Если не кот, то кто? Пушистый избранник

– Андрей любит коктейли, а Петя пьёт простецкий вискарь, никакого простора для творчества;

– Андрей не предавал её, изменяя направо и налево с Каролиной (ну, на самом деле, он тоже закрутил роман с другой блондинкой на горнолыжном курорте, но это не считается, потому что никакого отношения к Наташе он пока не имел);

– Андрей одевается, как молодой английский лорд (а Петя – как студент-двоечник Лондонской академии искусств);

– одним словом, Андрей лучше Пети по всем статьям.

Однако было у Пети одно преимущество, которое перевешивало все Андреевы плюсы. Петя был по-настоящему родным человеком.

И это плохо, потому что с сердцем не поспоришь, грустно подвела итог Наташа.

Вдруг фанерную дверь без стука настежь открыла чья-то уверенная рука. Это что за бесцеремонный избиратель?

В кабинет зашёл Андрей – медовый загар, чёрный приталенный пиджак, две верхние пуговицы белой рубашки небрежно расстёгнуты.

Разумеется, Андрей знал, что Наташа влюблена в него до безумия. Не она первая, не она последняя. Он привык к женскому обожанию.

Поэтому он нисколько не волновался перед встречей. Однако, увидев перед собой яркую (пусть полноватую, но тем не менее эффектную) женщину вместо серой мышки, слегка смешался и не сразу нашёлся, что сказать.

Наташа сильно изменилась с начала декабря, когда они виделись в последний раз. Стала более смелой, что ли. Более цельной.

Он наблюдал за её деятельностью по телевизору, но камера не отражала и десятой доли произошедших с Наташей перемен.

Нет, все лишние килограммы остались при ней, но теперь она их успешно скрывала. Тёмные волосы подняты вверх (никакой седины, насыщенный цвет), лицо кажется более стройным; тонкие стрелки удлиняют глаза (а они у неё, оказывается, карие); блестящие розовые губы, полупрозрачная нежно-розовая блузка в мельчайшую белую крапинку с большим мягким бантом. Когда Наташа, как загипнотизированная, медленно поднялась из-за стола и сделала шаг ему навстречу, он обратил внимание на удачно скроенные коричневые брюки и в дополнение к ним (не может быть!) – коричневые же остроносые туфли на высоких каблуках. Осанка у неё стала совсем другой. Наташа распрямила плечи и подняла голову.

Ваучер с угрюмым видом, контрастировавшим с его жизнерадостной розовой «бабочкой» в крапинку, сидел на подоконнике – довольно далеко от входной двери, но Андрей, только взглянув на кота, тут же инстинктивно чихнул вместо приветствия.

– Будьте здоровы, – тихо промолвила Наташа, остановившись на расстоянии двух метров от него.

– Спасибо, Натали! – собрался с мыслями Андрей и вернулся к своему обычному энергичному состоянию. – А мы что, опять на «вы»? Ну-ка, иди сюда, подруга, дай-ка я тебя обниму!

Объятие вышло неловким. Наташа, похоже, чувствовала себя не в своей тарелке и стояла столбом. Андрей принялся разряжать обстановку непринуждённой болтовней.

– А я тут был у нашего с тобой приятеля Евграфа Дементьича, хотел узнать его мнение по поводу одного человечка, возможного клиента. Ты этого человечка тоже, кстати, знаешь, но не буду утомлять тебя подробностями… – Андрей, не дожидаясь приглашения, сел на неудобный советский стул и сделал приглашающий жест в сторону Наташиного рабочего места. Наташа всё так же медленно вернулась за свой стол и опустила глаза, не решаясь встретиться с ним взглядом. – В общем, пообщались мы с Евграфом Дементьичем, и я подумал: надо пойти поздороваться с нашей звёздочкой! Я имею в виду, конечно же, Ваучера.

Наташа наконец подняла глаза и улыбнулась.

С блондинкой Лизой, автогонщицей из Куршевеля, в последнее время стало скучновато. Одни и те же разговоры: либо о модных тряпках, либо о спортивных машинах. Страсть Андрея к морю Лиза не разделяла. Ей больше по душе были асфальтированные гоночные трассы.

Совершенно неожиданно он осознал, что с нетерпением ждёт очередной среды и очередного репортажа из зала заседаний городского парламента. Наташу показывали в каждом выпуске. И она его изрядно удивляла. До выборов она казалась всего лишь пустышкой, обычной клушей-домохозяйкой. Но клуша-домохозяйка не способна греметь на весь мир (даже на один пятимиллионный город) с трибуны Законодательного собрания. Клуша-домохозяйка в жизни не придумает остроумный закон «Антижир», не будет драться за своего мужа до последней капли крови при помощи закона «Антиразвод», не посмеет публично обвинить всю систему образования в своих родительских огрехах.

Это было нагло. Это было цинично и бесстыдно. И это зацепило Андрея.