Если вернутся Боги

Только сейчас я заметил, что на плече у него какой-то большой сверток. Интересно, интересно… Тем временем, пока мы с телохранителями пялились на странное существо, несколько гвардейцев спешились, поснимали щиты с бортов фургонов и выстроились перед нами, в готовности отразить любое нападение. А еще десяток, все так же верхом, выдвинулись вперед, по обеим сторонам дороги, чтобы в случае чего не загораживать арбалетчикам линию атаки. Вообще, действовали гвардейцы очень и очень грамотно. И если бы тогда, на улице, нас не застали врасплох, то бой проходил бы совсем по другому сценарию.

Черт уже какое-то время не двигался с места и рассматривал нас с озадаченным выражением на морде. Но когда гвардейцы медленно направились в его сторону, встрепенулся, подпрыгнул на месте, все так же бережно прижимая к плечу свою ношу, и поскакал обратно. Но когда до портала оставалось шагов двадцать, и я уже подумал, что черт сбежит, он снова затормозил и, развернувшись, опять побежал в нашу сторону. Причем в этот раз скорость его увеличилась чуть ли не вдвое.

Арбалетчики тут же взяли черта на прицел, но я приказал не стрелять. Во-первых, он не выглядел опасным. А во-вторых, мне было интересно. Тем более что за время пути других развлечений не наблюдалось, а одни и те же разговоры уже порядком надоели.

Черт же подбежал практически вплотную и, не обращая внимания на направленные на него арбалеты, рухнул на колени и пробежался по нам взглядом. Каким-то образом он сразу вычислил во мне командира и, протянув обеими руками свой сверток, начал что-то говорить на непонятном языке. При этом он громко хлюпал носом, а из красных, с вертикальными зрачками, глаз полились крокодиловы слезы.

- Лябля лабля, балябля. Хлюп, - завывал черт. - Лябля балябля. Хлюп, хлюп. Лялябля балялябля булабла. Хлюп.

Не удержавшись, я вначале громко хмыкнул, а потом и вовсе заржал. На лицах моих телохранителей тоже появились улыбки. У всех, кроме Фирела. Старший тифлинг наоборот нахмурился и подобрался.

- Ты понимаешь, о чем он говорит? - удивленно спросил я.

- Немного, - кивнул тифлинг. - Он говорит, что готов служить тебе и отдаст принцессу, в обмен на защиту.

- Принцессу?! - еще сильнее удивился я, повнимательнее приглядевшись к свертку, который черт так и держал на вытянутых руках. При этом он продолжал хлюпать носом и просительно заглядывал мне в лицо.

- Макс, не о том думаешь, - неожиданно жестко сказал Фирел, вглядываясь в так и продолжавший висеть портал. - Командуй приготовиться к бою.

- Не понял, - протянул я и тоже посмотрел в ту сторону. Но никаких изменений не заметил.

- Он просит защиты. Значит, кто-то его преследует, - пояснил тифлинг.

Но моего вмешательства не потребовалось. Росс уже раздавал команды. Все гвардейцы повыскакивали из фургонов и выстраивались в боевой порядок.

- Что думаешь над его предложением? - спросил я у Фирела.

- Тебе решать, - равнодушно пожал он плечами. - Но если он пообещал служить, то не обманет.

- Не вздумай, дубина! - неожиданно оказался рядом Роак и потряс посохом. - Ты хоть знаешь, с кем собрался договор заключить?

Вот до его слов я еще сомневался. Теперь же решил, что надо брать черта себе, лишь бы насолить жрецу. Чисто из вредности. Да тут еще и Саласан голос подал:

- Учитель, мы что, ему не поможем? Он вон какой… - гоблин запнулся, видимо подбирая нужное слово. - Жалкий. Вот.

- Поможем, - уверенно кивнул я, покосившись на недовольно скривившегося Роака. - Фирел, скажи ему, что я принимаю предложение.

Пока тифлинг переводил мои слова черту, по поверхности портала внезапно пошли огненные сполохи, и он засветился еще ярче. А потом очень сильно завоняло серой, и на дорогу вышел…

Вот это точно был демон. Причем выглядел он так, что я тут же пожалел о том, что согласился защитить черта.

Мало того, что демон имел рост под четыре метра, так за его спиной еще и развивались огромные черные крылья. Но и это не самое неприятное. Неожиданным было то, что демон был закован в какую-то темную броню, прикрывающую почти все тело, а в руках он сжимал что-то вроде огромной косы с зазубренным лезвием. И от него волнами струился Ужас. Похожий на тот, что генерировали вампиры, только раз в десять сильнее.

Гвардейцы, только что стоявшие монолитным, готовым к бою строем, тут же превратились в ни к чему непригодную толпу. Часть из них попятилась, часть побежала, а некоторые и вовсе попадали на землю и прикрыли головы руками. Словно надеясь хоть как-то защититься.

Черт тоже упал наземь, но, в отличие от гвардейцев, не просто лежал, а заполз куда-то под фургон. При этом он так и не отпустил свой драгоценный груз.

Мне и самому захотелось последовать его примеру. Я даже с коня уже слез, но все же пересилил страх и смог поставить ментальный щит. Сразу же стало легче. Нет, Ужас так и продолжал давить на мозги, но сейчас с ним вполне можно было бороться.