Если в сердце осколок чужой души

Я испуганно подскочила, открывая глаза, хлопая ладонями по своему телу. Цела. Не сгорела и выглядела невредимой. Странно, но при моей потере сознания я должна была вернуть свое прежнее обличие, но тело было частично трансформировано. «Отец», — стрельнула в моей голове мысль, я взволнованно оглянулась.

И почему я сразу не поняла, что я снова в междумирье? Частенько я здесь оказываюсь, когда теряю сознание от магических воздействий. Как там говорил Дух, люблю пройтись по грани до самой Бездны. Не совсем так оно, конечно, частенько не по своей воле то хожу.

— Дух, ты здесь? — спросила я ввысь сизого неба, ответом мне было молчание.

Впервые Дух мне не ответил, сердце тревожно сжалось. Почему? Это казалось настолько непривычным, что зародило во мне еще больше совершенно невеселых мыслей. Я встала и осмотрелась более внимательно. Все было так же, как и в предыдущие мои путешествия, Лес Времен и Море странствий никуда не делись. Только молчание Духа настораживало настолько сильно, что заставило меня двинуться в сторону леса. Я уже знала, на какой вопрос хочу получить ответ.

У самой кромки, где передо мной возвышались первые исполины лесного массива, я закрыла глаза Должно ведь сработать.

— Лес Времен, — обратилась я к этому живому чуду, что шумел сейчас вокруг меня. — Пожалуйста, покажи мне то, что сейчас очень важно для меня, и почему не отвечает Дух, что всегда встречал меня? Это очень важно, — еще раз повторила я и совсем тихо добавила, — пожалуйста.

Я сделала пару нерешительных шагов, но препятствий не обнаружила. В надежде, что Лес внял моей просьбе, я пошла быстрее, преодолевая страх, нарастающий внутри и подступающий к горлу, удивляясь, как изменение, привычных моментов, может напугать.

Не открывая глаз, я все шла, тихо отсчитывая минуты, а следом за ними и глухие удары сердца. Лес не мешал мне искать ответ и ноги ступали по ровной земле, едва пригибая мягкую траву. Спустя четверть часа, руки уперлись в шершавый ствол. Я с облегчением вздохнула, веки дрогнули. Передо мной возвышался древний черный дуб, обхватить его не смогли бы, наверное, и десять человек. Среди складок черной коры выделялся темный провал, заполненный мраком. Я не стала медлить и заглянула, легко касаясь пальцами оплывшего края дупла, погружая сознание в новое видение. Сердце трепетно сжалось.

* * *

Еще один взмах ресниц и мрак рассеялся, выставляя напоказ украшенные затейливыми фресками стены. Сумрак едва разгоняли немногочисленные магишары, дававшие очень мало света, поэтому сложно было определить и размер помещения, и рассмотреть стены, которые вызывали интерес.

От созерцания меня отвлек непонятный шорох, я оглянулась, прислушиваясь. Увидеть меня не должны, так действует магия Леса Времен, но каждый раз чувствую себя неуютно. Я сделала несколько робких шагов в направление звуков и уверилась в правильности направления.

В сумраке не видно было дверь, что, возможно, забыли закрыть, в спешке ли, а, может, и специально. Но тихие голоса доносились именно оттуда. Я едва дыша, тихонько пробиралась к этой двери. Ноги легко касались пола, от меня не исходило и звука. Меня здесь нет, только сознание, но, почему-то так тревожила мысль, что кто-то может меня обнаружить.

Подойдя к двери, я прислушалась к незнакомым голосам, их шепот можно было разобрать с трудом, или мне так казалось. Только вслушиваясь более старательно, я заметила, отличие голоса мужского и голоса женского. Тон, с которым разговаривал мужчина, говорил о его властности, женщина же слышалась мне очень старой. Так я их представляла себе, пока не заглянула украдкой в комнату, где они находились. Это лишь подтвердило мои догадки.

Мужчина был высок и статен, широкие мощные плечи, сильные руки, которыми он опирался на резной посох черного дерева, увенчанный затейливым узором из металла и камней. Он стоял спиной к двери, и рассмотреть его лицо, как, впрочем, и оценить телосложение было тяжело.

Черные длинные волосы распадались прядями и терялись в складах тяжелого черного плаща. Это темная масса касалась мраморного пола. «Никогда бы не надела столь неудобный плащ», — проскочила в голове неожиданная мысль.

Женщина сидела напротив и смотрела на мужчину снизу вверх. Ее морщинистое лицо было добрым, а в глазах затаилась печаль. В руках она держала небольшую глиняную кружку, от которой устремлялся вверх белесый пар. Что-то в ней казалось мне смутно знакомым. Мозг уцепился было за это открытие, но голоса стали разборчивей и я старалась поймать слова, что слетали с уст говоривших. Почему-то мне казалось важным, услышать то, о чем беседовали эти двое.

— Иерея, — бесстрастно произнес мужчина, и что-то в этих интонациях, совершенно лишенных голоса, показалось мне знакомым, нет не сам голос, именно интонация. — Ты снова упрямишься.

Женщина лишь покачала головой на слова мужчины.

— Иерея, обе твои сестры в большой опасности, — чуть громче сказал он. — Если ты не выйдешь из храма, то они могут пострадать. Ферея неплохо спряталась, но у нее нет защиты. А Марею погубят первой.