Если любишь - солги (СИ)

— Не все, далеко не все, — Сира скупо улыбнулась. — Наследников на континенте около тридцати тысяч, и только половина напрямую занята в науке, а гениев среди них не больше, чем среди обычных людей. Сейчас кажется, будто открытия сыплются, как из волшебного мешка — помните такую сказку? Но это потому, что для них подошло время. Сто лет назад нельзя было создать мажи-мобиль или электровизор. Сначала надо было изобрести базовый преобразователь магнетической энергии, открыть электромагнитное взаимодействие, придумать вакуумную трубку и ещё многое, а вспоминать ранние открытия сложнее, чем поздние.

— Вспоминать?

Я решила, что ослышалась.

Сира посмотрела мне в лицо испытующим взглядом и усмехнулась:

— Вам сказали, что источники — самый большой секрет Магистериума. Это не так. Самый большой секрет — это происхождение наследников. Что вы знаете о вампирах?

Глава 27. Воин

Я прокручивала в голове этот разговор, когда мы плыли над невидимой, погружённой в черноту землёй. Дирижабль стартовал в полночь, и я делала вид, что дремлю, прислонившись головой к дюралюминиевой переборке. Так было проще — не надо притворяться, будто полёт под облаками для меня не страшней поездки на мажи-мобиле по загородному шоссе.

Глаза и правда смыкались, сознание то и дело уплывало. Мажисьеры рядом переговаривались негромкими, но бодрыми голосами. Сира рассказывала, что они могут не спать сутками, работать в лаборатории день и ночь, а потом часов на двадцать впадают в состояние, которое несведущий человек легко примет за смерть или кому. Их дыхание слабеет, сердцебиение затихает, от кожи отливает кровь. Наверное, именно в такой сон погружался трёхсотлетний кровосос из пьесы Тьери.

Чем глубже ведуны заглядывали в прошлое, тем меньше видели и ещё меньше понимали. Но секретные архивы Магистериума были открыты для их взглядов. Документы, хранящиеся там, проясняли многое.

В древности континентом правили стихийные маги — окудники. Потом, как утверждала Сира, власть захватили кровососы. Они использовали высокоразвитую технику, куда совершенней нынешней, и каждый день сотнями убивали людей, не в силах утолить жажду крови. Начался бунт, во главе его встали магнетики. И победили, хотя на стороне кровососов сражались оборотни.

При этом мажисьеры считали себя наследниками и вампиров, и окудников. Кровь, к счастью, не пили, но сохранили, как сказано в старых манускриптах, "кровную память". Или родовую, уточнила Сира. Сначала эта память пробуждалась произвольно, позже её научились вызывать с помощью особых медитаций. Научные знания и технические достижения кровососов прорастали в мажисьерах по крупицам, подталкивая самых одарённых к собственным открытиям и изобретениям. В последние сто лет прогресс заметно ускорился. Очевидно, мажисьеры вплотную подошли к верхнему пределу развития вампирской цивилизации, а значит, и к её закату. Дальше — всё, обрыв, черпать будет неоткуда.

Оставалась ещё память окудников, но её долгое время недооценивали, и работать с ней было труднее. Мажисьеры плохо понимали, как преобразовать дикарские колдовские практики в современное научно-магнетическое знание. Правда, биомагнетики добились некоторых успехов, их фракция набирала вес. Но и они не мыслили себя без техники. Поэтому помощь ведунов, способных прозревать будущее науки, пришлась очень кстати.

В изложении Сиры всё звучало стройно, логично, но я не могла ни поверить, ни принять. Ведь это означало, что вся история мира строилась на лжи и была ложью от начала до конца. Может ли такое быть? Или видящие просто бредят? В их положении легко спутать галлюцинации с реальностью.

Мы летели долго, за окнами начало светлеть, стали видны клочья сероватых облаков внизу, а под ними земля, расчерченная линиями дорог и рек. Я смотрела, пока в висках не застучали молотки и по спине не потекла струйка пота, потом перевела взгляд на аэромобили сопровождения. Мне сказали, что они будут, но не объяснили, зачем.

Коротенькие, с тупыми рыльцами, двумя парами крыльев и скруглённым хвостом, летучие машины издали походили на детские игрушки. Но что-то с ними было не так.

Я знала, как выглядят аэромобили на двоих: пилот и пассажир сидят друг за другом в открытым кокпите или под остеклённым колпаком. И сейчас две тёмные головы в лётных шлемах были отчётливо видны на фоне неба… Но пассажир, я не сразу это осознала, почему-то глядел назад. Из корпуса перед ним торчала бессмысленная длинноносая конструкция, такая же помещалась спереди под брюхом мобиля.

Пришлось наклониться к самому окну, чтобы увидеть второй аэромобиль — позади первого и немного дальше. Те же два человека затылком друг другу, те же носатые надстройки.