Если вернутся Боги

Очень жалко было пластунов, чьи тела мы везли в замок, рассудив, что правильнее предать их огню именно там. А еще на одну из лошадей был навьючен старший инспектор Гант. Несмотря на то, что серьезным бойцом он не являлся, Шейла влила в этого гада какую-то усыпляющую настойку. К инспектору у меня было еще очень много вопросов, которые надо было задать прежде, чем отправить гениального махинатора в столицу.

- Странно, - произнес Росс, всматриваясь во что-то в замке, к которому мы почти подъехали.

- Что именно?

- Роак. Он в темнице сидел, как ты и распорядился. И выпускать его без моего приказа не должны были.

Жрец и правда стоял перед воротами, словно дожидаясь нашего возвращения. Да к тому же и не один. Справа от него, с отстраненным выражением на лице, стоял Керрис. А вот слева…

- Какого демона она тут делает, жрец?! - прорычал я, стоило нам приблизиться.

- Сирша нам нужна, - пожал плечами Роак, бросив мимолетный взгляд на почему-то довольную вампиршу.

- Для чего?! - спрыгнув с коня, я подошел почти вплотную к этой троице и положил ладони на мечи. За моей спиной сразу же послышались щелчки взводимых арбалетов - среагировали гвардейцы. Тифлинги и вовсе обнажили оружие и, спешившись, встали рядом со мной.

- Успокой своих подчиненных, Макс, - не терпящим возражений тоном сказал жрец. - Вампирша нам пригодится во время ритуала. Так хотел Владыка.

- Должен тебя огорчить, но ритуала не будет. Я потерял амулет. И если эта тварь хочет жить, то пусть проваливает!

- Амулет забрал у тебя я, - как нечто само собой разумеющееся выдал Роак.

- Это ничего не меняет, - раздраженно покачал я головой. - Моего согласия на ритуал еще не было.

Жрец несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, затем взглянул мне в глаза и кивнул в сторону.

- Пошли, поговорим.

Я несколько секунд не двигался с места из чистого упрямства, но затем все же последовал за ним.

- Макс, не глупи, - спокойно сказал Роак, стоило нам отойти достаточно далеко, чтобы никто не подслушал. - Этот ритуал важен для этого мира. Если вернутся боги, то все изменится. Вот увидишь. И, заметь, лично тебя уже никто не уговаривает стать аватарой. Нужно лишь поприсутствовать при ритуале и попробовать договориться с призванными. Тебе это сделать будет проще всего. Иначе пеняй на себя.

- Это угроза? - сразу же набычился я.

- Это предупреждение! - отрезал жрец. - Владыка итак слишком долго терпел твои выходки.

- Хорошо, - подумав, сказал я, - я над этим подумаю.

- Некогда думать! - повысил голос Роак. - Некогда! Ритуал надо провести сегодня. Уже пора выдвигаться.

- И где же ты собираешься его проводить? - не удержавшись, хмыкнул я. - В замке?

- Я уже нашел и приготовил место. Ждал только тебя.

- Тут поблизости есть Храм Всех Ветров?

- Он не нужен. Не для меня.

- Черт! - вполголоса выругался я. Доводы против закончились. Основные доводы. Я мог бы еще побрыкаться и поотнекиваться, но в одном жрец прав - не стоит злить Торсона. Бог как-никак. А я вроде бы обещал. - Хорошо. Показывай куда ехать, а я пока отдам распоряжение гвардейцам.

- Они не нужны. Забыл, что случилось, когда призвали тебя?

- Черт! - еще раз ругнулся я. - Ладно. Но тифлинги все равно пойдут с нами.

- Пусть только капюшоны накинут, - недовольно пробурчал жрец и, махнув рукой вампирше, зашагал куда-то в сторону гор.

- Ты с нами? - спросил я у Кера, когда гвардейцы скрылись за воротами замка, а мы с тифлингами собрались догонять Роака.

- Угу, - хмуро, впрочем, как всегда в последнее время, кивнул парень. - Не нравится мне эта вампирша.

Да, мне вампирша тоже совсем не нравилась, хоть я и помнил, что Торсон вроде как покровительствует кровососам.

До места проведения ритуала мы добирались часа два. Им оказалось небольшое каменное плато, которое жрец действительно успел подготовить. Тут был и большой камень, разрисованный непонятными письменами, и восемь портальных кругов, в которых по идее должны будут появляться призванные. А еще, казалось, прямо над головой висела огромная кровавого цвета луна. Точно такая же, как в ту ночь, когда я попал в этот мир.

Как ни странно, но я даже не волновался. Скорее всего потому, что устал. Из-за чертового жреца, с его чертовым Призывом отдохнуть не получилось ни минуты. И когда Роак велел мне, вампирше, Керу и тифлингам ждать чуть в стороне, перед алтарем, я хотел лишь одного - спать. Глаза слипались даже тогда, когда Роак, зажав в левой руке артефакт, а в правой свой посох, начал громко нараспев зачитывать какое-то заклинание.

Взбодриться меня заставили действия Кера. Спустя несколько минут после начала ритуала парень неожиданно встряхнулся и пошел вперед, к жрецу. Роак на него лишь покосился, но прерывать заклинание не стал. А Керрис зашел ему за спину, остановился и посмотрел на меня.

- Прости, Макс, - виновато улыбнувшись, произнес парень и, резко выхватив меч, ударил им жреца в спину.

Эпилог