Если твой босс... монстр!

Его взгляд, немигающий, холодно-оценивающий, уперся в меня. Лорд прищурился, словно уже сейчас прикидывал, какую выгоду из этого факта можно извлечь, и я поняла: вот оно, началось. Марвелл был прав — так просто от меня не отстанут.

— Мы бесконечно рады, что раса, столь необходимая Мидгарду, не погибла, и ее представители снова с нами, — соловьем заливался Леман. — От лица совета магов благодарю достопочтимого лорда Марвелла за то, что он взял на себя труд позаботиться о последних представителях семьи Эш. Но это дело государственной важности… да-да, именно, государственной, а лорд Эш пока слишком слаб и отсутствовал много лет, ему предстоит долгий период реабилитации. Поэтому совет магов принял решение взять юную Еву Эш под свою опеку и…

— Нет, — отрезал Кирстен, бесцеремонно прерывая новоявленного главу совета, и тот, захлебнувшись словами, смолк.

— Что простите? — недоуменно заморгал он.

— Не прощу, — все так же спокойно проинформировал Кир.

И я бы, наверное, восхитилась эпичностью момента, если бы не Мура.

— Так его, так! — восторженно завопила она. Как всегда, «очень вовремя» — Порви их всех на сотню маленьких магов.

Я от неожиданности поперхнулась воздухом, а вот у Кира ни один мускул на лице не дрогнул, лишь в глазах искрящейся волной плеснуло одобрение. Судя по всему, он полностью поддерживал меры, предложенные моей неугомонной подельницей.

— Я хотел сказать… — предпринял еще одну попытку Леман, не подозревавший о кровожадных планах гримуара.

— Мне прекрасно известно, о чем вы хотели сказать. И мой ответ: нет. Еву я вам не отдам.

— Как вы смеете! — взвился лорд, возмущенный настолько, что на мгновение даже забыл о своем страхе перед директором ДММТ. — Да, она ваша подчиненная и ученица, поэтому мы снисходительно, даже с пониманием отнеслись к тому, что вы поселили ведьму в своем особняке. Не стали протестовать, когда вы наложили на дом защиту высшего порядка, которую используют только в боевых условиях, окружили девушку телохранителями и никого к ней не пускали. Но всему есть предел. Вы обязаны подчиниться. Это общее решение совета. И вообще, по какому праву?..

— По праву, дарованному мне древним законом Мидгарда. — магически усиленный голос Кира, отразившись от стен, разлетелся по залу, вызывая мурашки, заставляя присутствующих вслушиваться в каждый звук. — Ева не просто сотрудник таможни и наш новый стажер. Она моя невеста. Пара. Избранная. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что это значит?

Глаза Кирстена угрожающе сузились, и на зал опустилась оглушительная, просто-таки могильная тишина. Только Муре все было нипочем.

— Да, да! Вперед, мохнатый, — азартно скандировала она, как футбольный фанат на матче любимой команды. Только «але-але-але-але» не хватало — Так держать. Отруби им хвост по самую пасть.

— Но… — собравшись с силами, проблеял глава. — Это всего лишь слова. А где доказа…

Кир молча взял меня за руку, скользнув пальцами по запястью, и я утонула в серебристом сиянии, тут же окутавшем нас.

Обряд единения, означавший у оборотней помолвку… Мы прошли его вчера, в семейном храме клана Марвеллов, в присутствии родных и близких. Отец тоже был — целители отпустили его ради такого случая, пусть и ненадолго. Предки приняли нашу с Кирстеном клятву, подтвердив, что мы — истинная пара. Оспорить это теперь уже не сможет никто и никогда.

— Ева моя, — твердо отчеканил Марвелл. — И я уничтожу любого, кто посмеет претендовать на нее, обидеть или, не приведи Бирк, причинить ей вред. Это ясно?

Леман, судорожно сглотнув, кивнул.

— Вот это правильно. Это по-нашему, — возликовала Мура. — Лучше магов потерять, но честь отстоять.

И вот под эти ее победные вопли, которые, слава богу, были слышны лишь нам с Кирстеном, я поднялась и произнесла, не давая лордам опомниться:

— Я, Ева Эш, законная наследница крови и дара рода Эш, обращаюсь к совету магов с официальным требованием о возобновлении расследования по делу об истреблении ведьм.

— Сенсация! Ведьмы и ведьмаки снова с нами…

— Возвращение древней расы: миф или реальность…

— Читайте «Столичный вестник».

— Покупайте только «Новости Мидгарда»…

Я невольно вздохнула, провожая взглядом пробегавших мимо мальчишек-газетчиков, которые с азартом размахивали свежей прессой и выкрикивали слоганы — один другого завлекательней.

Неожиданное «воскрешение» Эшей вызвало настоящий переполох у местной публики, но до недавнего времени я не представляла всех его масштабов. Сидела себе тихо-мирно в клане у Кирстена, занималась по учебникам, выданным в академии, тренировалась под надзором Муры, общалась с выздоравливающим отцом, который тоже переехал в родовой особняк Марвеллов, ко мне поближе, и не подозревала о том, что творится на улицах.

И вот, через несколько дней после памятного заседания совета магов и публичного объявления, что мы с Киром — пара, его тигрейшество наконец-то отпустил меня прогуляться по столице.