Если к другому сбегает невеста

Иной раз герцогу приходилось и выкидывать особо упертых леди из своих покоев, заодно со слугами. Да-да. Если в постель правителя внезапно проникает леди – значит, кто-то из слуг оказался падким. Не важно, на что именно. Золото, услуга, угроза разоблачения – да мало ли!

Герцог старался не приближать к себе никаких леди. Фаворитки у него бывали, конечно. Не дряхлый же он старец, в самом деле. Но это были леди, которым от правителя ничего не было нужно. В смысле статуса. Встречи без обязательств. По принципу «да-да, нет-нет».

Впрочем, подробности интимной жизни Правителя не играют ровно никакой роли в жизни герцога и его сыновей.

-Отец, к тебе можно?

Лорд Эдориан заглянул в кабинет отца. Увидев, что никого больше нет – вошел. И положил на стол записку.

-Стихии одобрили план восстановления Древнего Храма. Ружен. – прочел герцог и поднял на сына удивленный взгляд.

-А скажи-ка мне, сынку, когда это в нашем кабинете министров зашла речь о восстановлении Храма? – спросил он, откидываясь на спинку кресла. Эдориан пожал плечами.

-Отец, насколько я помню, об этом Храме речь не шла ни разу. О других говорили. Даже пытались под это денег вытребовать. Мол, то в одном Храме крыша обрушилась. То в другом стены вдруг перекосило. Даже главный жрец как-то пытался подбить паству на строительство нового Храма в его вотчине. Не вышло. Паства своими силами подновила тот, который уже был построен, а жреца оттуда гнали палками. Чтобы не осквернял Храм прелюбодеяниями во славу Стихий.

-Да, мы его после на рудники отправили, добывать камень для строительства новых школ. Так откуда это?

Эдориан присел на край стола, склонился к отцу и шепотом сообщил:

-Обстоятельства, Отец! Наши, вернее, Обстоятельства Андрэ, обиделись на своего опекуна, и в качестве извинения приняли приглашение…. Вернее – вытребовали приглашение на прогулку. Маршрут почему-то выпал на ту самую гору, где расположена лестница в две тысячи ступеней. Ружен доложил, что лестница полностью очищена от мусора и завалов, Храм находится в полуразрушенном состоянии, но большой проблемы это не составит, так как Обстоятельства сумели договориться со Стихиями. Андрэ будут помогать. Взамен обещана помощь в решении наболевшей проблемы. Ты же помнишь – сколько у нас драконов, по каким-то причинам потерявших способность к обороту. И это уже не спрячешь от наших соседей. Слухи, сплетни, домыслы и вымыслы уже просочились в массы. В Стангии особо умные заговорили о том, что драконов можно потеснить. Особенно там, где расположены рудники. Золотые, серебряные…. Кое-где были попытки спровоцировать конфликты. Пока – только между отдельными драконами и солдатней. Вроде бы ничего особенного, но как говорят: одна косточка – недосмотр, пять – саботаж.

-Я тебя понял, -медленно сказал герцог. Поднялся. Прошелся по кабинету. Остановился у окна. Посмотрел на снежную пелену, окутавшую город.

-Сейчас ожидать вторжения бессмысленно. Наши соседи все же не дураки – лезть в горы зимой. Ладно, это берем на заметку. И знаешь, сын, чего я хочу больше всего именно сейчас?

-Догадываюсь! – широко улыбнулся Эдориан. –Ты хочешь, наконец познакомиться с нашими Обстоятельствами. Я уже отдал приказ готовиться к балу в честь нашего рождения, отец. Андрэ получит распоряжение прибыть ко двору. Думаю, он не сможет игнорировать твое желание встретиться и побеседовать. И свои Обстоятельства в поместье он не оставит. Даже под присмотром всей стражи.

-Думаешь?

-Уверен. Она- сокровище. А что такое Сокровище для только что обернувшегося дракона?

-Тут ты прав. Сокровище всегда с тобой. Мне интересен такой момент – откуда на нас свалилось это Сокровище? Ты все проверил по своим каналам?

-Я –нет. Конт – да. Перетряхнул всю сеть, по всем близлежащим странам. Ни в одной стране нет такого рода. Нет похожих имен. Ничего нет, отец.

Герцог еще раз прошелся по кабинету, о чем-то думая. Покачался с мыска на пятку и обратно. Вновь посмотрел за окно. Подумал, что надо бы приказать затопить камин в кабинете. Внутренний огонь – дело хорошее, но камин еще ни одному дракону не мешал.

-Да, отец, глава Гильдии Мастеров прислал на подпись патент.

-Положи, после прочитаю.

-Э, нет! Этот патент ты прочитаешь прямо сейчас! Вопрос стоит остро!

Герцог хмыкнул. Сел за стол, взял плотный лист бумаги с золотым обрезом. Прочел бегло. Удивленно поднял брови. Вчитался. Брови вздернулись еще выше.

-Эт-то что такое, Эдори! Как? – воскликнул он. – Гордли – он уверен, что это изобрел мой сын? Андрэ никогда не проявлял склонности к подобным идеям!

-Отец, я думаю, что идея принадлежит девочке. Ружен сообщал, что именно она предложила провести в доме отопление. Вернее, спросила, почему они не используют дармовое тепло, которое без особого толка плещется под горами. Конечно, камины в доме никто не убирал. Все же, зима это зима. А отопление – дело новое и непроверенное. Однако пока все идет хорошо. Я даже подумываю на следующее лето провести подобное в своем доме. Гордли говорил, что они в своих домах исхитрились создать нечто подобное, хотя уж у них-то термальных источников нет.