь, Дэвид все говорил, что музыка – это сюрприз?

Когда я услышала, как она произносит его имя, лопатка задрожала у меня в руках.

– Так вот… кажется, я его раскусила! – Она прислонилась к тумбочке. – Эта группа играла на рождественском корпоративе, который устроила в прошлом году его компания, и мы тогда танцевали всю ночь. Он все напоминает мне про тот вечер и рассказывает, как ему понравились их песни…

Держи себя в руках. Не отклоняйся от сценария.

– И я подозреваю, что он нашел способ пригласить эту группу к нам на свадьбу…

– Да, возможно.

– Наверняка заплатил им целое состояние! – Она отпила немного вина и вздохнула. – Какой же он чудесный!

Лопатка чуть не выскользнула у меня из рук, а на лбу проступили капельки пота. Я больше не могла это выдерживать. Я больше не желала слышать ни слова о Куске Дерьма, подготовке к свадьбе, музыкальным группах, приглашениях.

– Ничего подобного, – прошептала я, но мама меня не расслышала.

– Что? – переспросила она.

– Ничего подобного! – выкрикнула я и швырнула лопатку в ковшик с такой силой, что соус брызнул во все стороны, заляпав все тумбочки и стену.

Мама отставила бокал и уперла руки в бока.

– Что ты хочешь этим сказать?

Я молчала. В голову никак не шло первое слово следующей реплики. Я растерянно замерла, пытаясь вспомнить начало своего «спектакля». Мама смотрела на меня недоуменно и, пожалуй, даже немного раздраженно, а я смотрела на нее в немой мольбе прочесть мои мысли, чтобы мне не пришлось ничего говорить вслух.

Выражение ее лица медленно изменилось, а в глазах, похоже, блеснула паника, словно она уже догадалась, в чем дело.

– Ты в порядке? – осторожно спросила мама.

Я кивнула.

– Да, в порядке.

А ведь и правда. Я в порядке. Ничего страшного не произошло. Да, вся эта история с Дэвидом вышла странная и неловкая, но она закончилась. Я. Была. В порядке. Так почему же я вообще завела этот разговор?

Но мама не собиралась заканчивать. Она шагнула ко мне и взяла за руки, молчаливо призывая меня продолжить.

В сознании всплыла первая реплика. Она совершенно не вписывалась в контекст, но я так обрадовалась, что наконец ее вспомнила, что тут же выпалила:

– Я просматривала почту.

– Почту? О чем ты?

– Ты уехала в зал. По телевизору передавали футбольный матч, а я просматривала почту. Я даже не услышала, как он подошел ко мне со спины.

Не прошло и минуты, а я уже сбилась и отошла от сценария. Теперь я не представляла, что скажу дальше и что говорю сейчас. Слова сыпались как бы сами собой.