Если у вас нету тети...

— Пескова. Она вернулась в коттедж через час после того как ушла из компании Настя. Когда заходила в помещение, столкнулась в дверях с убийцей. Та ей начала лепетать, что, мол, с трупом оказалась случайно, думала, девушка ранена, хотела помочь. Да только кто в такие сказки поверит?

— А если так и было на самом деле?

— Как можно оказаться внутри коттеджа, если ты не знаешь тех, кто там живет?

— А эта дама не была знакома с Песковой и Настей?

— Откуда? Нет, конечно! Она и сама призналась, что с Настей знакома не была. Я думаю, она если не маньячка, так воришка. Видит, люди проживают в коттедже приличные. Настя одевалась хорошо, шмотки у нее были из дорогих магазинов. Вот преступница и решила поживиться. Залезла внутрь, а там столкнулась с хозяйкой. Под руку попалась лопатка, ну и пошла в дело. Она ею шандарахнула Настю, а тут на пороге Пескова нарисовалась.

— Могла бы и Пескову тоже убить, — задумчиво произнесла я, представив себя на месте убийцы. — К чему оставлять свидетелей?

— Могла, — с сожалением сказала Катя. — Уж во всяком случае не помешало бы. Но та стала так орать, что все сбежались.

— Кто все?

— Кто? Кто? Тушкин, Мухин. Тушкин помогал тетушке. — Катя брезгливо скривила губки. — Мухин возвращался к себе. Потом начальство прибежало. Голубев и Панов. Не знаю, может быть, им Мухин позвонил, но появились они достаточно быстро.

— А ты откуда знаешь, что все именно так происходило? Ты ведь жила в соседнем пансионате?

— Я? Мы с Кулаковым помогали Песковой нести посуду: тарелки, вилки, ножи. У нас ведь был пикник на берегу реки, — объяснила Катя.

— А почему говоришь, что Пескова одна входила в коттедж? Или вы шли не вместе?

— Сначала вместе, а потом отстали. У Егора руки как грабли. Сначала он вилку потерял, потом тарелку разгрохал. В итоге мы отстали от Песковой метров на пятьдесят.

Я хотела еще расспросить Настю о последней вечеринке, но в кабинет зашел Мухин. В момент его появления Катя замерла в стойке. Блаженная улыбка появилась на ее лице. Девушка покраснела и неожиданно вскочила со стула:

— Привет! Хочешь с нами выпить кофе? Мы как раз собирались с Вероникой отвлечься от работы. — Катя метнулась к электрочайнику и, не дожидаясь ответа Мухина, нажала кнопку.

— Знаю я твою работу, — ухмыльнулся Артур. — Но за кофе спасибо.

— Спасибо — да или спасибо — нет? — кокетливо спросила Катя.

— Спасибо — нет, — разочаровал Катю своим ответом Мухин. — А вы одни, раз решили чаевничать?

— Да, Бермудова уехала по своим делам. А ты к ней, Мухин?

— К ней, — согласился Артур.

— И вчера заходил, — ревниво констатировала Катя.

— И вчера, — спокойно ответил Мухин. — Надо мне кой-какой вопрос с Ириной решить. Когда она будет? Говорила?

— Завтра. У нее сегодня день красоты и здоровья, — со злостью доложила Катя.

— Тогда я пошел, — Мухин развернулся на сто восемьдесят градусов и легкой кошачьей походкой выскользнул за дверь.

Катя проводила тоскливым взглядом Артура и полезла в карман за платком. Смахнув набежавшую слезу, она с горечью сказала:

— Видишь, что он со мной делает? Я для него пустое место!

— Мне так не показалось.

Катя подняла на меня доверчивые глаза.

— Правда?

— Конечно. Мне кажется, Бермудова только повод, чтобы заглянуть в наш кабинет. Смотри, вчера он был с ней на совещании? Был. Там он мог с ней решить свой вопрос? Мог, конечно. И сегодня он тоже дождался ее ухода, чтобы к нам заскочить. Улавливаешь? Кстати, Бермудова всегда по средам ходит в этот салон?

— Всегда, все об этом знают.

— А я тебе о чем? Скажешь, твой Мухин не знал, что ее сегодня и не должно быть на рабочем месте? Знал. Так что не лей слезы зря.

— Тогда почему он так со мной себя ведет? — не унималась Катя.

— Возможно, он к тебе присматривается.

— Да? — Катя достала из сумочки зеркальце, взглянула в него и, удовлетворенная, сказала: — А что? Я ничего!

— Ты прелесть! Только слепой не заметит!

Катя успокоилась. Но только я собиралась вновь вернуться к расспросам, как в наш кабинет повалили посетители. Они прибывали поодиночке и парами. Все шли с какими-нибудь пустяками к Кате, но, думаю, они хотели посмотреть исключительно на меня. Не сомневаюсь, Кулаков пустил по «Гаранту» слушок, будто в фирме появилась новая сотрудница, озабоченная лишь тем, как бы создать здоровую ячейку общества.

Первым забежал в кабинет за клеем Кузькин. Он с интересом оглядел меня сверху донизу, затормозил взгляд на моих ногах, торчащих из-под простенького, не отягощенного ящиками, письменного стола и, забыв о том, что просил клей, взял с Катиного стола коробку скрепок. Это был шустрый мужчина лет сорока, с солидной лысиной на полголовы, маленькими плутоватыми глазками и пивным животиком, торчавшим из-под рубашки.

— Кузькин, — представила посетителя Катя, как только он скрылся за дверью.

Не прошло и трех минут, как дверь вновь открылась. На этот раз на пороге стояли двое: худощавый блондин в стильном пиджаке в мелкую клетку и низенький шатен в холщовых брюках и гавайской рубахе.