Если любишь - солги (СИ)

— Ты — пушинка. Подожди, я объясню, — сделал несколько больших глотков, погрузил в воду лицо, встряхнулся и сел на берегу, глядя на меня с высоты своего роста весёлыми яркими глазами. — Мир пронизан магнетической энергией. Когда не хватает массы для оборота, мы берём флюиды из земли, из воздуха, отовсюду… Создаём из них строительный материал для нового тела. Своего рода кирпичи. А кирпичам нужен раствор — вода. Воды всегда мало… В этом несовершенство механизма трансформации. Поэтому чаще всего мы ограничиваемся полуфазой — там массы равноценны. Но это не для всякого случая годится. И это пресно, скучно. Только в полной фазе оборота чувствуешь себя по-настоящему живым… А недавно я понял: решение есть. Надо выбрать форму, которой требуется мало воды. Или не требуется вовсе.

Последним его словам я значения не придала, меня задело другое:

— А когда ты человек, это тоже пресно и скучно и ты не чувствуешь себя живым?

Он обнял меня за шею, наклонился и коснулся мохнатым лбом моего лба. Вид у него был такой, будто я сказала что-то до умиления нелепое.

— Человеком я родился.

Это могло значить всё самое главное на свете, а могло быть простой констатацией факта. Отличный способ уклониться от ответа, уж я-то знаю.

— Тогда почему человеком ты так редко улыбаешься?

Фалько тихо хмыкнул и отстранился.

— Ты знала меня человеком на службе, а теперь я дезертир.

Второй раз мы приземлились у маленькой каменистой речушки или, скорее, ручья в лесистых предгорьях Нера. Поблизости были заброшенные шахты, в которых когда-то добывали малахит — Фалько показал мне сверху. Пока он утолял жажду, я решила размять ноги и прогуляться вверх по течению.

До истока оказалось недалеко. Ручей брал начало у мшистой глыбы под старыми тёмными кедрами с обвислыми ветвями. Была в этом месте своя красота и сказочная жутковатость. Легко представлялось, как выходит навстречу ведьма с клюкой: "Далеко ли путь держишь, девица?"

Но вид горного родника напомнил и об инициации у источника смелости. Романтическое настроение ушло. Я набрала в пригоршню студёной воды, сделала глоток и смочила лицо. Наклоняясь, заметила на сером камне какие-то бороздки. Ряд стёршихся, едва различимых волнистых линий. Рядом — чёрточки, кривые… Если присмотреться и дать волю воображению, можно, пожалуй, увидеть в них схематичных человечков, летящих куда-то вверх тормашками.

Картина сразу сложилась: волнистые линии — водный поток, этот самый ручей, человечки — души, уносимые течением к прожорливым богам, пока тела истекают кровью на алтаре.

Поклоняться источникам придумали не вчера, а в древнекаменные людоедские времена, и все легенды о королях, рубящих жён на куски, о братьях-самоубийцах и о ключах, которых ради лучшего мира надо резать прямо в источнике, берут начало из той поры — как ручей берёт начало из тёмных недр.

Не хочу иметь с этой мерзостью ничего общего!

Когда я вернулась, Фалько как раз напился, и я спросила его о братьях. Он отвернулся, помолчал, глядя в сторону.

— Нас было восемь, — ответил неохотно. — Шестеро крыланов и двое бестий… Так называют тех, кто обращается в наземных хищников. Один недавно погиб.

— Мне жаль. Прости, что спросила.

Фалько скривился:

— Не жалей. Из основной программы его отбраковали. Он должен был провести жизнь в питомнике, в лаборатории, как подопытный, но бежал, примкнул к сопротивлению. И был среди тех, кто напал на тебя у поместья Карассисов.

Я ахнула. Так вот кто это! Похожий на волка оборотень, прорвавшийся за вешки и убитый мажисьерами… Из-за меня?

Фалько покачал головой.

— Он вечно лез на рожон. Был у них заводилой.

Подумать только, та клыкастая, рычащая свора — брат Фалько и его друзья…

Страшно было спрашивать и нельзя не спросить:

— Они приходили за мной?

Фалько вздохнул:

— Всем нужен ключ.

— И тебе?

Как же я ждала, как надеялась, что он скажет: "Мне нужна ты". Глупо. Его братья жизнями рисковали. Не ради моих глаз, это точно.

Фалько молчал с полминуты, потом выговорил тяжело, будто камень уронил:

— Может быть.

Добавил сердито:

— Всё, летим.

— Куда? Зачем? Что вы со мной сделаете?

Лицо у него стало неживое, глаза — матовые кусочки оникса.

— Никто с тобой ничего делать не будет, успокойся. Мы спрячем тебя ото всех. Будешь просто жить. Найдёшь источник — хорошо. Нет — значит, так тому и быть.

— Чему — быть?

Он не ответил, без спроса подхватил меня на руки и прыгнул в небо.

Всё теперь было по-другому. Его руки больше не давали уюта и безопасности, упрямое молчание злило. И обнимать его я больше не хотела, а пришлось — страх вернулся, змеёй заполз под кожу, стиснул горло; проснулась и открыла глаза голодная бездна. Я обхватила Фалько за шею и зажмурилась. Чтобы не видеть ничего и не чувствовать.

Чувства — моё проклятье. Фалько играл с ними, как и Дитмар. Одинокая девушка с неопытным тоскующим сердцем, в которое так легко войти. Я же верила ему. Даже сейчас какой-то частью себя — верила.

По щекам бежали слёзы, ветер холодил мокрое лицо.

Пусть смотрит. Ему всё равно. Мне — тоже.