Если ты осмелишься (ЛП)

Приходят мама и папа с подносами, полными саженцев, и ручными лопатами, чтобы мы могли посадить их вокруг могилы Хлои.

— Уэс, мы с твоим отцом просто разговаривали по дороге сюда. Помнишь то лето, когда Хлое было около двенадцати и она по-настоящему увлеклась садоводством? А потом эта оса ужалила ее в ногу?

Я хихикаю.

— Да, и она разозлилась на меня за то, что я все испортил.

Мама смеется.

— Ничего не выросло, но она была там каждый день.

Я проглатываю комок в горле.

— Это Вайолет мы только что видели? — Спрашивает папа, как будто она наш старый друг, а не злейший враг.

— Ага.

Мама опускается на землю рядом со мной.

— Вам удалось приятно поболтать? — спрашивает она своим успокаивающим медовым голосом.

— Нет, мам, это Вайолет. — Я хватаю лопату и вонзаю в землю. — У нас не принято мило болтать.

— Раньше так и было, — говорит папа, как будто мне нужно это гребаное напоминание.

— Я всегда думал, что вы с Вайолет были бы очаровательной парой. — Мама сажает саженец в неглубокую ямку, которую я выкопал, и разрыхляет землю вокруг него.

— Я знаю. — Было время, когда я хотел Вайолет. Хотел ее во всех смыслах этого слова. Но сейчас этого никогда не произойдет.

Мама хватает меня за руку, ее рука вся в грязи, потому что она забыла перчатки. Или она не хотела приносить ничего, надеясь, что прохладная земля между ее пальцами заставит ее почувствовать себя ближе к моей покойной сестре в день ее двадцатилетия.

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

— Мы оба хотим. — Папа похлопывает лопатой по земле, где он посадил молодое деревце с другой стороны могилы Хлои. Она бы с удовольствием была здесь, занимаясь этим вместе с нами.

— Не знаю, как быть, — признаюсь я, уставившись на слова на ее надгробии, пока они не начинают расплываться.

— Для начала прости Вайолет, — говорит мне мама. Я открываю рот, чтобы возразить, но она обрывает меня. — Вайолет — хорошая девочка, Уэс, и она была таким отличным другом для Хлои. Она искренне переживает из-за того, что произошло.

— Она должна. — Я все еще не понимаю, как они могут так легко простить ее. Как они могут просто отмахнуться от смерти Хлои, как будто кто-то другой не был ее причиной. Как будто ее лучшая подруга не предала ее самым худшим из возможных способов.

Мама смотрит на меня, брови нахмурены, но взгляд нежный.

— Ты можешь позволить себе чувствовать себя счастливым, Уэс. Это не значит, что ты перестал оплакивать свою сестру или любишь ее меньше. — Я не могу проглотить этот гребаный комок в горле. — Вы с Вайолет оба оплакиваете того, кого вы так сильно любили. Вы могли бы помочь друг другу пережить это, но вместо этого ты усугубляешь ее потерю для вас обоих. Хлоя была бы так расстроена, если бы узнала, что ты закрываешь свое сердце для ее лучшей подруги только потому, что стыдишься чувствовать себя счастливым.

Глава 21

После

Вайолет

— Где твой рассказ, Вайолет?

Я замираю, профессор Тейт нависает над моим столом. Черт. Я совершенно забыла о задании. Все, что происходит с Уэсом и Дьяволами, полностью отвлекло меня.

Извините, профессор. Я собиралась выполнить это задание, но потом меня посреди ночи выследила группа людей в масках, и я забыла об этом.

— Эм. Извините. Я забыла его сделать. Я могу отдать вам это завтра.

Профессор Тейт поджимает губы.

— На этот раз я продлю ваш срок. Если вы не пришлете мне свой рассказ к завтрашнему дню, вы получите ноль за это задание. — Я киваю, но профессор Тейт недовольна. — В этом классе очень мало оценочных работ, Вайолет. Невыполнение какого-либо из ваших заданий может легко привести к тому, что вы провалите этот курс.

Пот выступает у меня под мышками, когда я представляю мамино разочарование, если я провалю какой-нибудь из своих уроков и мне придется выклянчивать тысячи, чтобы заплатить за пересдачу.

— Я понимаю. Я обязательно принесу вам к завтрашнему дню.

Я понятия не имею, как мне это удастся, если за весь семестр я не написала так быстро ни одного короткого рассказа. Но я просто должна сесть и сделать это, даже если каждое слово кажется мне вырыванием зуба из десен.

Как только урок заканчивается, я направляюсь в библиотеку и ныряю за стол с книгами. Мой желудок скручивает, когда я замечаю Уэса и нескольких Дьяволов, сталкивающих два стола вместе и толпящихся вокруг них. Уэс на самом деле раскрыл учебник, в то время как большинство его товарищей по команде толкают друг друга локтями и заливисто смеются.

— Мальчики никогда не меняются. — Эдит цокает языком, разглядывая их поверх оправы очков, последняя версия книги с Норой Робертс раскрыта у нее на коленях. — Подожди, пока они не станут мужчинами, Вайолет. Тогда они будут стоить твоего времени.

— Я думала, ты только на днях рассказывала мне, как сильно тебе нравится их внимание, — поддразниваю я.

— Мне шестьдесят девять. Конечно, да. Но то, что я была бы не против иметь такого в своей постели, еще не значит, что я хочу за него выйти замуж.