Если вы дадите отцу-одиночке няню (ЛП)

Мой пульс учащается, когда я проверяю свой телефон и вижу пятнадцать пропущенных звонков и сообщений от Марлоу с просьбой перезвонить ей как можно скорее.

Меня охватывает беспокойство, когда я прослушиваю последнее голосовое сообщение, которое она оставила более двух часов назад.

Привет, Дилан, это снова я. У Лолы поднялась температура, и педиатр хочет, чтобы я привезла ее в больницу в качестве меры предосторожности. Я надеялась сначала поговорить с тобой, но не хочу больше ждать. Мы сейчас едем к нему в офис. Пожалуйста, перезвони мне, как только получишь это. Спасибо, до свидания.

Голос Марлоу дрожит, словно она на грани слез. Я ругаю себя за то, что раньше отключил уведомления. Учитывая отсутствие у нее опыта общения с детьми, сомневаюсь, что ей уже приходилось ухаживать за больным ребенком.

Я пытаюсь перезвонить ей несколько раз, выкрикивая ругательства, когда она не отвечает.

Меня мучает чувство вины: моя маленькая божья коровка больна, а меня нет рядом, чтобы позаботиться о ней. Несомненно благодарен Марлоу за то, что у нее хватило ума отвести Лолу к педиатру. Хочется верить, что она продержится до тех пор, пока я не вернусь домой.

К сожалению, Кэш улетел в Лондон на самолете «Stafford Holdings», а вертолет используется в основном для полета на короткие расстояния в штаб-квартиру в Мэне и обратно, так что у меня нет другого выбора, кроме как лететь другим рейсом домой.

Я пишу своему помощнику Максу, чтобы он вызвал такси и нашел мне самый ранний рейс до Аспен Гроув.

После дюжины неудачных попыток дозвониться до Марлоу я решаю позвонить педиатру Лолы. Медсестра доктора Лассена сообщает мне, что Марлоу привезла Лолу в клинику пару часов назад. У Лолы диагностировали грипп, и доктор Лассен велел давать ей тайленол в соответствии с инструкцией на бутылочке и следить за тем, чтобы она получала много жидкости и отдыхала.

К тому времени как я приземлился в Аспен Гроув, мое беспокойство переросло в разочарование. Я не могу поверить, что Марлоу не перезвонила и не прислала смс с новостями.

Я мчусь домой из аэропорта и обнаруживаю ее джип припаркованным на моей подъездной дорожке. Оставляю портфель и багаж в машине и бросаюсь внутрь, чтобы найти свою дочь.

— Марлоу? Лола?

Мой голос эхом разносится по коридору, но меня встречает тишина.

Я осматриваю гостиную и кухню, не обращая внимания на беспорядок в доме. Не найдя их на первом этаже, я поднимаюсь наверх, чтобы проверить комнату Лолы, но обнаруживаю, что она пуста.

Я в нескольких секундах от того, чтобы пойти проверить, нет ли их в доме Марлоу, когда замираю в дверях своей спальни.

Марлоу и Лола спят в моей кровати.

Лола прижалась к Марлоу, одна рука лежит у нее на животе, а другая прижата к груди. Ваффлз лежит на другой стороне Лолы, устроившись на моей подушке из пенополиуретана. Он поднимает голову, когда я прохожу дальше в комнату, но быстро отстраняется от меня, снова устраиваясь на подушке.

Я тихонько, на цыпочках, подхожу к кровати и, перегнувшись через Марлоу, кладу руку на лоб Лолы. Вздыхаю с облегчением, когда она оказывается прохладной на ощупь. Слава богу, должно быть, ее жар наконец-то спал.

Теплое чувство охватывает меня, когда я смотрю на Марлоу и Лолу вместе.

По дороге домой я представлял себе все самые худшие сценарии. Но ничто не могло подготовить меня к тому, что в реальности я увижу свою дочь, уютно устроившуюся на руках у Марлоу.

Словно почувствовав, что в комнате кто-то есть, Марлоу открывает глаза и сонно улыбается, увидев меня, стоящего у кровати. Но выражение ее лица быстро превращается в панику, когда она становится более бдительной.

Я прижимаю палец к губам, жестом указывая на Лолу, которая по-прежнему крепко спит. Марлоу понимающе кивает и сползает с кровати, накидывая одеяло на Лолу и Ваффлза. Мы выходим в коридор, закрывая за собой дверь.

Когда она встает передо мной, ее подбородок дрожит.

— Дилан, мне так жаль. — Произносит она.

Я не уверен, что она вообще понимает, за что извиняется. Марлоу просто считает, что провинилась.

— Я был на совещании, когда ты позвонила. Хоть и пытался перезвонить, но ты не ответила. — Говорю низким голосом, чтобы не разбудить Лолу.

— Я, наверное, оставила телефон внизу… О боже, там просто катастрофа. — Говорит она с убитым видом. — Клянусь, я уберусь перед уходом.

— Все в порядке. — Кладу свою руку на ее и нежно потираю, чтобы успокоить Марлоу. — Я позвонил в офис врача по дороге домой, и медсестра ввела меня в курс дела. Как Лола вела себя до того, как заснула?