Если вам дорога жизнь

- Слушайте, мисс, у нас тут работы по горло, - сказал он, явно смягчаясь. Ее искреннее восхищение сделало свое дело. - Так что у вас?

- Девочки сказали, что надо к вам прийти.

Лепски вздохнул и потянулся за чистым листом бумаги.

- Ваше имя и адрес, пожалуйста.

- Я Менди Люкас. Работаю и живу в клубе.

- В каком клубе?

- Ну, в этом... клуб "Пелота".

- Вы там живете?

Она наморщила свой хорошенький носик.

- У меня там комната... вообще-то жизнью это не назовешь.

- Вы хотите нам что-то сообщить, мисс Люкас?

- Вообще-то девочки сказали, что надо к вам прийти, но я не уверена... ну и запахи тут у вас стоят! Сколько народу... зато вас встретила! Ого! Когда я девочкам про вас расскажу, они из бельишка повыпадают!

Глаза у Лепски округлились. Он глянул на Джейкоби - тот слушал их разговор, тоже выпучив глаза, а одутловатый знай себе подхихикивал.

Вспомнив, что он теперь - детектив первого класса, Лепски подался вперед и скорчил довольно суровую полицейскую гримасу.

- Мисс Люкас, что вы хотели мне сказать?

Пристроив поудобнее другую грудь, девушка сказала:

- Зовите меня Менди... мои хорошие друзья никогда не зовут меня мисс Люкас.

- Хорошо, Менди... - Лепски закинул ногу на ногу, стремительно переложил шариковую ручку с правой части стола в левую, изрыгнув при этом какой-то глубинный шум, подобный камнепаду. - Теперь говорите, что вас к нам привело.

- Вы вправду хотите знать? Я сказала девочкам, чего я туда пойду, только время отнимать... честно, так и сказала. - Она хлопнула длинными ресницами. - Я же знаю, как вы здесь пашете. Но девочки, они меня прямо вытолкали...

- Угу. - Ведь так, подумал Лепски, чего доброго и давление подскочит. - Это моя работа. И мое чертово... мое время - это не ваша забота... так что говорите.

- Ого! Ну тут и жарища! - Она встала, вильнула бедрами, чуть оттянула мини-юбку, давая скрытой части тела подышать, и снова уселась. - Мистер детектив, а вы женаты?

- Женат, - сказал Лепски, совсем отчаявшись.

Она наклонилась вперед и доверительно зашептала:

- Тогда вы поймете. Эти одноразовые трусики - кошмар какой-то, хоть снимай!

У Лепски глаза чуть не выскочили из орбит.

- А ваша жена когда-нибудь жалуется? - спросила девушка.

- Менди! - прохрипел Лепски. - Прошу вас, скажите, зачем вы сюда пришли?

- Ого! Ой, извините. Вы уж на меня не серчайте. Я немножко с приветом. Так вы правда хотите знать... без смеха?

- Валяйте! - распорядился Лепски голосом, который удивил бы говорящего скворца.

- Ну, в общем, я видела этого парня. Такой конфетка! - Она наклонилась вперед, передняя часть платья чуть провисла, и Лепски на мгновение открылись ее груди во всем своем великолепии. - Я вообще-то к темненьким дышу ровно. Да нет, не думайте, я против цветных ничего не имею. Понимаете? Но дышу к ним ровно. Как правило. Но и на старуху бывает... В общем, мужик он и есть мужик, а этот был просто глаз не оторвать.

Лепски издал звук, какой издает потревоженный улей.

- Когда вы видели этого человека, Менди?

- Сразу после этой кошмарной стрельбы. Она меня разбудила... стрельба. Ну, и весь шум и гам, что был потом. - Она подтянула бретельку бюстгальтера. - Когда я просыпаюсь, я вообще не человек. У вас так бывает? Ну вот совсем ты не человек... глаза будто смолой залепили... голова будто чугунная?

Пальцы Лепски превратились в крюки.

- Вы видели этого человека на автостоянке?

- Ну, там люди носились взад-вперед... знаете что?

- Я вас слушаю.

- Я тогда этих людей увидала, думаю, прямо как мексиканские бобы-попрыгунчики... знаете, прыгают, как живые... дети всегда от них в отпаде.

Лепски издал звук, какой издает циркулярная пила, когда натыкается на сучок.

Менди уставилась на него.

- Моя мама учила, если сделаешь такой звук, надо сказать "пардон".

Лепски опустил глаза в свой блокнот, крепко-накрепко взял себя в руки и после небольшой паузы произнес:

- Ну, ладно, люди прыгали, как мексиканские бобы-попрыгунчики. Что было дальше?

- Этот бедняжка фараон... то есть полицейский... он там лежал. Ну, тут уж сон с меня в момент слетел. Еще бы! Глаза чуть наружу не выскочили! И тут этот красавчик вылезает из машины!

Лепски откинулся назад на стуле. Чтобы успокоиться, промурлыкал про себя несколько тактов из национального гимна.

- Вы видели, как из машины, стоявшей на стоянке, вылез человек?

Она широко раскрыла глаза.

- Ну да, я разве что-то другое сказала? Это самое. Вообще-то я иногда брякну сама не знаю что. - Она приподнялась со стула, проделала какие-то манипуляции с юбкой, вызвав живейший интерес всех, кто был в комнате, и снова села. - С вами-то, наверное, такого не бывает? Ну, чтобы ты что-то сказал, а потом это у тебя начисто из головы вылетело. Нет у вас такой проблемы?

Лепски ослабил узел галстука.

- Такой нет.

- А вот меня она достает все время. Прямо мучаюсь из-за этого.

- Так вы сказали, что видели, как из машины на автостоянке вылез человек. Именно с этим вы сюда пришли?

- Ну да, девочки меня прямо вытолкали, надо, говорят, полиции про это рассказать. - Она нервно хихикнула. - Нет, правда извините. Я так и знала, что только время у вас отниму, но девочки...