Если бы не ты…

– Я не знаю, дедуля. Александр Степанович предлагает мне собрать документы и полететь с ним сразу в Москву, а потом в Англию. Он еще просил передать тебе, папа, что он меня не покупает.

– А я тебя ему и не продам. Но я тоже за поездку. Ты помнишь пословицу: «Лучше сделать и пожалеть, чем пожалеть не сделав»? Я думаю с твоим характером у тебя всё получиться, – с какой-то гордостью сказал отец.

– Поезжай, внучка. Мы справимся, – сказала довольная бабушка. – Год быстро пролетит. Как только к твоему отъезду Маша с Николаем отнесутся? Уговори их приезжать к нам по выходным в гости.

Милана решила позвонить Полине Антоновой и поделиться с ней своими последними новостями. Полина приехала в дом Тихоновых. Выслушав Милану не перебивая, Поля решилась на разговор с подругой детства.

– Ты уезжаешь из-за Олега? – спросила она.

– Скорее нет, чем да, – ответила Милана. – После Нового года всё как-то изменилось. Мы стали реже видеться. Я готовилась к диплому, Олег ссылался на свою занятость. Знаешь, ко мне подруга его приходила, Виолетта. Дала понять, что мы с ним не пара и просила оставить его в покое.

– А ты сказала об этом ему? – спросила Полина.

– Нет.

– Почему?

– Не знаю. Может, побоялась услышать правду. Он не был похож на человека, играющего роль.

– Ланка, ты старше меня на два года, а наивная как девочка. Твой Олег – редкостное дерьмо. Не смотри на меня так, я знаю, о чём говорю. Я часто видела его в клубе вместе с этой Виолеттой. Это не самое странное или смешное. Самое смешное то, что я сама с ним спала. Да, Лана, представь себе, спала. Твой день рождения и стал началом нашей сексуальной связи. Да, я была выпивши, но он был трезв, когда подвозил меня домой. Это была какая-то животная страсть. Я узнала с ним, что такое настоящий секс, я визжала от восторга и ехала к нему по первому звонку. Знаю, что я дрянь, но это было выше моих сил. Ты можешь понять, что я почувствовала, когда узнала, что он с тобой в пустом доме? У меня крышу и снесло.

– Ты же была у меня после угона машины. Почему не сказала обо всём? – удивилась Милана.

– А ты бы мне поверила? Во-первых, он меня бросил, заставив унижаться, а во-вторых, пригрозил уголовным делом. Всё быстро закончилось. Господи, какой же я была дурой.

– Я тебе не верю, – глядя на Полину, говорила Милана.

– Не верь. Я выговорилась, мне стало легче. Можешь меня ненавидеть и выставить за дверь, – сказала обречённо Полина. – Если для тебя важно, я расскажу, где он живёт, опишу интерьер в его квартире. Он умеет доставить удовольствие, но ещё лучше у него получается унижение, после которого, ты его начинаешь люто ненавидеть, – призналась Полина. – Я его не оговариваю, я сама не лучше его и получила то, что заслуживаю. Прости меня.

– Не вспоминай, если это доставляет боль. Успокойся. Между нами всё закончилось, – говорила Милана, сбитая с толку такой новостью. – Мы не будем больше говорить с тобой об Олеге. Он не стоит нашего внимания.

– Теперь я скажу тебе ещё одну вещь, которая не давала мне покоя. Думаю, что это Пашка «подложил» Вику под Егора. Я как-то слышала, ссору Пашки с Викой. Он предлагал ей переспать с Егором или имитировать связь, а она отказывалась. Только Вика была, как кошка, влюблена в брата, и я смогла её понять, сама связавшись с Олегом. Брат бы добился тебя, не исчезни ты из города. Ему нужно было любым способом убрать Егора с дороги, – призналась Полина. –

– Но Егор не отрицал возможного отцовства, – возразила Милана. – Я видела их вместе дважды.

– А ты себя будешь помнить, приняв алкоголь с клофелином? И в клубе на дне рождения Егор не просто так к Вике «воспылал». Это я позже поняла, что мой братец что-то ему подмешал. Ты не могла не слышать их разговора стоя за колонной. Я видела тебя.

– Выходит, я должна оправдать с опозданием на год Егора, и утопить Олега? – отрешённо спросила Милана.

– Говно не тонет. Олег не лучше моего брата, а Егора просто подставили. Прости меня, Лана. Я себя не оправдываю, но и он не заслуживает прощения.

– Ладно, Полина, хватит говорить о них обоих. Я виновата уже в том, что совсем не разбираюсь в людях. Одним не верю, другим слепо доверяю, а они при этом врут.

Двадцать восьмого июня Александра Степановича и Милану уже встречали в Бирмингеме.

– Если не устали с дороги, начнём с Астонского университета. В десять часов у нас собеседование, – говорил Мишель Кауфман, он же Михаил Степанович, пятидесяти лет от роду, уроженец Сибири, и «ученик» Тихомирова. – Жить юная леди может у нас. Днём работа и учёба, а платить за один ночлег – неразумно. Давайте, господин Тихомиров, договоримся сразу: Вы оплачиваете обучение, а остальное не Ваша забота. Ты в своё время помог мне, теперь я просто хочу помочь тебе. Тем более, от моей помощи ты не сможешь отказаться.

Семья Кауфман «приютила» деда с внучкой на два дня в гостевой комнате, где Милане придётся жить в дальнейшем. Жену хозяина звали Елизавета Антоновна. Ей было сорок пять лет и домашние звали её Лиз. Сына звали Кирилл. Он был ровесником Миланы и перешёл на третий курс университета. Второго июля они вернулись в Москву.