Если к другому сбегает невеста

-А чем занимаются ваши женщины? – спросил отец. Я видел, как в его глазах разгорается огонек любопытства. Ой-ой! Как бы он не решил наложить лапу на мое сокровище! Не отдам!

И я, почти инстинктивно, придвинулся к Птахе, приобнял ее за плечи жестом собственника, показывая, что она – моя.

И почувствовал, как под моей рукой она чуточку расслабилась. Взглянула на меня благодарно.

-Женщины… А женщина – женщиной будет,

И мать, и сестра, и жена,

Уложит она, и разбудит,

И даст на дорогу вина *–процитировала она чьи-то слова.- Женщины в нашем мире давно уже сами определяют свою судьбу. Мы получаем образование. Кому какое по душе. Кто-то оканчивает среднюю школу, и довольствуется этим. Кто-то стремится к большему. А потом любовь, брак, дети…. Кому это не по душе – строит карьеру. Добивается высокого положения, подчас обставляя в этой гонке мужчин. Кто-то, так же, как и ваши женщины, становятся охотницами за тугим кошельком. Им не важно – что из себя представляет мужчина. Молод он или стар. Богат его внутренний мир, или он нищ душой. Главное – сколько он готов отстегивать за пользование молодым и красивым телом. И единственное, что они знают совершенно точно: юное тело дано не навсегда. А потому диеты, массажи, занятия гимнастикой, которые тоже влетают в копеечку, как и дорогие тряпки. Потом дорогостоящие операции…. Я не знаю всех тонкостей, скажу только, что человек – он и на Земле, и в Солейне – человек. Живем мало, хотим –много. А потому рвем из-под себя –и из себя. Часто ломаемся, не в силах привести возможности и желания в равновесие.

-Птаха, - нарушил молчание Ружен, притулившийся чуть в стороне от нас. –Птаха, почему ты нам ничего не рассказывала? Мы с Контом голову сломали, пытаясь понять – откуда Андрэ выкопал такое чудо! И скажи на милость, сколько тебе лет на самом деле? Не может юная девочка столько знать и уметь!

Я почти физически ощутил затаенную боль Птахи.

-Мне двадцать три, Ружен. Насчет уметь – у меня есть старший брат. Как он говорит – меня подарили ему на десятилетие. Представьте себе мальчишку, которому подарили на день рождения живую куклу. А он увлечен единоборствами. Куклу таскают всюду: в спортзал, в поход, в музей, в театр. Ей читают не сказки, нет! Ей читают учебник по физике за обедом, и химию – на сон грядущий. Услышав однажды, что кукла поет детскую песенку, и даже попадает в ноты –то есть, брату не режет слух исполнение, Алешка потребовал от родителей отдать Маху в музыкальную школу. Сам водил меня на занятия, героически выслушивая, как я издеваюсь над инструментом, играя бесчисленные гаммы. Родители посмеивались, но не сопротивлялись. Впрочем, им было некогда особо заниматься всесторонним развитием дочери. Отец – дальнобойщик, постоянно в разъездах, мать – учительница в начальных классах. Это, знаете ли, тоже не фунт изюму. Когда мне исполнилось десять – Алешке было двадцать. И он увлекся театром. Не профессиональным, нет. Самодеятельным. Естественно, меня потащили туда же. А там хор, танцкласс, -потому что интересно же! Самодеятельные спектакли – Маха в роли «Шаги за сценой»…. Поездки в город на спектакли. Драма, оперетта, балет. Желание узнать чуть больше – а потому вот тебе, Маха, читательский билет в Шишковку. Это библиотека у нас такая. Самая большая в том краю, где я жила. Мало? Хорошо, сестрица! Вот тебе компьютер и вся Мировая паутина. А чтобы мозги не вскипели – стадион, спортзал, бассейн. Или, по летнему времени – река.

-Но это же! Нет, Птаха, это же невозможно! – возмутился Конт. – Да у нас даже мужчины так не загружены. Для чего девочке такое?

-А чтобы жить было веселей! – ухмыльнулась Птаха. – Сейчас, когда я оказалась в вашем мире, я все чаще думаю, что брат каким-то образом знал –или чувствовал, что мне предстоит остаться без его поддержки и защиты. Потому и делал все, чтобы я смогла выжить и продержаться.

В кабинете наступила тишина. Конт и Ружен не сводили с Птахи восторженных глаз. Еще бы! Они-то уже имели счастье узнать – на что способна вроде бы хрупкая девочка. Эдориан недоверчиво хмурил брови. Отец…. Отец, кажется, был доволен.

-Так, насчет всех этих компьютеров, дальнобойщиков, чая и прочего – ты нам потом подробно расскажешь, -нарушил он тишину. – Думаю, это может подождать. Ты мне вот что поведай – кто тебя к нам отправил. И зачем. Вроде наш мир спасать не от кого.

Вот тут Птаха поднялась. Прошлась по кабинету, остановилась у камина. Погладила, не прикасаясь, рыжий лепесток пламени. Во всяком случае, мне так показалось. Подошла к окну. Нарисовала на запотевшем стекле странную загогулину. Повернулась к нам.

-Знаете, лорд Энтони, я и сама долго ломала над этим голову. Особенно до похода в Заброшенный Храм, - сказала она. –Там, во время ночного бдения, мне дали понять, что за всем стоят Стихии. Это они перенесли меня в Солейн. Это им нужно, чтобы Храм возродился. Это они желают напомнить вам…. А вот о чем…. Я не дракон, лорд Энтони. Я – человек. И пожалуй, лучше вас всех знаю, как это здорово - уметь летать.