Если вы дадите отцу-одиночке няню (ЛП)

Они символизируют новые начинания, напоминая мне о том дне, когда мы с Ваффлзом познакомились с Лолой. Ее невинность и беззаботность зажгли во мне внутреннего ребенка, вдохновив на создание первой работы в этой коллекции.

Перед тем как приступить, я поднимаю руки в силовой позе и делаю пять глубоких, долгих вдохов.

Я приветствую прилив уверенности, который проникает в меня.

Сегодняшний день станет началом чего-то замечательного.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Ваффлз, не мог бы ты сбавить скорость?

Наша послеобеденная прогулка по окрестностям прерывается, когда он замечает Лолу, возвращающуюся из школы. У него одностороннее мышление, когда дело касается ее. Я дергаю его за поводок, но это бесполезно. Этот пес на задании, и ничто его не остановит, включая меня.

Мои шаги замедляются, когда я вижу, что с Лолой её отец. Большинство дней она проводит в доме своей бабушки, пока Дилан не заберет ее после работы. Иногда Кендра забирает Лолу из школы и привозит домой.

Дилан разговаривает по телефону, его лицо искажено хмурым выражением.

Не завидую тому, кто находится на другом конце провода.

Лола бежит навстречу нам с Ваффлзом перед своим домом. Ее огромный рюкзак подпрыгивает при каждом шаге. Ваффлз прыгает к ней на руки, когда она подходит достаточно близко, и осыпает ее ласковыми "поцелуями". Дилан смотрит на это, и его неодобрение ясно видно по тому, как он сжимает челюсти.

— Ты такой хороший мальчик, Ваффлз. — Напевает Лола, почесывая его за ухом.

— Он был очень рад тебя видеть. — Говорю я.

Лола поднимает на меня глаза.

— Я сделала для тебя кое-что.

— Сделала?

Она качает головой вверх-вниз с улыбкой и ставит свой рюкзак на тротуар. Пока она копается в стопке бумаг, Ваффлз засовывает нос внутрь, чтобы исследовать.

— Вот. — Восклицает она, протягивая мне рисунок радуги, покрытый мерцающими серебристыми и розовыми блестками.

Я приседаю на тротуар рядом с ней и внимательно рассматриваю рисунок.

— Лола, это прекрасно. Ты такая талантливая. — Мое сердце наполняется теплом от ее милого жеста. — Откуда ты знаешь, что я люблю радугу и блестки?

— Потому что ты мне это сказала. — Говорит она с ноткой нахальства. — И ты всегда носишь это.

Она указывает на мои серебряные кроссовки.

Бросаю взгляд на Дилана, услышав звук его разочарования. Он вышагивает по тротуару в нескольких футах от меня и раздраженно хмыкает.

Я встаю.

— Ты не против, если я повешу эту картинку на холодильник, чтобы мы с Ваффлзом могли видеть ее каждый день? — Спрашиваю я Лолу.

— Думаю, Ваффлзу это понравится. — Говорит она.

— Ты абсолютно права. У меня есть кое-что и для тебя.

Она пристально смотрит, как я достаю подсолнух из переднего кармана своего комбинезона.

— Ты вспомнила. — Визжит она.

— Как я могла забыть? — Спрашиваю с улыбкой.

С тех пор как я подарила Лоле нарцисс, когда мы познакомились, я всегда ношу с собой цветок, когда есть вероятность, что я могу столкнуться с ней.

— Папа, посмотри, что Марлоу подарила мне.

Она поднимает цветок, чтобы показать ему.

Он быстро оглядывается, подтверждая ее кивком, а затем возвращает свое внимание к звонку.

— Эй, Лола. — Шепчу я. — У твоего папы важный звонок. Почему бы тебе не поиграть в мяч с Ваффлзом, пока он не закончит?

Она снова переключает внимание на меня, и я протягиваю ей теннисный мячик Ваффлза, который был в кармане. Лола бросает его в кучу снега неподалеку, и Ваффлз бежит за ним, с энтузиазмом ныряя в кучу в поисках своей игрушки. Найдя ее, он бежит обратно к Лоле и с возбужденным лаем бросает мяч к ее ногам, с нетерпением ожидая, когда она снова бросит его.

Дилан бросает на Ваффлза строгий взгляд и прикрывает телефон рукой, пытаясь заглушить шум.

Что заставило его быть в таком плохом настроении?

Любопытство берет верх, и я не могу удержаться, чтобы не подслушать, когда он снова заговорит.

— Нет, я не понимаю. — Говорит он с раздражением. — На вашем сайте написано, что ваша команда может выполнять заказы в последнюю минуту. Я готов заплатить премию за ваши услуги, так что не вижу проблемы. — Он проводит рукой по волосам, выслушивая ответ собеседника. — Да, я знаю, что Аспен Гроув находится в двух часах езды от города, но я же сказал вам, что стоимость не является проблемой. Как я уже говорил, моя няня уволилась, и мне нужно как можно скорее найти подходящую замену. — Он тяжело вздохнул. — Отлично. Как только вы найдете кандидата, готового приехать в Аспен Гроув, перезвоните мне.

Он отключает звонок и поворачивает голову в мою сторону, поймав мой взгляд.

— Эм… все в порядке? — Осторожно спрашиваю я.

— Да, все в порядке. — Говорит он, бросая взгляд на Лолу и Ваффлза.

На его лице отражается беспокойство, и слова вылетают у меня изо рта прежде, чем я успеваю их остановить.

— Что случилось с Кендрой?

Я тут же жалею, что спросила об этом, когда Дилан бросает на меня напряженный взгляд.

— У тебя есть привычка подслушивать личные разговоры людей? — Спросил он отрывистым тоном.

— Только когда человек находится на грани самовозгорания. — Я отступаю, когда он поджимает губы, явно не обрадованный моей шуткой. — Можешь не говорить мне, если не хочешь.