Если бы всё было иначе

Приехал в универ. Мама плакала целое утро, а Ро молчал, как он обычно это делает, когда грустит. Надеюсь, я поступил правильно. Но, в любом случае, я знаю, что ты о них позаботишься. Это у тебя всегда прекрасно получалось. Если мне еще не удалось выразить свои чувства, скажу еще раз: мне ужасно жаль, и я признаю, что я полнейший, круглый идиот. Надеюсь, что скоро между нами снова все будет хорошо.

От его слов я расплакалась.

Мне было грустно, что по своей глупости я пропустила такое важное событие в жизни Коэнов – отъезд Люка в университет! Я чувствовала себя ужасно из-за того, что не разделила это утро с ним, Мэл и Ро. К тому же я с пугающей ясностью начала осознавать, что Люк и правда уехал. Возможно, он уже никогда не будет жить в Винчестере. Он найдет новых друзей, сходит на тысячу вечеринок и встреч в караоке-баре и никогда больше про меня не вспомнит. Он перецелует толпу девушек, которые понравятся ему по-настоящему.

Все это сводило меня с ума.

Но все-таки мне удалось собраться с духом, чтобы написать ответ.

Рада, что ты добрался и у тебя все хорошо. Я позабочусь о Мэл и Ро. Удачи в универе.

Ответа так и не пришло.

Да и что еще он мог мне сказать?

На следующий день я пришла к Мэл и Ро, объяснив свое отсутствие тем, что у мамы случился очередной кризис – и в общем-то сказала правду. Она находилась в кризисе практически всегда, но мы ничего с этим не делали и просто жили дальше.

И все, жизнь вернулась в обычное русло.

Мэл продолжала лечение.

У нас с Ро началась школа.

Жизнь шла своим чередом.

И вот однажды в середине сентября в мою дверь кто-то позвонил.

– Я открою! – крикнула, стоя на кухне по локоть в мыльной воде. В общем-то, я могла бы ничего не кричать, потому что мама лежала в постели, а папа уснул за столом, заваленным бумагами. Он не любил открывать дверь, если мы только не ждали гостей. Он был убежден, что без предупреждения могли приходить лишь продавцы товаров, «слишком бесполезных, чтобы выставлять их в нормальном магазине», или какие-нибудь свидетели Иеговы.

Стоял вечер субботы, и на часах был уже одиннадцатый час. Открывая дверь, я ожидала увидеть соседей, у которых каждую неделю убегала собака. Но это оказался Люк.

Он стоял на крыльце, засунув руки в карманы. Нам нем была рубашка того фасона, который мне так сильно нравился, только темно-синяя.

Я открыла рот, но не смогла издать ни единого звука.

– Привет, – сказал он. Его голос был таким знакомым и мягким, словно одеяло.

Мое сердце на секунду остановилось.

– Мы можем поговорить? – спросил он.

Я оглянулась, чтобы убедиться, что папа по-прежнему спит за столом, а потом вышла на крыльцо и прикрыла за собой входную дверь.

– Как дела? – спросила я, наконец снова обретя способность говорить.

– Нормально. Приехал на выходные.

– Как тебе в универе?

– Не так, как в школе. В хорошем смысле. Я так думаю.

Я кивнула.

– Как ты? – спросил он.

Было странно обмениваться с ним ничего не значащими репликами, как будто мы совсем чужие. Конечно, моим лучшим другом всегда оставался Ро, а не Люк, но мы так прочно обосновались в жизнях друг друга, что нам всегда было о чем поговорить.

– Хорошо. В школе все… как обычно бывает в школе.

Он широко улыбнулся и потер рукой затылок.

– Зачем ты пришел? – в конце концов спросила я.

Люк опустил взгляд и где-то с минуту стоял так, ничего не говоря, а потом произнес:

– Я скучаю по тебе.

Сначала я подумала, что ослышалась.

– Пожалуйста, не издевайся надо мной.

На его лице отразилось удивление.

– Ты что, я не издеваюсь… Я бы не стал так поступать.

– Так чего ты хочешь? – спросила я, складывая руки на груди.

– Насчет того вечера… Прости, пожалуйста. Дело было не… не в тебе.

Я поморщилась.

– Господи, только, пожалуйста, не говори, что дело в тебе.

– Дело во мне, – подтвердил он.

Я сделала шаг назад.

– Ладно, доброй ночи, Люк.

Я уже открыла дверь, чтобы зайти в дом, когда он схватил меня за руку.

– Ты так все усложняешь.

Моя рука лежала в ладонях Люка, но я никак на это не отреагировала.

– Ничего я не усложняю, – ответила я. – Ты мне нравился, я тебя поцеловала. Я тебе не нравилась, ты не поцеловал меня в ответ.

– Ты думаешь, что вот так все и было?

Он выронил мою руку и пропустил свои волосы сквозь пальцы.

– Пожалуйста, вернись на крыльцо и выслушай меня.

Я замерла, не зная, стоит ли соглашаться, но потом опять прикрыла дверь и повернулась к нему.

– Я просто пытаюсь… – он покачал головой, как будто не мог подобрать правильные слова. – Пытаюсь быть хорошим человеком.

– Никто тебя об этом не просил.

– Ты же мне как младшая сестра…

Я не могла поверить своим ушам. Он что, серьезно?

– С каких это пор? Что за бред!