Если вернутся Боги

- Зачем? - удивленно взглянул на меня он.

- Так она тоже из портала выбралась.

- Да-а? - протянул маг и склонился над девчонкой. Сделал несколько пасов руками, затем приложил ладони к ее голове и отрицательно покачал головой. - Нет, нас она не интересует. Обычный человек. Без примесей.

- А мне-то с ней чего делать? - досадливо поморщился я.

- Что хочешь, - безразлично ответил он.

После чего построил своих подчиненных, открыл портал, и они исчезли. Мне оставалось только позавидовать такому способу перемещения. Раз и готово. Не надо трястись сутками на лошади или топать пешком. Но, увы, Силы на открытие портала надо столько, что мне и не снилось.

Спустя полчаса был разбит лагерь, в центре которого стоял большой шатер - мое походное жилище. Честное слово - это была не моя идея. Так решили подчиненные, что барону, который к тому же почти граф, не пристало спать на голой земле. По углам лагеря были выставлены фургоны. Причем таким образом, что перекрывали самые удобные подступы. А чуть в стороне уже дымила полевая кухня и два бойца чего-то там засыпали в здоровенные котлы. Взглянув на это, я попытался вспомнить, не эти ли самые гвардейцы готовили вчера? Вроде не они. А то еще один день питаться бурдой, которую приготовила прошлая смена поваров, я бы не выдержал. Хорошо бы вообще профессионала нанять, иначе как-нибудь и вовсе отравят бойцы своего благодетеля.

Мда… А гвардейцы все какие-то потерянные. Автоматически выполняют порученные Россом задания, но в глазах пустота. Тяжело им дался визит демона. Как бы вообще не сломался кто. Надо с этим что-то делать.

Немного подумав, я подозвал Росса и озвучил приказ. Спустя пять минут все гвардейцы, за исключением нескольких караульных, были построены передо мной на поляне. Пройдясь вдоль строя угрюмых солдат, я собрался с мыслями и приготовился говорить.

- Гвардейцы! - начал я. - Сегодня был сложный день, который вполне мог стать для всех нас последним. Да, да, именно для всех нас. Жуткое порождение инферно внушало ужас всем нам, и в том, что вы побежали, нет вашей вины. Невозможно противостоять демону, не обладая магией. Но, скажу вам, и магия тут оказалась бессильной. Ментальный щит, который мне удалось поставить, лишь немного приглушал страх, внушенный демоном, и не убежал я только потому, что не смог. Ноги отказали.

Со стороны бойцов послышались чуть слышные шепотки. Видимо не каждый день сюзерен признается в своем страхе и беспомощности.

- Но как говорится - нет худо без добра. Сегодня все мы получили жестокий урок и должны благодарить богов, что он обошелся нам так дешево. Да, мы испугались и запаниковали. Но при этом все остались живы. И теперь только от нас зависит, сделаем ли мы из этого урока нужные выводы, или нет. Я думаю что сделаем, и приложу все силы для этого. Я найду мага-артефактора, который изготовит каждому из нас амулеты ментальной защиты, и в следующий раз мы самостоятельно справимся с любым демоном. Так что все не так уж и плохо. Не будь сегодняшнего дня, и такая мысль попросту не пришла бы мне в голову. Зато теперь мы знаем, что делать. На этом все. Разойдись!

Настроение гвардейцев, после того как они поняли, что сюзерен их ни в чем не винит, заметно улучшилось, чего я собственно и добивался своей несколько напыщенной речью. Еще по срочной службе помню, что командир в глазах простых бойцов является тем человеком, который все знает и умеет. А если не умеет, то обязательно научится. А насчет амулетов ментальной защиты я говорил всерьез. Ладно еще демоны, с этими тварями мы возможно больше никогда и не встретимся, но есть еще и вампиры, которые обладают таким же пакостным умением. И чтобы не терять впустую бойцов, защита нужна обязательно. Осталось только денег достать. Но, надеюсь, взяв графство под свою руку, финансовые проблемы решить удастся. А если нет, то и гвардейцев у меня не будет, так как бесплатно никто служить не станет.

Впрочем - это все лирика. А сейчас надо пообщаться с Фирелом и узнать, нахрена ему нужен этот черт.

В шатре под потолком висел магический светильник, благодаря которому внутри можно было свободно читать. У одной из стен лежало что-то вроде спальника - моя походная кровать. А по центру даже стоял небольшой столик и несколько табуретов. В данный момент к этой скудной, но уже ставшей привычной, обстановке добавился ковер, на котором по-прежнему спала замухрышка. Интересно, кому пришло в голову подселить ее ко мне? Старший тифлинг сидел на одном из табуретов напротив меня и ждал, когда я начну разговор. Радом с ним, переминаясь с копыта на копыто, стоял черт и с опаской осматривался.

- Ну, рассказывай, - обратился я к Фирелу.

- Что именно? - изобразил удивление тифлинг.

- Не прикидывайся, - хмыкнул я. - Рассказывай, зачем тебе понадобился этот чертяка и почему именно я принял у него какую-то клятву?

- Ну-у… Дело в том… - почему-то замялся Фирел. - В общем, он, - кивок в сторону черта, - мой предок.

Я удивленно перевел взгляд с могучего тифлинга на жалкого черта, пытаясь сообразить, в чем тут прикол. Фирел, видя мою реакцию, поспешно добавив: