Если настигнет проклятие

– Это легко для нас. Тут нечего боятся, – утверждает Никола, и я обращаю взгляд к нему. Он стоит рядом со мной и совершено ни за что не держится, как это делаю я, впиваясь пальцами в холодный метал водостока. – Просто старайся приземлиться на переднюю часть стопы, согнув при этом колени. – Никола отводит взгляд, устремляя его вниз. – Смотри, как это сделаю я.

Не проходит и секунды, как его тело оказывается в воздухе, а уже следующее, что я вижу, как сам он приземляется на асфальт, встречающий его мягко и бесшумно, а не так, как я представляла. Даже звука, подходящего моим представлениям, не слышится. Это меня немного успокаивает. Если у него получилось, то почему не получится у меня?

Делаю глубокий вдох, которым рассчитываю унять разрастающийся трепет, и…

Моё внимание привлекает шум, доносящийся из открытого окна, затем грохот, и моя нервная система теперь определенно готова, чтобы прыгнуть. Я делаю шаг и чувствую, как внутри меня что-то мгновенно натягивается и так же резко обрывается, когда моё тело начинает рассекать воздух.

Что там Никола сказал…

Я даже не осознаю, что мои глаза были закрыты, а уже всё закончилось, пока под ладонями не ощущается шероховатый асфальт. Кожу на них немного жжёт, но больше ничего. Мозг даже не успевает отреагировать и насладиться выбросом в кровь адреналина, как Никола в считанные мгновения помогает подняться на ноги и кладёт руки на мои плечи.

– Послушай, – говорит он невероятно спокойно для окружающей нас обстановки. – Алек позвонил Даму, и нам повезло, что сам он был уже на полпути к поместью, поэтому сейчас он должен уже подъезжать сюда. – Секунду Никола молчит, собираясь с мыслями, что немного на него не подходит, и оне на шутку тревожит меня. – Ты должна, как можно скорее, добраться до трассы.

– Я? – Не понимаю. – А как же – ты? Алек и Ма…

– За нас не переживай, мы как всегда справимся. – Никола пробует выдать фальшивое подобие улыбки, но не слишком-то и старается. – Не забывай, ведь это именно то, чем мы всегда занимались.

Неубедительно; мои жилы пульсирует от напряжения, неверия и тревоги, голова идёт кругом; я снова пытаюсь возразить, но едва ли успеваю открыть рот, как Никола меня перебивает.

– Главное, что ты должна помнить, тебе нужно добраться до Дама так скоро, как только можешь. Наша цель – вытащить тебя отсюда любой ценой.

Теперь неутешительно, но Никола находит, чем меня подбодрить.

– И как только ты окажешься в безопасности, мы сразу же выберемся следом.

Он два раза чётко кивает головой, заверяя этим больше себя, чем меня. Но, чёрт, со мной это тоже работает.

– Давай, вперёд! – командует он, и дважды повторять ему не приходится.

Не знаю, что управляет мной, но слова «сразу же» оживляют меня, мгновенно приводя тело в неведанный режим подчинения. За считаные секунды я оказываюсь за пределами ворот, но стоит мне едва ли преодолеть ещё несколько метров, как вся столбенею от ужаснейшего звука, раскалывающегося бетона.

Удар. Борьба. Удар.

Я останавливаюсь не в силах продолжать двигаться. Паника бьётся во всём теле, когда разворачиваются и вижу, что происходит. Никола лежит на земле, прямо возле серой стены поместья. Лицом вниз, в неестественной позе, словно его просто туда швырнули, полностью обездвиженный, обмякший и…

Нет-нет! Даже не думай!

Моё тело подкашивает, и я прикрываю рот рукой, припадая спиной к ближайшему дереву. Мозг опустошается. В груди всё сводит. Не могу отвернуться. Не могу шевельнуться, когда смотрю на его тело. Отсюда он выглядит таким беззащитным, таким беспомощным. Тогда, когда прямо над ним возвышается сразу три смазанные из-за слёз, тёмные фигуры, одетые все, как один, в чёрную одежду, похожую на военную униформу. Самый высокий из них пинает Николу по руке, затем по ноге, делает это с такой небрежностью, словно проверяет на признаки сознания, но я и отсюда могу безошибочно понять, что их нет.

С раскрывшихся губ срывается всхлип и резкий вдох в попытке его остановить, и в это же мгновение красные глаза гибридов обращаются вглубь чащи. Они заискивающе просматривают каждый сантиметр, тщательно обводя ими стволы сосен.

Наконец-то я понимаю, что не должна оставаться здесь. Никола ясно приказал мне уходить, и только тогда они смогут уйти тоже. Перебираюсь на другую сторону ствола, скрываясь от безостановочно сканирующих пространство глаз, и пробую взять себя в руки.

Давай же, соберись, соберись…

Тыльной стороной руки грубо стираю слёзы и выглядываю из-за дерева. Все троя в рассыпную движутся в сторону леса, оставляя Николу одного, и это – хорошо. Когда он придёт в себя, а он точно придёт в себя, поблизости не будет ни одного гибрида.

Перевожу взгляд с Николы, обращая его к гибридам: в моём направлении бежит всего лишь один.

Дерьмо…

Он точно видит меня, его глаза, даже на таком расстоянии, смотрят прямо в мои.

Вдох.

Спокойно, я справлюсь.

Выдох.