Если у вас нету тети...

— Ну, я бы не была на твоем месте такой привередливой. — Глядя на меня, Катя скроила кислую мордашку.

Сегодня утром я не стала напрягать мозги, что бы такое на себя напялить, а облачилась во все тот же — от природы мятый — льняной костюмчик и те же босоножки. Единственное, что я изменила в своем облике, так это подкрасила губы сиреневой помадой. Вышло еще хуже, чем я ожидала. Губы приобрели мертвенный оттенок. Теперь только их можно было заметить на моем лице — глаза, невыразительные без туши, потерялись где-то между бледными щеками и лбом.

«Кто ж на тебя, такую красавицу, позарится», — подумала Катя, но, чтобы меня не обижать, решила о своей мысли умолчать.

— Кто под какое определение подходит? — переспросила она. — Ну не знаю, насколько это тебе поможет, но слушай. Все мужики из производственного отдела любители пива и футбола. На женщин внимания не обращают. А если и приударяют за кем-то, то лишь на публике, чтобы блеснуть манерами перед друзьями или коллегами. Тебе там ловить нечего.

— Катя, ты их по фамилиям называй, чтобы я не путалась.

— Хорошо. — Катя, соглашаясь, стала загибать пальцы. — Итак, в производственном отделе у нас сидят Кузькин, Маркин, Семенов, Ложкин, Зайцев, Лысенко и Карпенко. Все, кроме Кузькина, находятся в законном браке.

— Как? Так уж и все? Ты ж говорила, что они не любители женщин.

— Я имела в виду, что они по женщинам не бегают. А жена — это не женщина. — Заметив, как мои брови взмыли вверх, Катя добавила: — Это для таких мужчин суровая необходимость.

— Не поняла! — удивленно воскликнула я. — Что значит суровая необходимость?

— Как тебе объяснить? Кто-то женится, потому что любит, потому что видит в жене близкого друга. А у кого-то не хватает денег на домработницу, и он женится, чтобы за ним кто-то ухаживал, — изрекла Катя, которая, казалось, о жизни знала все.

— Ах, вот оно как! — вырвалось у меня, и я на секунду задумалась: «А мой брак, по Катиному определению, под какую категорию подходит?» Сразу не найдя ответа, я решила поразмышлять над этой темой на досуге. — А что же Кузькин? Почему он не женат?

— Кузькин самый яркий представитель этой категории. Он так любит футбол и пиво, что ни одна жена его фанатизма не выдерживает. Он был два раза женат, сейчас в свободном плавании.

— Понятно, а у остальных крепкий брак? Так уж все любят футбол и пиво?

— Лысенко, например, любит футбол, может быть, он бы и пиво любил, но он язвенник. Он и на юбилей не поехал. Чего лишний раз расстраиваться, когда это тебе противопоказано, нельзя ни под каким соусом.

— А говорила, все были, кроме охранников и уборщицы, — заметила я.

— Все, кто мог, были. Лысенко не в счет. Карпенко тоже не было, — вспомнила Катя. — Он сейчас в отпуске, уехал к теще, картошку окучивать.

«Вот и славненько! Две кандидатуры можно смело вычеркнуть», — подумала я, мысленно отметив, что после Катиного признания у меня значительно улучшилось настроение.

— Катя, чтобы не распыляться, скажи, на кого я могу рассчитывать?

— Разве что на Галушко, — неуверенно сказала девушка. — Я уже говорила тебе — вдовец, в возрасте. Ему красота особенно и не нужна, главное, чтобы душа у человека была хорошая.

Что ж, душа — это тоже неплохо.

— А он тоже на юбилее был?

— Да. Что же тебя на юбилее закоротило? В лесу, что ли, никогда не была?

— Была. Но я подумала, если вы так хорошо отметили юбилей, может, вам еще раз захочется выехать всем вместе?

— Так скоро не захочется. Как вспомню Настю всю в крови, мурашки по телу бегут.

— Извини, я как-то забыла, что у вас там трагедия произошла, — слукавила я, потому что только об этом и думала. — А как ваш коллектив отнесся к Настиной смерти? Наверное, все были жутко расстроены?

— Да как тебе сказать? В целом — да, многие были потрясены ее гибелью и сожалели, что Настина жизнь так трагически оборвалась. Голубев нервничал и волновался за репутацию фирмы. Хотя при чем здесь репутация, если Насте так не повезло? Все под Богом ходим. Меня тоже может маньяк встретить в переулке. Или маньячка. Бермудова и Панов отнеслись к происшествию более сдержанно, чем наш директор. Тушкин слезу пустил. Думаю, он был тайно влюблен в Настю. Когда он ее встречал в коридоре, всегда глупо улыбался и краснел, но никаких попыток к сближению не проявлял.

— Почему?

— Знаешь, мысль пригласить девушку в ресторан или в театр без санкции на то тетки ему в голову никогда не приходит. А вот его тетушку, Пескову, Настина смерть не огорчила, а, напротив, даже порадовала. Она, конечно, вслух ничего не говорила, стоило посмотреть на ее лицо в последующие дни — она едва сдерживала улыбку.

— Даже так? А Мухин как отреагировал на Настину смерть?

— Мухин? Артур на следующее утро облазил все прилежащие к коттеджу кусты. Наверное, искал следы преступника. Хотя зачем искать? Маньячку и так поймали на месте преступления.

— А кто нашел тело Насти?