Если Уж попал в зелье...

Арнитта Бузи едва успела дойти до теплиц, за которыми располагались ворота — каменные крейны, в искусно вырезанной кроне которых красовалось название: «Академия травничества и волшебства».

- Подожди! — крикнула Лита и бросилась вперёд, придерживая шляпу.

- Литиция! — Арнитта развернулась и побежала навстречу.

Они обнялись, но тут же обе смутились.

- Я… - начала Артитта, - Я очень, очень рада вас видеть, правда!

- Теперь я это вижу, - Лита склонила голову на бок, Уж вынырнул из-под шляпы и тоже вопросительно уставился на юную ведьму. — В прошлый раз, правда, тёплой встречи не получилось… Как печенье? Понравилось?

- Печенье? В прошлый раз…? — девушка так побледнела, что Лита за неё испугалась.

- Не переживай. Слышишь? Я не обижаюсь. У тебя, видимо, была важная встреча. Присядем?

Лита кивнула на скамейки. Подумать только… Ещё совсем недавно вот на этом самом месте она разыгрывала своих тётушек! А столько всего произошло…

Они присели. Немного поговорили о погоде и достопримечательностях библиотеки Академии. Разговор не клеился — Арнитта, бледная, словно смерть, поминутно оглядывалась, будто кого-то боялась.

- Всё в порядке? — Лита старалась поймать взгляд девушки.

Ярко-голубая бабочка порхала вокруг, от чего Арнитта, казалось, нервничала ещё больше.

- Хочешь, пойдём к нам? Мы с тётей Петт живём в лесу. Выпьем чаю. Думаю, тебе не помешает отдохнуть.

- Я… Я бы с удовольствием. Правда. Но…Я обещала вернуться пораньше. На выезде из города меня ждут. Соседи обещали подбросить до Лайнари. Тёте очень нужна книга. Она…мммм…исследует артефакты.

- Интересно. Я бы с ней познакомилась. Мы вот с Драгом тоже искали про пы…ссс…ай!

Драг дёрнул за волосы. Да так, что едва слёзы из глаз не брызнули!

- Что с тобой? — испугалась Арнитта.

- Всё в порядке. Драг запутался в волосах… Бывает. Ты когда будешь возвращать книгу?

- Я…

Неожиданно Арнитта вскочила, попрощалась и убежала прочь. Это было…более чем странно.

- Нечего выбалтывать каждому встречному о том, что у тебя дома лежит сокровище! И что именно о нём ты решила почитать в библиотеке! Тем более этой…

- Она как будто не помнит той встречи, в Волчьем переулке. Как будто…

- Что? Договаривай!

- Как будто это была не она.

- Интересная мысль. И, кажется, я знаю, почему девушка так поспешно сбежала…

Уж смолк на полуслове и скрылся в волосах. На этот раз он заполз под шляпу, что делал крайне редко. Лита хотела что-то спросить, но не успела. По одной из аллей, ведущих к теплицам, шёл маг. Уверенным, быстрым шагом. Лита его сразу узнала - Мартиш Эрлин, придворный маг его величества Лабрия второго.

Маг направлялся к зданию. Лита подумала, что он, наверное, тоже решил посетить библиотеку Академии. Такой уж сегодня день. День любителей рукописей. Маг уже свернул к входу, когда остановился и, развернувшись, зашагал к ней.

- Вас что-то беспокоит? — спросил маг, даже не поздоровавшись.

- Я…ну…

- Выкладывай. Если в моих силах — помогу.

- Спасибо. Помощь мне не нужна. Просто…

- Что?

Маг смотрел прямо в глаза. От его взгляда мурашки бегали по коже. Что-то было в нём такое, от чего  всё застывало вокруг. Лита хорошо помнила это ощущение ещё тогда, на балу. Он появился, и все будто замерли. До сих пор ей кажется, что какое-то время после его появления во дворце, она словно бы и не помнит. Ощущение, будто заклятие оцепенения сопровождает мага, как ведьму — фамильяр! Летит следом и раздумывает — напасть или нет?

- Просто один… Одна моя знакомая. Ведёт себя странно, а я не понимаю, почему.

- Дерево поёт корнями, - пробормотал маг.

- Что?

-Могу я чем-то помочь?

- Нет. Спасибо.

- Тогда прощайте, -  Мартиш Эрлин, едва заметно дёрнув плечом, направился к входу в Академию.

* * *

Мартиш Эрлин

« Миры, искусственно созданные существами высшего порядка. Пустоты, напоминающие карманы.  В них хранятся сокровища — артефакты, что, по мнению высших сил, могут быть весьма и весьма опасны, попади они в руки смертным, пусть даже  и способным к магии существам. Артефакты с поистине чудодейственными и практически не обратимыми свойствами. Волшебные вещи, способные изменить судьбу и обратить вспять установленный высшими порядок.

Вы спросите — зачем это им? Кто знает…