Если вернутся Боги

– Ага, – хмыкнул я. – Видишь ли, Гант, я действительно решил захватить свидетеля. Но предвидел, что мне попытаются помешать. Слишком много странностей было в последнее время. Поэтому и приказал своим гвардейцам повнимательнее за тобой понаблюдать. А на ловца, как известно, и зверь бежит.

– Нет! – Старший инспектор вскочил и глупо затряс головой. – Нет! Этого не может быть! Я все предусмотрел!

Сверху снова загрохотало. И на этот раз источник взрывов был определенно ближе. Я же воспользовался замешательством Ганта и сосредоточился на веревках. Небольшое усилие – и сотканные из воздуха лезвия срезали их с моих запястий, заставив заскрипеть зубами от боли. Не рассчитал, и на руках остались глубокие раны. Это было хоть и больно, но не страшно. Не с моей регенерацией. А в следующую секунду я уже был возле старшего инспектора и быстро доказал, что мое кунг-фу круче, чем его. А через несколько минут, когда дверь в помещение слетела с петель и внутрь ворвались все трое тифлингов, порезы на запястьях почти закрылись.

К замку подъезжали ближе к вечеру следующего дня. Задержаться пришлось из-за артефакта, которого действительно не оказалось в изъятых у меня вещах. Немного подумав, я предположил, что он мог выпасть во время нападения в переулке. Вот мы и искали. Вначале сам переулок, а потом артефакт. Но, увы, безрезультатно. Не скажу, что я очень сильно расстроился, но все же было неприятно потерять такую нужную многим вещь.

Штурм небольшого домишки за городом, в подвале которого Гант держал меня, обошелся с нашей стороны без потерь. А все благодаря тифлингам. Эти рогато-хвостатые на самом деле какие-то монстры. Трем десяткам гвардейцев, которых Росс, следуя моему приказу, привел с собой, работы почти не осталось. Впрочем, они по этому поводу не сильно расстроились.

Очень жалко было пластунов, чьи тела мы везли в замок, рассудив, что правильнее предать их огню именно там. А еще на одну из лошадей был навьючен старший инспектор Гант. Несмотря на то что серьезным бойцом он не являлся, Шейла влила в этого гада какую-то усыпляющую настойку. К инспектору у меня было еще очень много вопросов, которые надо было задать прежде, чем отправить гениального махинатора в столицу.

– Странно, – произнес Росс, всматриваясь во что-то в замке, к которому мы почти подъехали.

– Что именно?

– Роак. Он в темнице сидел, как ты и распорядился. И выпускать его без моего приказа не должны были.

Жрец и правда стоял перед воротами, словно дожидаясь нашего возвращения. Да к тому же и не один. Справа от него, с отстраненным выражением на лице, стоял Керисс. А вот слева…

– Какого демона она тут делает, жрец?! – прорычал я, стоило нам приблизиться.

– Сирша нам нужна, – пожал плечами Роак, бросив мимолетный взгляд на почему-то довольную вампиршу.

– Для чего?! – Спрыгнув с коня, я подошел почти вплотную к этой троице и положил ладони на мечи.

За моей спиной сразу же послышались щелчки взводимых арбалетов – среагировали гвардейцы. Тифлинги и вовсе обнажили оружие и, спешившись, встали рядом со мной.

– Успокой своих подчиненных, Макс, – не терпящим возражений тоном сказал жрец. – Вампирша нам пригодится во время ритуала. Так хотел владыка.

– Должен тебя огорчить, но ритуала не будет. Я потерял амулет. И если эта тварь хочет жить, то пусть проваливает!

– Амулет забрал у тебя я, – как нечто само собой разумеющееся выдал Роак.

– Это ничего не меняет, – раздраженно покачал я головой. – Моего согласия на ритуал еще не было.

Жрец несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, потом взглянул мне в глаза и кивнул в сторону:

– Пошли поговорим.

Я несколько секунд не двигался с места из чистого упрямства, но затем все же последовал за ним.

– Макс, не глупи, – спокойно сказал Роак, стоило нам отойти достаточно далеко, чтобы никто не подслушал. – Этот ритуал важен для этого мира. Если вернутся боги, то все изменится. Вот увидишь. И заметь, лично тебя уже никто не уговаривает стать аватаром. Нужно лишь поприсутствовать при ритуале и попробовать договориться с призванными. Тебе это сделать будет проще всего. Иначе пеняй на себя.

– Это угроза? – сразу же набычился я.

– Это предупреждение! – отрезал жрец. – Владыка и так слишком долго терпел твои выходки.

– Хорошо, – сказал я, – я над этим подумаю.

– Некогда думать! – повысил голос Роак. – Некогда! Ритуал надо провести сегодня. Уже пора выдвигаться.

– И где же ты собираешься его проводить? – не удержавшись, хмыкнул я. – В замке?

– Я уже нашел и приготовил место. Ждал только тебя.

– Тут поблизости есть храм Всех Ветров?

– Он не нужен. Не для меня.

– Черт! – вполголоса выругался я. Доводы против закончились. Основные доводы. Я мог бы еще побрыкаться и поотнекиваться, но в одном жрец прав – не стоит злить Торсона. Бог как-никак. А я вроде бы обещал. – Хорошо. Показывай, куда ехать, а я пока отдам распоряжение гвардейцам.

– Они не нужны. Забыл, что случилось, когда призвали тебя?

– Черт! – еще раз ругнулся я. – Ладно. Но тифлинги все равно пойдут с нами.