Если вам дорога жизнь

- Ты живешь, как последняя свинья, - продолжал Пок. - Чумазый, вечно голодный, воняет от тебя хоть нос затыкай. Посмотри на меня! Если мне что-то нужно, я это беру. Я бреюсь, потому и украл бритву. Цыпленка с ветчиной украл в супермаркете. И деньги эти украл. - Он постучал себя по талии. - Двести двадцать долларов! Сказать, как я их украл? Очень просто. Человек меня подвез, а я его припугнул. Пистолетом. А когда человек испуган, он готов заплатить, лишь бы его оставили в покое. Я просто показал ему пистолет, а он выложил денежки. И никаких проблем. Страх заставляет богатеев открывать бумажники и сумочки. - Он повернулся к Чаку и посмотрел на него в упор. - Я изобрел формулу, как внушить людям страх.

Чак понял только одно: связываться с этим индейцем опасно. Ведь явный же псих!

Из кармана рубашки Пок извлек пачку сигарет и протянул Чаку. Поколебавшись, тот вытянул сигарету и закурил.

- Расскажи мне о себе, - велел Пок. - Только без вранья. Ты мог бы мне пригодиться. Давай, рассказывай.

- Пригодиться? Это как же?

У Чака возникло жутковатое ощущение - этот индеец не блефует. Две тысячи долларов!

- И что я должен делать?

- Для начала расскажи о себе.

Что ж, решил Чак, ничем особенным он не рискует. И стал рассказывать.

Грамоте он как следует не выучился. Читать умел, но писал с трудом. Мать была проституткой. Отца в глаза не видел. В восемь лет был главарем шайки пацанов, которые тибрили вещички в магазинах. Позже стал сутенером собственной мамаши. Ему все время не давали житья фараоны, и в конце концов одного из них пришлось убрать. Чаку тогда едва исполнилось восемнадцать. А фараона этого все в их квартале ненавидели лютой ненавистью. Чак подкараулил его и забил до смерти железным прутом. В двадцать он схлестнулся с одним субчиком, который вообразил, что сместит Чака с поста главаря шайки. Была драка на ножах, и верх одержал Чак. Тело узурпатора выкинули в цементо-мешалку, и его кости с плотью легли в фундамент нового трущобного поселения. Мать закончила жизнь трагически. Чак нашел ее с перерезанным горлом. Наследство она оставила небогатое - сто долларов. Что было делать Чаку? Он навсегда расстался с родным кварталом и стал бродяжничать. Пробродяжничал весь прошлый год, жил где придется, житье было не сахар, но он не очень-то огорчался, потому что все ему в этом мире было до лампочки.

Он выбросил окурок в канал.

- Вот и вся моя биография. Так что там насчет двух тысяч долларов?

- Значит, на тебе два убийства. - Пок внимательно посмотрел на него. Если ты идешь ко мне в дело, придется убивать еще. Ты к этому готов?

- Лучше бы не подставляться, - сказал Чак после долгой паузы. - Так что насчет денег?

- Две тысячи - это будет твоя доля.

У Чака перехватило дыхание.

- И что за такие денежки надо делать?

- План у меня продуман до последней мелочи, он сработает, тут и думать нечего, но одному мне не управиться. Расскажи-ка о своей девчонке. Может пригодиться и она.

- Мег? - Чак пожал плечами... - Сбежала из дому. Телка подходящая. Больше мне про нее и сказать нечего.

- Может пригодиться и она.

Чак, сузив глаза, задумался. Потом неохотно покачал головой.

- С мокрым делом она связываться не будет.

- Мне нужна девушка. Это часть моего плана. Можешь ее уговорить?

- Откуда я знаю? Ты же не говоришь, что надо делать! Что за план-то?

Пок холодно посмотрел на него. От этого взгляда блестящих черных глаз Чаку опять стало не по себе.

- А ты точно хочешь знать?

- Что значит "точно"? Ясное дело, хочу!

- Ты только что сказал, что лучше бы не подставляться.

- За две тысячи долларов можно и высунуться. Ну, что за план?

Пок не спускал с него пристального взгляда.

- Если я тебе скажу, а потом ты вздумаешь отказаться, живым тебе отсюда не уйти. Этот план я вынашиваю давно. И если я тебе его открою, он уже не будет моей тайной, верно? Так что назад пути нет. Либо ты со мной, либо ты покойник.

В руке индейца появился тупоносый пистолет. Только что не было, и вдруг... как у фокусника. Чак отпрянул. Оружия он боялся.

- Так что решай.

Чак посмотрел на пистолет.

- Не хочешь - бывай здоров, найду кого-нибудь другого. Но если сейчас говоришь "да", потом не отказываться.

- Сколько я на этом заработаю? - спросил Чак, чтобы выиграть время.

- Я же сказал... две тысячи долларов.

- А эти убийства... все будет шито-крыто?

- Убить придется троих... все будет шито-крыто. План у меня надежный. Я и сам не собираюсь подставляться, но моя доля будет больше твоей.

Две тысячи долларов! Это же целое состояние!

- Я согласен! Давай, рассказывай, - заявил он.

Пок убрал пистолет в карман.

- А девушка?

- Ее я беру на себя. Уговорю.

- Страх - вот ключ, который открывает бумажники и сумочки, - повторил Пок. - Я изобрел формулу, как внушить людям страх.

Коричневое неподвижное лицо, блестящие глаза, какое-то неестественное спокойствие... Чак едва не выкрикнул: не надо, ничего не говори! Но снова подумал о деньгах и заставил себя промолчать.

По лбу его сбежала капля пота, выкатилась за переносицу и с носа сорвалась на подбородок.

Слушая план индейца, Чак понимал - да, тут и вправду можно здорово поживиться.