Если я умру завтра

В его голосе не было сожаления. Как будто речь шла о кошке, что сбежала прочь, не оценив стараний хозяина. Возможно, Эля тоже была лишь эпизодом? Он отпускал её, ослабляя хватку, разрешая думать, что заветная свобода близка. Но всякий раз, за пару минут до того, как дверь успевала захлопнуться, в проеме возникала его вездесущая черная тень.

— Я тоже хочу выбор, — произнесла она, морщась от боли. — Ты не даешь мне выбора!

Кровавая метка, принявшая форму его инициалов, пожизненным напоминанием застыла на теле.

— Ошибаешься! — возразил Кирилл, — Просто ты всегда поступаешь неправильно. И мне приходится решать за тебя.

Глава 17

Царившая в зале аэропорта суета щекотала и без того напряженные нервы, заставляя ее тревожно озираться по сторонам. Одной из причин беспокойства был предстоящий переход границы с поддельными документами на руках. Теперь её звали Анастасия. Красивое русское имя, привыкнуть к которому было трудно. Наедине они с Вадимом называли друг друга прежними именами. А на людях предпочитали уменьшительно-ласкательные прозвища. Что вполне соответствовало образу влюбленной пары!

Вереница людей отбывающих за границу, постепенно сокращалась, сзади уже образовался внушительный «хвост», но Эля никак не могла заставить себя посмотреть вперед. Взгляд ее то и дело ускользал в толпу, и, отыскав среди разноцветных людских одежд черный цвет, замирал, фокусируясь, стремясь опровергнуть возникшие страхи. Вероятно, он искал ее среди мертвых? Но ведь она была жива! По крайней мере, пока…

— Малыш, все хорошо, — почувствовав очередной приступ паники, он сжал её руку. — Ребята дежурят по периметру. При малейших опасениях будет сигнал.

Эля устало прикрыла глаза:

— Ты не знаешь его! — произнесла она, поправляя рюкзак на спине.

— Просто расслабься, — посоветовал Вадик, снимая с плеч ее ношу.

Это решение далось нелегко! И, глядя на билет в один конец, Эля размышляла о том, что возможно, уже не сумеет вернуться.

— Я не могу всю жизнь прятаться! — протестовала она, обрушивая свой гнев на Вадима. Практически упрекая его в сиротстве.

— А я не могу рисковать тобой! — упрямо заявлял он.

Уже накануне отъезда, раздобыв безымянную сим-карту, они совершили дозвон. Смартфон испытывал терпение, транслируя гудки по громкой связи. Вдруг монотонный сигнал оборвался, и на том конце провода взяли трубку.

— Алё! — встревожено бросила мама.

Облегчение было настолько сильным, что Эля едва не вскрикнула, разоблачая себя.

— Тшшш, — беззвучно велел Вадим.

— Простите, могу я услышать Аркадия Петровича? — гнусаво произнес один из его друзей, человек-гора по имени Миша.

— Аркаш, это тебя! — послышалось в трубке.

Спустя мгновение Эля услышала голос отца.

— Я у телефона, — произнес папа, как всегда спокойным, уравновешенным тоном.

Она неосознанно стиснула руку Вадима, воображая себе, как отец, деловито напялив очки, чиркает что-то в блокноте.

— Не переживай, Настюха! Мы будем приглядывать за ними, — заверил её Михаил.

Это имя, непривычное и чужое, как будто оскомина на зубах, заставило её поморщиться.

— Привыкай! — улыбнулся Вадим. Мужчины переглянулись, заключая негласный договор. Как бывает только у давних друзей, которые понимают друг друга без слов…

Миновав все кордоны, Эля расслабилась. Где-то поблизости Вадим изучал ассортимент табачной продукции магазина Дьюти Фри. Она уже закончила беглый обзор парфюмерных новинок, и собиралась отправиться на его поиски. Как вдруг…

Ошибки быть не могло! Мужчина стоял у витрины с названием бренда, излюбленного им парфюмерного дома. Элегантный темный драп подчеркивал ровные плечи, зачесанные назад льняные пряди повторяли форму ушей. Он стоял неподвижно, в пол оборота, но даже издалека она опознала его торжествующий профиль.

«Ну, вот и всё», — подумала Эля. Состояние паники уступило место смирению. Решению сдаться с поличным. Она нужна ему! Нужна живой. В отличие от Вадима…

Ноги не слушались, и каждый шаг давался с трудом. Приободренное долгожданным спасением, её тело отказывалось возвращаться назад. Она шла через силу! Заставляя себя. Надеясь только, что Вадик, потерявший её из виду, не отыщется раньше срока.

— Настя! — прокричал он сквозь зал незнакомое имя.

«Я Эля! Эля!», — думала девушка, зачарованно глядя на темную спину мужчины. Он обернулся, и почва ушла из-под ног…

— Детка, что с тобой? — воскликнул Вадим, подбегая. Но Эля молчала, хватая ртом воздух, провожая взглядом незнакомца в черном пальто.

У выхода на посадку было людно. И она, петляя между рядов, настойчиво вглядывалась в лица пассажиров. Подвергая суровому цензу не только блондинов, но также шатенов и даже брюнетов. Ведь он, как и Эля, мог измениться, надеясь остаться не узнанным.

— Идём, — Вадим тронул её за плечо.

— А вдруг ещё кто-то остался? — тревожно спросила она.

Желая успокоить её, он уточнил у стюардессы, которая подтвердила, что все пассажиры в сборе.

Самолет поднялся в воздух, опасливо дрожа всем телом. И хотя страх высоты не тревожил её, Эля яростно вцепилась в подлокотники. Впереди их ждала неизвестность! Новое имя, новая жизнь.