Если она кровоточит

"Надо бы развести огонь, прежде чем ложиться спать", - подумал он. Если я этого не сделаю, то утром здесь будет холодно, как в могиле Гранта.

Но кашель, который временно утих, несомненно, начнется снова, если он встанет и начнет передвигать мокроту. И он очень устал.

Кроме того, ты положил крысу довольно близко к плите. Я думаю, ты принес его сюда, чтобы умереть естественной смертью, не так ли? Чтобы не сварить его живьем, разведи утром огонь.

Ветер гудел вокруг хижины, время от времени поднимаясь до женского визга, а затем снова затихая. В окна ударял мокрый снег. Пока он прислушивался к этим звукам, они, казалось, сливались воедино. Он закрыл глаза, потом снова открыл их. Неужели крыса умерла? Сначала он подумал, что это так, но потом крошечная лапка сделала еще один короткий медленный взмах. Так что пока не совсем.

Дрю закрыл глаза.

И заснул.

22

Он резко проснулся, когда еще одна ветка с глухим стуком упала на крышу. Он понятия не имел, как долго пробыл без сознания. Это могло быть и пятнадцать минут, и два часа, но в одном он был уверен: никакой крысы у плиты не было. Очевидно, Месье Крыс был ранен не так сильно, как думал Дрю; он пришел в себя и теперь находился где-то в доме вместе с ним. Ему не очень нравилась эта идея, но это была его собственная вина. В конце концов, он сам пригласил ее войти.

"Ты должен пригласить их войти", - подумал Дрю. Вампиры. Варги. Дьявол в черных сапогах для верховой езды. Ты должен пригласить меня—

“Дрю.”

Он так сильно вздрогнул при звуке этого голоса, что чуть не опрокинул фонарь. Он огляделся и при свете догорающего огня в печке увидел крысу. Он сидел на папином столе под лестницей, на задних лапах между ноутбуком и портативным принтером. Сидя, по сути, на рукописи Горькой Реки.

Дрю попытался что-то сказать, но поначалу смог только прохрипеть. Он прочистил горло-что было очень болезненно—и попробовал снова. “Я думал, ты только что что-то сказал.”

“Я так и сделал.- Крысиная пасть не шевелилась, но голос исходил от него, это точно; он был не в голове Дрю.

“Это всего лишь сон” - сказал Дрю. - Или я в бреду. Может быть, оба.”

- Нет, это вполне реально” - сказала крыса. “Ты не спишь и не бредишь. У тебя жар спадает. Проверь сам.”

Дрю положил руку на лоб. Он действительно чувствовал себя круче, но это было не совсем надежно, не так ли? В конце концов, он разговаривал с крысой. Он нащупал в кармане оставленные там кухонные спички, чиркнул одной и зажег фонарь. Он поднял его, ожидая, что крыса уйдет, но тот все еще был там, сидя на задних лапах, поджав хвост и прижав к груди свои странные розовые руки.

“Если ты настоящий, то убирайся с моей рукописи, - сказал Дрю. “Я слишком усердно работал над этим, чтобы ты оставил кучу крысиного дерьма на титульном листе.”

“Ты действительно много работал” - согласилась крыса (но не выказывая никаких признаков переезда). Он почесал за ухом, теперь казавшимся совершенно прекрасным.

Что бы ни упало на него, должно быть, оно просто оглушило его, подумал Дрю. Если он вообще там есть. Если он вообще там был.

“Ты много работал, и поначалу все шло хорошо. Ты были полностью на рельсах, бежал быстро и горячо. А потом все пошло наперекосяк, не так ли? Точно так же, как и другие. Не расстраивайтесь: подражатели Романов во всем мире бьются об одну и ту же стену. Знаешь ли ты, сколько незаконченных романов торчит в ящиках стола или картотечных шкафах? Миллионы.”

- То, что я заболел, меня просто убило.”

- Подумай еще раз, подумай честно. Это начало происходить еще раньше.”

Дрю не хотел вспоминать об этом.

“Ты теряешь свое избирательное восприятие, - сказала крыса. “Это случается с тобой каждый раз. По крайней мере, в романах. Это происходит не сразу, но по мере того, как книга растет и начинает дышать, нужно делать больше выбора, и Ваше избирательное восприятие разрушается.”

Крыса встала на четвереньки, подбежала к краю папиного стола и снова села, как собака, выпрашивающая угощение.

- У писателей разные привычки, разные способы попасть в нужное русло, и они работают с разной скоростью, но чтобы создать длинную работу, всегда должны быть длительные периоды сосредоточенного повествования.”

"Я уже слышал это раньше", - подумал Дрю. Почти слово в слово. - Где же?

“В каждый отдельный момент в течение этих сфокусированных периодов—этих полетов фантазии—писатель сталкивается по меньшей мере с семью вариантами слов, выражений и деталей. Талантливые люди делают правильный выбор почти без сознательного рассмотрения; они-профессиональные баскетболисты ума, бьющие со всего корта.”

- Куда же? - Кто же это?

"Идет постоянный процесс отсева, который является основой того, что мы называем творческим творчеством—”

- Францен!- Взревел Дрю, выпрямляясь и посылая в голову больную стрелу. “Это было частью лекции Францена! Почти слово в слово!”