Если ты такой умный, почему несчастный? Научный подход к счастью

Когда вы сканируете среду в поисках чего-то, вас охватывает радостное волнение, если вы находите искомое. Исследования показывают, что оно обладает достаточной силой, чтобы помешать вам заметить второе появление того же стимула. Например, если вы ищете число в буквенной цепочке и оно появляется, ваши шансы заметить второе число в этой последовательности будут существенно снижены, если оно последует вскоре за первым. Это называется «дефицитом мигающего внимания», потому что ваше внимание «мигает» в момент второго появления стимула, который вы ищете (поэтому и пропускает его).

Большинство людей не способны регистрировать второе число в буквенной цепочке, если оно появляется через полсекунды после первого. Этот промежуток можно сократить, используя практику осознанности. В одном исследовании ученые проверяли способность определять второй стимул в буквенной цепочке у 17 участников, которые проходили энергичный тренинг осознанности. Затем их результаты сравнили с результатами второй группы из 23 человек, которая проходила намного менее интенсивную тренировку осознанности. Результаты сверки показали, что в то время, как все до одного участники первой группы улучшили свою способность определять второй стимул, лишь 16 человек из второй группы смогли сделать это. Эти результаты указывают, что мигание внимания можно сократить путем практики осознанности.

Осознанность помогает сокращать мигание внимания, потому что усиливает осознанность. Вы замечаете начало возбуждения (которое в противном случае ослепило бы вас, не дав увидеть стимул, который вы ищете) и можете его контролировать. Эта осознанность, в свою очередь, позволяет вам не только практиковать бо́льшую честность в диалоге с собой, но и быть более гибким в том, как вы реагируете на ситуации, – а ведь и то и другое (по причинам, о которых я говорил в предыдущей главе) крайне важно для счастья во многих отношениях, включая преодоление седьмого смертного «греха» против счастья – зависимости от ума.

Физиологические преимущества осознанности

Еще один косвенный способ, которым осознанность усиливает психологическое благополучие, – это улучшение физического здоровья. Как уже упоминалось, осознанность приводит к утолщению префронтальной коры левого полушария, как следствие, мы чувствуем себя счастливее. Существует еще одно, столь же важное позитивное последствие утолщения коры: оно замедляет старение мозга, что, в свою очередь, способствует усилению остроты ума. Еще одно благотворное физиологическое изменение, являющееся результатом осознанности, – это уменьшение экспрессии генов, которые вызывают воспаление в организме. В результате мы способны справляться со стрессом намного лучше. Результаты одного исследования показали, что те, кто практиковал осознанность, были намного меньше подвержены стрессу, когда их просили выступить с речью и заниматься мысленными вычислениями в присутствии зрителей.

Еще одно преимущество осознанности в том, что она улучшает здоровье сердца. Исследования показывают, что у тех, кто практикует осознанность, улучшается так называемый «тонус блуждающего нерва». Тонус блуждающего нерва влияет на такие вещи, как кровяное давление, аритмия (нерегулярное сердцебиение) и другие симптомы слабого сердечного здоровья. Так что осознанность напрямую воздействует на здоровье сердца. Тонус блуждающего нерва улучшает и психологическое здоровье, делая вас более сострадательным человеком. И еще одно физиологическое преимущество осознанности: доказано, что она предотвращает укорачивание теломер, обеспечивает защиту хромосом в нашем теле и таким образом предотвращает наступление таких заболеваний, как рак, а заодно замедляет старение.

Осознанность помогает лечить и другие физические болезни – например, кожные заболевания. Одно исследование с участием больных псориазом показало, что по сравнению с контрольной группой, не прошедшей тренинга осознанности, те, кто такой тренинг проходил, исцелялись намного быстрее.

Осознанность увеличивает шансы на успех

Осознанность также повышает шансы человека добиться успеха на рабочем месте, усиливая так называемую «гибкость реагирования» – способность делать паузу, прежде чем действовать или реагировать. Вместо того чтобы откликаться на ситуации в инстинктивной, заранее запрограммированной манере, человек развивает умение реагировать более взвешенно и обдуманно.

Или представьте, что сосед несправедливо обвинил вас в том, что вы дурно обошлись с его питомцем. В таких случаях инстинктивной реакцией может быть ответ столь же провокационный, что повышает шансы на последующее непродуктивное нагнетание. Однако благодаря практике осознанности человек приобретает способность делать шаг назад и выбирать свою реакцию. Гибкость реагирования может оказаться очень полезной в межличностных ситуациях, особенно таких, которые включают непростые разговоры.

Мотивационные препятствия к началу практики осознанности