Если к другому сбегает невеста

Герцог кивнул, соглашаясь. Андрэ никогда не был дураком, что бы на этот счет не говорила эта старая грымза, которую он когда-то назначил няней сыновей. Если б Ария осталась жива – никаких нянек и близко не подпустила бы к детям. Она сама всегда заботилась и о нем, и о мальчиках. Дракон в двадцать лет – это даже не подросток. Это еще ребенок, только что получивший право обедать за общим столом, а не в детской.

А дама Ани, бывшая когда-то камеристкой его жены, к тому же решила, что сможет заменить не только мать мальчишкам, но и ему –жену.

Герцог, имевший твердые убеждения, к тому же находившийся в трауре, отнюдь не собирался пускать в свою постель бывшую служанку. С трудом дождавшись, когда мальчишки достигнут возраста поступления в академию, он тут же выставил нянюшку из дома, запретив появляться во дворце.

-20-

Андрэ

Какой же я дурак! А все эти условности высшего света! Этикет, чтоб его! Женщина, а пуще того юная девушка не должна появляться где бы то ни было без сопровождения дуэньи, если она не замужем. Замужние – лишь в сопровождении мужа или брата. Даже проживание в одном доме с посторонним мужчиной – пятно на репутации девушки.

Вообще-то, этикет – изобретение человеческое. Драконы, в древние времена жившие поодиночке, собирались вместе только на время весеннего полета. Тогда создавались пары и зачинались дети. Не знаю, как в других мирах, а наши драконицы – живородящие. И через год, весной, появлялись малыши. Их воспитанием занимались оба родителя по очереди. А потом девочки оставались с матерью, мальчиков забирал отец. И все были довольны. До тех пор, пока Стихиям не захотелось поиграть.

Я точно не знаю, что и как происходило. Не то дракон, пролетая над человеческими жилищами, вместо овцы прихватил девушку, не то девушка, разыскивая блудливую овцу, забрела высоко в горы, и попалась на глаза сытому дракону. Уж как они там сговорились, и каким образом между ними искры вспыхнули – Стихии знают, только девушка вернулась домой, а через девять месяцев родился первый ребенок –перевертыш.

Молодую мать с дитем изгнали. И пошла она, солнцем палимая, дождем поливаемая, ветрами продуваемая, в горы. Нашла пещеру, и поселилась там. А вскоре ее отыскал тот самый дракон. И так удивился, так был потрясен, что и сам перекинулся, взмолившись Стихиям. Они откликнулись, явились, чего-то там поколдовали, и с тех пор драконы обрели вторую ипостась. Начали общаться с эльфами, гномами и людьми. И нахватались от тех и других всяких глупостей вроде этикета. Нет, против приличий я ничего не имею. Больше всего меня раздражают условности. Одно дело –прилично вести себя за столом, не хватать еду руками, не чавкать и не вытирать руки о скатерть. Другое дело – общение с женским полом. Самому к незнакомкам не подходить, только с тем, кто знаком с дамой и может тебя представить. Разговаривать, прогуливаться – только так, чтобы вас видели. Не дай Стихии прикрыть дверь в комнату, если с тобой там находится незамужняя дама. Скандал обеспечен!

Мне-то везло: ни одна драконица не попыталась подловить меня таким образом. В этом наша старая нянька права. Кому нужен неполноценный, даже если он – второй наследник. А кое-кто из моих сокурсников по академии были вынуждены жениться. Пятнадцать минут наедине с девушкой, или, не дай Стихии – она в обмороке и вы пытаетесь ей помочь – ослабляете шнуровку платья, а в это время в комнату влетают родственники. И все. Извольте пожаловать в Храм, жрец уже ожидает. Стоп! А ведь это идея! Если…. Нет, Птаха мне такой подставы не простит! И что мне делать? Где взять дуэнью для моей Птахи?

-Лорд Андрэ, почта, - заглянул в кабинет Джер. Я кивнул. Он вошел, неся перед собой большую коробку, украшенную бантами.

-Что там?

-Послание от лорда Эдориана, - пропыхтел Джер, водружая коробку на стол. – А сверху – приглашение на бал по случаю вашего дня рождения. За подписью лорда Энтони.

-То есть, отказ не принимается, - нахмурился я. если бы приглашение было от брата – можно было бы отказаться. А тут –никак. Все тот же этикет, чтоб его!

-Ладно, вскрывай, - вздохнул я, принимаясь читать послание от брата.

-«Андрэ, ты просто обязан прибыть на бал. Отец требует, чтобы ты был. Вместе со всеми своими Обстоятельствами. Я решил тебе немного помочь, и прислал образцы тканей, модных в этом сезоне. Думаю, сам сообразишь – зачем. И для тебя несколько новых костюмов».

Я положил письмо на стол и принялся разбирать посылку. Вкус у моего брата прекрасный, и ткани он подобрал идеальные. С моей точки зрения, конечно. Интересно, как Птаха на это отреагирует?

-Костюмы, предназначенные вам, я отнес в вашу гардеробную, -сообщил Джер. –Послать за портнихой?

-Думаешь, Птаха согласится поехать со мной? – спросил я камердинера. – Что-то я не уверен.

Маха