Если Господь призовёт тебя…

– Тогда иди, заодно и ведро отнесёшь!

– Сейчас, – я, как вкопанная, стояла на месте.

– Дим… – мой голос прозвучал так нерешительно, что мне стало противно. – Дима, пойдём вместе?

– Зачем? Я тут постою! – не понял он.

– Выпьем чай…

– Спасибо, я уже ел!

– А у нас очень вкусная ватрушка! – я не сдавалась. – Мама пекла! И вообще, это она тебя приглашает!

– Мама приглашает? – его взгляд слегка смягчился. – Ну, тогда пойдём! Только ненадолго – мне ещё ужин готовить!

– Хорошо-хорошо! – обрадовалась я. – Конечно, ненадолго!

Я как будто на крыльях взлетела на свой этаж, позвонила в дверь и радостно сообщила маме:

– Кипяти чай, у нас гость!

– Кто же это? – улыбнулась она.

– Дима Березин!

– Здравствуйте! – Димка вошёл в прихожую. – Извините за беспокойство, но Полина такая настойчивая!

– Есть немного! – засмеялась мама. – Здравствуй, Дима! Мойте руки и садитесь за стол. Полечка, покажи Диме, где ванная!

И я показала! Пока он мыл руки, вытащила из комода чистое полотенце и стояла рядом, потом держала его, пока Митя вытирался.

Когда мы уселись за стол и начали пить чай, мама совершенно неожиданно сказала:

– Давно за нашим столом не сидел мужчина, не разбавлял женскую компанию!

Дима улыбнулся, а я с удивлением уставилась на неё: мама кокетничала?! Значит, Митя ей понравился?!

– Таисия Павловна, у вас очень вкусная ватрушка! – он с удовольствием доедал второй кусок, а я, наоборот, и первый-то не могла в себя запихнуть от волнения! Слова в горле комом застревали.

– Дима, а как зовут твоего папу? – мама дар речи не потеряла и поддерживала разговор.

– Александр.

– Александр Березин? – мама задумалась, по лицу её мелькнула тень. – Это не тот ли Березин, который живёт на Академика Павлова, 4?

Димкины глаза потускнели:

– Да, мы там живём с мамой…

– А папа?

Он молчал.

– Ма, Димин папа погиб несколько лет назад! – тихо сказала я.

– Погиб?!

– Он был боевым офицером в Чечне… – почти прошептал Димка.

– Димочка, извини меня за бестактность! – мама положила руку ему на плечо.

– Но вы же ничего не знали! – он поднял на неё глаза и улыбнулся.

– Ты очень похож на своего отца, – мама тоже улыбнулась. – Он… был… такой же добрый…

Она поднялась и повернулась к плите:

– Дима, тебе налить ещё чаю? – голос её звучал глуховато.

– Да, пожалуйста! – откликнулся он. – А вы знали папу?!

– Мы тоже ходили в одну школу, как и вы с Полей, – мама подлила ему горяченького. – Только шестьдесят шестой тогда не было, мы учились в пятьдесят третьей общеобразовательной.

– Вот здорово! – Димка заволновался. – Таисия Павловна, а какой папа был в детстве? Понимаете, мама намного младше его, она познакомилась с ним, когда он уже был офицером, и все наши фотографии семейные…

– Подожди секундочку, я кое-что тебе покажу! – мама таинственно улыбнулась и убежала в зал.

Через пару минут она вернулась с пухлым фотоальбомом.

– Давайте посмотрим вместе!

Мы сдвинули стулья и уселись рядышком в нашей узенькой кухне: Димка, мама и я. Она открыла альбом:

– Смотри, это я иду в первый класс! А это… узнаёшь?

– Папа?! – в толстеньком пухлощёком малыше Дима признал отца.

– А это мы уже второклассники, это третий и четвёртый класс, – переворачивала страницы мама. – Фотографий мало, тогда ведь не было «Кодака» и цветных плёнок. Но в пятом у нас появился удивительный классный руководитель – молодой историк, только что из пединститута!

Альбом запестрел множеством непрофессиональных, пожелтевших, покрытых коричневыми пятнами фотоснимков.

– Он фотографировал нас везде и всюду и каждому давал оттиск, – грустно сказала мама. – Это смотр строя и песни, это походы, дни рождения, уборка кабинета… А вот седьмой класс – это «Зарница»! Мы тогда выиграли первое место в районе и нас отправили на областную игру!

Мы внимательно разглядывали отпечатки прошлого, и везде находили Димкиного отца, видели, как он взрослел, как пропадала полнота, как округлости щёк сменялись твёрдыми линиями подбородка, как на верхней губе затемнел первый пушок.

– Мне кажется, именно Виктор Сергеевич заразил твоего отца любовью к фотографии, в седьмом классе он тоже купил себе камеру, увеличитель и начал снимать нас на каждом углу! – улыбнулась мама.

– Папа был отличным фотографом! – гордо сказал Дима.

– Мама, ведь Дима тоже фотографирует! – воскликнула я, вскочила и принесла восемь снимков, которые он сделал для меня.

– Прекрасные фотографии! – она внимательно посмотрела на него. – У тебя талант!

– Да что вы, я так, любитель! Вот папа был талантом…

Мы немного посидели молча, потом Дима сказал:

– Мне, пожалуй, пора. Там кот на улице мёрзнет.

Действительно, за всеми разговорами и воспоминаниями мы как-то забыли про беднягу Марсика.

– Пойдём скорее! – спохватилась я, схватила кусок колбасы и побежала в прихожую.

– Поля, спокойнее! Ничего с ним не случится! – крикнула вслед мама.

Мы быстро спустились по лестнице.

– Марсик, Марсик! – крикнула я, и распушившийся рыжий клубок с громким мяуканьем вылетел из-под лавки.

«Забыла про меня?! – как будто говорил он. – Как не стыдно! Я тут жду-жду, а ты!»

Я схватила его на руки и прижала к груди: