Если к другому сбегает невеста

-И все равно - не понимаю! - буркнул Конт. -Как в твоей голове помещается столько! Это же... Это же уму непостижимо!

-Наши ученые давно пришли к выводу, что мозг человечество использует едва ли на десять процентов, - вновь улыбнулась Птаха. - А брат - что тренировать можно все. Слух, зрение, мышцы.... Почему бы и мозгу этим не заняться. В детстве я иной раз мечтала придушить брата подушкой. Сейчас говорю спасибо.

-32-

Какое-то время мы все молчали, обдумывая услышанное. Птаха вновь села в кресло. Сжала в пальцах горячий бокал с отваром, смотрела на тонкую струйку пара, поднимающегося с зеленоватой поверхности. Улыбалась чему-то потаенно. А в глазах, как и прежде, стыла боль. Все-таки, она не смирилась со своим переселением в мир Солейн. Я видел, что она все еще там, в своих воспоминаниях. В том более чем скромном доме, где прожила всю свою жизнь. Рядом с теми людьми, что были для нее всем. Рядом с братом. Если она не сочиняла – а она не сочиняла, уж это-то я мог понять совершенно точно – брата она любила, пожалуй, сильнее, чем всех остальных. И как мне в таком случае, заменить ей родных? Как сделать, чтобы из невероятных серых глаз ушла боль? Чтобы они сияли, чтобы искрились смехом и радостью? Чтобы она…. Чтобы она…. Нет, об этом думать рано. Сейчас я больше всего на свете хочу, чтобы Маха сама, по собственному желанию, осталась со мной. В моем доме. В моей жизни. А в сердце она уже пробралась. Пробралась, выгнала из него всю хмарь, что копилась много-много лет, и оккупировала. Что бы ни случилось теперь – ни одна женщина не сможет стать для меня тем, кем стала эта крохотная девочка. Что там она говорила о круговороте стихий в природе? Дерево становится пищей для огня. Огонь становится землей. Земля порождает металл. Металл становится водой. Вода питает дерево.

И никто на свете не знает, что моя маленькая куколка стала для меня воплощением всех стихий одновременно.

А еще я, кажется, понял отца. Понял, почему он вот уже полвека перебивается случайными связями, не утруждая себя поисками новой супруги. У него даже фавориток не случалось. Да Стихии меня побери, если я смогу вспомнить хоть одну из них!

Если подумать – во дворце леди появлялись лишь со своими мужьями и уж точно не могли претендовать на звание придворных.

Эдори однажды спросил отца об этом. Мол, во всех известных нам дворах правителей имеется целый штат придворных дам. Почему у нас не так.

Отец не стал ничего объяснять. Сказал только, что Эдориан волен будет развести во дворце целый птичник фрейлин и прочих дам, когда сам станет Правителем. А пока он, Энтони Экрэй, у власти – дамы будут появляться лишь с мужьями. Все.

-Андрэ, выныривай из своих дум, -услышал я голос Эдори. –Надо решить – что делать с твоим оборотом.

-А что с ним делать? –удивился я. –Оборот состоялся. На крыло встал. Тренируюсь в любую свободную минуту. Что не так-то?

-Мы решаем – стоит ли сейчас афишировать твои возможности, - вздохнул отец. –Или придержать до ежегодного облета границ герцогства.

-Придержать, - негромко сообщила всем Птаха. Поставила на столик бокал, поправила тонкими пальчиками полы своего камзола. –Лорд Энтони, я знаю из нейтральных, но осведомленных источников, что к весеннему облету назреют проблемы. Сейчас зима, и дураков лезть в драконьи горы немного. А по весне ждите сюрприз. Неприятный и крайне дурно пахнущий. Кстати, пробный шар будет запущен совсем скоро, и гораздо ближе, чем вам кажется. Именно поэтому на балу вместо леди появится…. Впрочем, пусть это будет нашим сюрпризом для всех.

-Андрэ?

Голос отца стал и вовсе низкочастотным, даже стекла задребезжали.

-Лорд Энтони, Андрэ об этом еще ничего не знает. Я не успела рассказать. На балу должно что-то произойти. Что именно –я не знаю, но приятного в этом будет мало. Поэтому прошу вас: любую защиту! Все, что в ваших силах, чтобы обезопасить себя. Конт, Ружен – вас это тоже касается. Лорд Эдориан, в ваших силах обезопасить вашу невесту?

-Птаха, это то, что я думаю? – обернулся я к девушке. –Твой источник, он…

-Да, Андрэ. И он разрешил мне познакомить вас всех с ним. Чтобы вы не сомневались в моих словах. Освободи столик, пожалуйста.

-Он у тебя с собой?! Но как?!

Птаха только плечами пожала

-Магия, Андрэ. Просто – магия.

Я только вздохнул. Магия –значит, магия.

Поставил столик перед Птахой, сел так, чтобы в любой момент прикрыть девочку, и приготовился внимать чудесам.

Они и начались.

Птаха порылась в кармане своего камзола. Надо же – а мне такой карман никто не догадался пришить! На внутренней стороне полы. И совершенно незаметный. Кстати сказать, и камзол у меня без подкладки. А у Птахи – с подкладкой. Такой же синей, блестящей, и украшенной вышивкой нитками тон в тон. Вот так вывернула одежду наизнанку – и все, ищи ветра в поле. Эх, не все ее тайны мне доступны, однако.

Птаха, между тем, вытащила тоненькую книжечку размером с ладонь. Дунула на нее, что-то шепнула….

-Это же наш букварь! – недоуменно выгнул бровь Эдори. –Но как?!