Если вернутся Боги

– Я сегодня общался с владыкой. Через месяц надо провести ритуал Призыва.

– К чему такая спешка?

– Расположение звезд, – коротко сказал жрец.

– Вообще-то я еще не говорил, согласен ли на ритуал или нет.

– Не глупи, Макс. Это нужно в первую очередь этому миру. Боги должны вернуться и остановить Единого и вторжение хаоса.

– И для этого призванные должны будут пожертвовать своими жизнями? – с угрозой в голосе спросил я, посмотрев Роаку в глаза.

– Перестань, – отмахнулся он. – Никто не собирается лишать их жизни.

– А как же иначе? Ведь если кто-то из них согласится стать аватаром, то это билет в один конец.

– Не совсем так. Есть способы сохранить тело носителя. В любом случае решать не тебе, а им. И у призванных будет право выбора. Никто насильно не напялит на себя их тушки.

– Тогда зачем нужен я?

– Амулет.

– Всего лишь? – Я усмехнулся и вытащил из-за пазухи побрякушку в виде капли, которую забрал из гномьего банка перед отъездом. Как знал. – Держи.

– Ты взял его с собой?! – понизив голос, возмутился жрец. – Ты с ума сошел?!

– А в чем проблема? Тебе нужен был амулет? Вот он. Забирай и иди призывай кого хочешь. А у меня свои дела.

– Так не получится, – покачал головой Роак, не делая попыток взять амулет. – Твое участие все равно нужно.

– Для чего?

– Не все призванные согласятся стать аватаром. А может быть, и вовсе никто не согласится. И им нужен будет командир, верный владыке.

– И этот верный командир я? – Чуть было не расхохотавшись, я посмотрел на жреца. – Ты ничего не путаешь?

– Я не путаю! – отрезал он. – Про это мне поведал владыка, и не тебе оспаривать его решения. Впрочем, в столицу теперь ехать не обязательно. Я поищу в графстве место для ритуала.

– Разве для этого не нужен храм Всех Ветров?

– Нет. Если Силу для обряда дает сам Турон, то его провести можно где угодно. Ладно, – Роак махнул рукой и, о чем-то задумавшись, развернулся к выходу, – я пошел. Позже поговорим.

Этот день в пути ничем бы не отличался от всех остальных, если бы нас всю дорогу не преследовали вопли и плач двух непонятных существ, которыми стали гоблин и замарашка. Вначале было еще ничего, многие в отряде даже шутили на эту тему. Но к вечеру бесконечное «апчхи» и «уи-и-и» стало изрядно доставать.

Когда отправленные вперед бойцы уже искали место для очередного ночлега, со мной поравнялся Кезун. Сначала он просто ехал рядом как ни в чем не бывало. Лишь странно косился на меня. Но потом подъехал еще чуть ближе и тихо спросил:

– Макс, ты думал, как будешь брать замок Роен?

– Думал, – сказал я чистую правду, ибо действительно думал, но ничего путного так и не придумал.

– И как?

– Пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю.

– Макс, это не игрушки, – осуждающе произнес разумник.

– Угу, – кивнул я, соглашаясь. В последнее время Кезун начал меня доставать почти так же, как Роак. Складывалось впечатление, что он что-то знал, известное только ему одному, но поделиться этим знанием не спешил. – Тебе вообще до этого какое дело?

– Тайная стража заинтересована в том, чтобы графом Роеном стал именно ты.

– Да неужели? – притворно удивился я. – Заинтересована, говоришь? Как же я раньше этого не замечал? А выглядит все немного по-другому.

– Не надо ерничать, – поморщился разумник. – Мы тайная стража, а не армия. И действуем соответственно. А замок надо взять обязательно. Это сердце графства. Символ власти, если хочешь.

– Ты что-то хочешь предложить? – без обиняков спросил я.

– Нет, я хотел поинтересоваться твоими планами.

– И все? Тогда интересоваться еще рано. Планов пока нет.

– Но надо же… – начал он возмущаться, но я его перебил:

– Я когда-то где-то читал, что нельзя бояться раньше времени. Это приводит к панике. А паника нам не нужна. Поэтому будем решать проблемы по мере их поступления.

– Как знаешь, – недовольно буркнул маг и пришпорил коня.

А я вновь задумался о замке. В одном разумник прав, брать его придется обязательно. Только как это сделать с восемью десятками бойцов?

Вечером в лагере все ужинали молча и посматривали уже откровенно злыми взглядами на завывающе-чихающую парочку. Те так и сидели недалеко друг от друга, изредка обмениваясь страдальческими взглядами.

– Может быть, их спрятать по разным фургонам? – устало спросил Адам после очередного особенно громкого «уи-и-и».

– Лучше их вырубить, – предложил Кер. – Я, конечно, уважаю Саласана, но всему есть предел.

– Не надо их вырубать! – возмущенно заступился за друга Тиль. – Им и так досталось.

– Тут помимо той гадости, от которой чихает Саласан, – подала голос Шейла, – растет еще одна интересная травка. Я видела. Если ее правильно сварить, то получится хорошее и сильное сонное зелье.

– Так что же ты раньше молчала? – спросил у нее Тейлор. – Уже давно бы их усыпили, и дело с концом. Мне намного больше нравилось, когда эта так называемая принцесса спала.

– Да я только сейчас вспомнила, – начала оправдываться девушка. – Когда собирала эту дрянь для обряда Саласана, то ви…

– Тихо! – гаркнул я так, что все даже головы пригнули. По-моему, замолчали даже гоблин с принцессой.