Если сердце любит

Не дождавшись какого-либо ответа, решил уточнить важные моменты:

– Он наследник одного из пяти особых родов, ваши похождения будут моментально замечены и освещены в прессе. Последствия не заставят себя ждать. И моё пострадавшее имя – самое незначительное, что придётся разгребать.

Я чувствовала, как медленно заливаюсь краской. Даже забыла вдохнуть в очередной раз – так придавило меня подобное заявление.

– Что? – наконец выдавила сквозь зубы.

Вцепилась пальцами в предплечья. Дабы не расцарапать физиономию Редмонда, ибо очень хотелось.

– Твои воспоминания. Мне, как начальнику Тайной канцелярии, пришлось просмотреть их. Могу успокоить, видели их лишь граф Адальстейн и я. Целителю стёрли память. Информация о Селвине – из разряда особо секретных.

Он замолчал, и тишина после этого, казалось, длилась целую вечность. Я больно прикусила щёку изнутри, сверля в черепушке жениха воображаемые сквозные отверстия, но волю взбесившимся внутри эмоциям не дала.

– Знаешь, – наконец заговорила. Очень спокойно. Так спокойно, как только могла. – Моего согласия ты ещё не получил. И подписанный отцом договор без этого нюанса не вступит в полную силу. Можешь затащить под венец, дать свою фамилию, представить в глазах общественности как жену. Но мы же понимаем, что на магическом уровне всё это будет недействительным.

Рабастан чуть поменялся в лице. Но мимолётный проблеск удивления быстро скрылся за кривой усмешкой.

– Брось, Ванесса. Есть множество способов заставить тебя дать согласие на что угодно. Мы уже говорили об этом – не надо противиться. Лишь усложнишь жизнь нам обоим. Мальчишка Старквуд – проблема. Либо сама решишь её, либо это сделаю я.

Что ответить на столь прямолинейную угрозу, я не знала. И продолжать разговор в этом русле не видела смысла. Лишь обострю ситуацию ещё сильнее, хотя куда уж больше! Проглотив вертевшиеся на кончике языка обидные слова, вздёрнула подбородок и прошла в глубь кабинета мимо не сдвинувшегося с места мужчины. Села в кресло, закинув ногу на ногу.

– Ты пришёл, чтобы научить меня чему-то. Можем начинать.

Рабастан вздохнул и потёр переносицу.

– Ванесса, ты должна понимать, что крутить любовь с этим парнем – огромная ошибка. И для его семьи, и для твоей.

– Почему вообще мы говорим об этом?! – не выдержала, перейдя на повышенный тон. – Тебя моя личная жизнь не касается! По крайней мере, пока! Так что не лезь в неё. Этот год мой. Я буду делать что хочу. И с кем хочу.

Тёмно-карие глаза опасно блеснули. Поняв, что последние реплики были явно лишними, сердито фыркнула и отвела взгляд.

– Давай уже начинать чёртов урок. Ты обещал помочь справиться с даром управления Временем, а потом пропал на целый месяц. Я прямо-таки горю жаждой новых знаний!

Удивительно, но перечить он не стал. Возможно, как я, хотел поскорее закончить нашу встречу. Опёрся бедром о край стола и махнул рукой. Передо мной тут же возникла светящаяся проекция семи круглых башен. Разные по высоте, они были выстроены друг за другом и медленно двигались по часовой стрелке. Лишь присмотревшись, поняла, что это вовсе не башни, а ёмкости, внутри каждой из которых что-то находилось.

– Начну издалека, – заговорил Рабастан. – Это условные обозначения разновидностей так называемых даров. Высота – показатель частоты проявлений за последнюю сотню лет. Более ранних данных не сохранилось.

Я подалась вперёд, пытаясь разглядеть содержимое «банок». Четыре были легко узнаваемы – это природные стихии. А оставшиеся три понять оказалось сложно.

– Вода, Земля, Огонь, Воздух, – перечислила я, водя пальчиком перед собой. – Одна из оставшихся, так понимаю, Время. Шестая – Эмпатия или что-то подобное. А последняя?

– Всё верно. На самом деле все эти «дары» по сути своей – мутации. Концентрация магии на управлении чем-либо из представленных семи вариантов. Одной из стихий, временем, чувствами и эмоциями людей. А последняя, самая редкая – управление носителями вышеперечисленных мутаций.

Я нахмурилась, скосив на него взгляд.

– Определение «дар» мне нравится больше. Гораздо приятнее осознавать себя одарённым, нежели мутантом.

Он согласно кивнул, дёрнув уголком губ в короткой улыбке.

– Значит, – продолжила я, – моя «особенность» не такая уж редкая. И где-то может находиться тот, кто способен управлять такими, как я, словно марионетками?

По спине скользнул холодок. Удивительно, что мир всё ещё не стёрт с лица земли, учитывая возможности предполагаемых кукловодов. Ведь дар этот хоть и редок, но всё же имеет место быть. В разные промежутки времени подобные маги всё же появлялись.

– Верно. За век таких было всего трое. Их быстро вычисляли и… устраняли.

Сглотнув, поёжилась.

– Тайная канцелярия?