Если к другому сбегает невеста

Наконец, все устранили, мебель расставили, ковры постелили, шторы развесили, балдахин закрепили. Уютная гостиная, в которой хотелось присесть возле камина в кресло, взять интересную книгу, и провести хоть весь день. Андрэ даже разрешил мне перетащить часть книг из библиотеки, чтобы я могла заниматься, не отходя от кассы, так сказать.

Спальня так и манила сдержанной роскошью. Особенно кроватка. Большая, с мягким матрацем – пружинным, между прочим! С пышными подушками и одеялами. Я уже предвкушала, как вечером после ванны, которая, кстати, находилась за дверью в углу спальни, доберусь до нее, укутаюсь в одеяло и усну, загадав желание. И мне приснится что-нибудь очень-очень хорошее.

-Птаха, нам надо устроить в твои покоях что-нибудь интересное, -сообщил мне Конт, когда мы всей толпой вошли в покои, и принялись рассматривать то, что получилось в итоге. –Чтобы тебе тут жилось хорошо.

Я не успела ответить.

-Андрэ, мой мальчик, какие замечательные комнаты! – пропела за нашими спинами дама Ани. –Ты приготовил их для своей будущей супруги, не так ли? Кстати, совсем забыла тебе сообщить – моя племянница прибудет через две недели. Думаю, ей понравятся комнаты.

-Какая племянница, мадам? – не понял Андрэ, обернувшись. – Я никого не приглашал к себе. И эти комнаты приготовлены вовсе не для моей будущей жены. Здесь будет жить Мария.

-Андрэ! Для воспитанницы это слишком роскошно. Девчонке вполне подойдет одна из гостевых комнат. А в эти покои ты поселишь Нарию, когда она приедет. Думаю, лучшей невесты, чем моя племянница, тебе не найти. Она молода, хороша собой, послушна и станет тебе замечательной супругой. Все равно ни одна драконица не выйдет за неполноценного.

Андрэ хлопал глазами, явно не зная, что сказать.

-Уважаемая, а с чего вы решили, что мой опекун жаждет жениться на вашей племяннице? – протолкалась я сквозь мужиков. –Вы кто вообще? Вы –всего лишь дуэнья с замашками домашнего тирана. И кажется, вы не учитываете того, что ваш воспитанник уже давно вырос. И сам имеет право принимать решения. В том числе, и выбирать себе невесту.

Дама смерила меня презрительным взглядом.

-Андрэ, мальчик мой, вели ей замолчать! –повелительным жестом указали на меня. – Я не потерплю, чтобы всякое человеческое отребье…

-Это я не потерплю, чтобы моих друзей и членов семьи унижали в моем доме, - очень тихо и очень спокойно сказал Андрэ. –Конт, Ружен, мое решение пригласить эту даму в дом было ошибкой. Сейчас еще светло, и метели нет. Ружен, прикажи запрягать. Мадам, соберите вещи – вы уезжаете. Немедленно!

С этими словами он указал даме на дверь. Не слушая слов, возражений, не обращая внимания на слезы и патетические восклицания, он выдворил всех нас за двери, запер покои на ключ, и потащил меня на чердак.

Там мы просидели до темноты.

Андрэ сидел на ковре у камина, крошил в пальцах полено и кидал щепки в огонь. И все смотрел и смотрел в танцующее пламя, не отводя взгляда, не обращая внимания на меня. Вообще не обращая внимания ни на что.

И лишь когда заглянувший к нам Конт сообщил, что дама Ани пересекла мост, мой опекун тяжело поднялся. Подошел ко мне, протянул руку.

-Прости, Птаха, -сказал он. –Ты права: лучше никакой дуэньи, чем такая.

Я кивнула, принимая его руку и поднимаясь.

-Плюнули и забыли? –предложила. – Андрэ, мне жаль, что твоя нянюшка….

-Ты не виновата, - грустно сказал Андрэ. – Я надеялся, что ее отношение ко мне изменилось за те годы, что мы не виделись. Увы!

Дворец герцога Экрэй

-Отец, Андрэ пригласил нашу няньку на должность дуэньи, - поднял глаза от тарелки Эдориан.

Герцог, сидевший за другой половиной стола в малой столовой, едва не подавился куском котлеты, которую только что положил в рот.

-Он что – с ума сошел? – просипел он, прокашлявшись, и совсем не по этикету схватил кувшин с напитком, чтобы запить. –Да эта старая мегера изведет девчонку!

-Уже нет, - хмыкнул Эдориан. –Андрэ одумался, и выставил даму из поместья. Ружен сообщил, что лично сопроводил ее до границы и даже помахал вслед платочком. Она собиралась пристроить свою племянницу –перестарку нашему Андрэ в жены, мотивируя тем, что ни одна другая девица в союзе с неполноценным драконом не заинтересована.

-Так, значит! Андрэ все еще не показывает свои крылья никому, кроме друзей и своих Обстоятельств. Как хоть их зовут? Ты знаешь?

Эдориан пожал плечами.

-Официально мы не знакомы. Я видел ее всего один раз, как раз в тот момент….

Тут он закашлялся, схватился за горло, и просипел:

-Клятва, отец!

-Попей, - кивнул отец на кувшин. –Я не буду больше тебя спрашивать. Дождемся бала. Надеюсь, мальчишке хватит ума пригласить в поместье портниху, чтобы одеть девочку как подобает.

-Ружен уже позаботился об этом, - отставил в сторону ополовиненный кувшин. –Я взял на себя смелость послать образцы самых модных в этом сезоне тканей. Думаю, брат сообразит, что с ними делать.