Если у вас нету тети...

Алексея Родина мы застали дома. Из Одессы он возвратился сегодня утром и к нашему приходу успел только принять с дороги душ. Поэтому предстал он перед нами в банном халате и с мокрой головой. Представившись Настиными подругами, мы попросились войти.

— Прошу, — он смело распахнул перед нами дверь. Действительно, чего такому бояться? Перед нами стоял рослый парень, красивый и атлетически сложенный.

«У Насти был хороший вкус», — отметила я про себя.

В комнате, куда пригласил нас Алексей, был небольшой беспорядок. Так всегда бывает, когда человек, вернувшись из поездки, распаковывает свой чемодан. На полу валялись грязные носки, рубашки, майки. На столе лежали яркие шуршащие пакетики с сувенирами и подарками для друзей и родственников, стопка фотографий и бутылка вина, очевидно, купленная в одном из портов.

— Простите за беспорядок. А вы от Насти? Она что, уехала? Час звоню, мобильный не отвечает.

— Можно сказать и так, — Алина сделала трагичное лицо.

— Не понял.

— Она уже никогда не вернется, — продолжала терзать бедного парня моя подруга.

— Куда она уехала, откуда не вернется? — Алексей растерянно улыбался и попеременно смотрел то на меня, то на Алину.

— Алексей, будьте мужественны. — Я тяжело вздохнула и выпалила: — Насти больше нет, она погибла.

— Зачем вы меня обманываете? Глупости! Этого не может, не может быть, — запричитал Алексей, пятясь в глубь комнаты.

— К сожалению, это правда, — подтвердила мои слова Алина. — Настю убили.

Парень сел на диван и обхватил голову руками. Он не плакал, не рвал на себе волосы, а просто сидел, слегка раскачиваясь из стороны в сторону. Наконец он поднял на нас глаза и спросил:

— Как это случилось?

Нам пришлось рассказать.

— Уже нашли убийцу?

— Алексей, помогите нам во всем разобраться, — тихо попросила я, решив для пользы дела не говорить пока о том, что убийца Насти тоже мертва.

— Чем я могу вам помочь, если сам только сегодня вернулся?

— А вы нам расскажите, почему не поехала с вами Настя? Вы ведь изначально собирались в круиз вдвоем?

— Да, собирались, но наша поездка рухнула в один момент как карточный домик. Никогда не прощу себе, что психанул, позволил Насте остаться и укатил один. — Алексей положил ладонь на лоб и плотно сжал веки, как будто таким образом хотел унять сильную головную боль.

— Алексей, мы сочувствуем вашему горю, но не могли бы вы подробнее рассказать, что случилось перед вашим отъездом? Вы поссорились?

— Мы собирались с Настей расписаться в августе, тогда же и идти в отпуск. Но месяц назад нам предложили две замечательные путевки. Круиз из Одессы по Средиземному морю. Отдельная каюта со всеми удобствами. На теплоходе куча ресторанов, два бассейна, кинотеатр. Короче, все как полагается. К тому же цена на эти путевки была вполне доступная. Мы с Настей решили ехать сейчас, а свадьбу, как и планировали, отыграть в августе. За неделю до начала круиза Настя взяла деньги и пошла покупать билеты на самолет в Одессу. Вернулась без билетов, расстроенная. Я спросил, почему не купила? Не было билетов? А она мне: «Алеша, дорогой, я не еду. Не могу, пока все не проверю». Я начал ее расспрашивать. Она долго упиралась, а потом все-таки рассказала. Оказалось, когда она жила в Белозерске с матерью, у нее был парень. Дружили с детства, собирались пожениться. Он был старше ее на два года. Пока она оканчивала школу и поступала в институт, он получил диплом военного училища, погоны лейтенанта и вместе с ними направление в Чечню. Он служил, она ждала. А потом он пропал без вести. Через два месяца его старший брат, имеющий в Белозерске доходный бизнес, получил послание. Мол, ваш брат у нас. Если пришлете тридцать тысяч долларов, получите родственника живым и невредимым. А если нет, тогда даже хоронить нечего будет. Брат собрал деньги и, как было велено, отослал. Не обманули: через неделю позвонили из госпиталя. Парня пытали, морили голодом, но, когда деньги пришли, отпустили. Как дошел оттуда, одному Богу известно. Его подобрали солдаты и доставили в госпиталь. Там немного подлечили, а после отправили домой. На машину, в которой он с другими военнослужащими добирался до станции, напали боевики. В живых не остался никто. Всех перестреляли и машину подожгли.

— Грустная история.

— Да, и вот через семь лет эта история нашла свое продолжение. Я уже говорил, Настя пошла за билетами на самолет в Одессу. В кассе она стояла за мужчиной, который выкупал бронь. Он назвал кассирше имя, отчество и фамилию. Услышав их, Настя едва не потеряла сознание. Так звали ее молодого человека. Она даже обошла его с другой стороны и заглянула в лицо. Нет, это был другой мужчина. Он даже приблизительно не был похож на ее жениха.

— Совпадение? Полное совпадение фамилии, имени и отчества?

— Она бы тоже так подумала, если бы мужчина не протянул за билетом к окошку кассирши руку. К браслету часов был прицеплен маленький золотой кулон в виде слоника. Настя утверждала, что именно этот кулон она подарила своему парню, когда тот отправлялся к месту службы.

— И что она сделала? Спросила у мужчины, где он взял кулон?