Если в лесу сидеть тихо-тихо, или Секрет двойного дуба

Если это не хитрый шифр, то дело самое обычное. Олег с неудовольствием вздохнул. Да, теперь придётся пилить на этот полевой стан. Впрочем — мальчишка тут же воспрянул духом — надо познакомиться с театром боевых действий, как военные говорят. Почему бы и не проехаться?

Он спрятал записку в нагрудный карман и нажал на педали, с удовольствием ощущая, как здорово идёт велик. Похоже, здешние велики быстрее за счёт тяжести и диаметра колёс — зато его маневренней и удобней на пересечённой местности… А председатель похож на отрицательного героя из старых фильмов, вот на кого! Как две капли.

Олег проехал мимо поворота в школьный сад. Потом долго катил вдоль этого сада — мостков через ров было ещё несколько, и возле одного из них колотил молотком чем-то знакомый человек. Увидев Олега, работающий приветственно махнул рукой и что-то нечленораздельно прокричал. Только отъехав уже довольно далеко, Олег понял — да не прокричал, а промычал, и видел он немого Романа! Чёрт, а ведь и Князь сидит на кордоне! Вот интересно: если явиться к нему с какой-нибудь ерундой, вспомнит он через сорок лет, что уже видел Олега?! Нет, стоп. Лучше таких штучек не откалывать… В душе Олега шевельнулось прежнее опасение. Не стоит.

Теперь он ехал через поля, раскинувшиеся по склонам холмов. Справа на них тянулся лес, слева, в низине, за узкой пыльно ленточкой дороги через другие поля, засеянные чем-то ещё, не хлебом, медленно продвигались ломаные цепочки людей. Стояла большая бочка с водой, казавшаяся отсюда игрушечной, как и впряжённая в неё лошадь.

Холмы были пологие, но подъёмы — очень длинные и неудобные. Олег уже отдувался, когда, взобравшись на очередной перевал, увидел внизу, примерно в двух километрах, кучку зданий и навесов. Оттуда поднимался дымок и слышались отчётливые удары по металлу. На утоптанной до серебряного блеска земле стояли два больших грузовика и неуклюжий комбайн, около которого возились люди. Воздух был так спокоен, тих и прозрачен, что Олег услышал даже, как там, внизу, кто-то поёт, дурашливо налегая на «о»:

— Ты куда, Одиссей?!
От жены, От детей?!
— Шла бы ты дОмОй, ПенелОпа!

Олег усмехнулся и, слегка притормаживая, покатился вниз.

Работавшие около комбайна люди — двое молодых мужчин в комбинезонах серо-зелёного цвета на голое тело и кирзовых сапогах, а с ними мальчишка, одетый так же и ещё более солидный — издалека наблюдали, как Олег мчится к зданиям. Тропка резко сворачивала, обходя большие выбоины — Олег пролетел напрямик, развернулся на заднем колесе и ногой затормозил рядом с людьми. Мальчишка завистливо прищурился и пренебрежительно хмыкнул. Один из мужчин весело сказал:

— Здорово.

Его напарник, держа на весу чёрные, промасленные руки, кивнул:

— Привет.

— Здрасссь… — улыбнулся Олег. — А мне нужен бригадир третьей бригады. Он здесь?

— Скоро будет, — ответил первый мужчина. — Да ты пока подожди вон там, — он кивнул на широко открытые двери в кирпичном здании — единственном кирпичном на всём большом пустом дворе.

— Ага, спасибо, — поблагодарил Олег и, соскочив с велика, пошёл к лавочке у входа, в тени. За его спиной кто-то из работяг сказал: «Нездешний,» — потом упруго лязгнул металл и снова послышалось громкое, воодушевлённое пение:

— Как-то шёл сатана,
шёл, скучал!
И к солдатке одной
постучал!
Говорит: «Я тебе
слова не скажу,
Просто так, — говорит, —
посижу…»

Прислонив велик к стене, Олег сел на скамейку, земля вокруг которой была усыпана шелухой от семечек с редкими вкраплениями окурков. За каменным домом Олег заметил длинные навесы со столами и скамьями, вкопанными в землю. Молодая женщина в платочке протирала столы тряпкой, по временам куда-то посматривая из-под руки, приложенной к бровям. Кроме редкого лязга и пения под комбайном тишину ничего не нарушало. Когда эти звуки затихали — становилось слышно, как ветер — точнее, воздух — гудит в телефонных проводах, подходивших к полевому стану на тонких столбах, цепочкой тянувшихся через поля — столбы были совсем новые.

— Слышь.

Олег неспешно обернулся. Рядом стоял тот мальчишка. Олег молча посмотрел на него. Подраться хочет, что ли? Он, конечно, старше, но Олег был уверен — он сможет тут навалять почти любому, если противник не будет уж намного тяжелее.

— Слышь, как тебя зовут? — спросил мальчишка.

— Олег, — Олег первым протянул руку. Жёсткая ладонь мальчишки пожала её — явно излишне сильно — но Олег не уступил.

— А меня Васёк… Василий, — поправился мальчишка. — Слышь, Олег, дай на твоих колёсах погонять. Немного. Я таких не видел никогда. Иностранный?

— Иностранный, — Олег щёлкнул пальцем по рулю. — Да бери.

Васёк-Василий сделал круг по площадке, выписал несколько фигур и вернулся к Олегу. Прислонил велик на место и присел рядом. В оттопырившемся кармане комбинезона Олег заметил у него пачку сигарет.

— Зэкенский велик, — признал Васёк. — Только чего он чудной какой-то? Разгоняться фигово.