Если вы дадите отцу-одиночке няню

Подъехав к школе, я игнорирую знаки «Стоянка запрещена» и останавливаюсь на обочине возле входа. Администратор направляет меня в кабинет медсестры, где Лола свернулась в позу эмбриона на кушетке в углу. Она белая, как призрак, а ее волосы растрепались от лежания на ней.

— Привет, леденец.

Новое прозвище выскользнуло без труда.

— Марлоу, ты здесь. — Хрипло говорит она.

— Конечно я здесь, как иначе.

Я опускаюсь рядом с ней на колени и осторожно глажу ее лоб. Она горячая на ощупь.

— У нас тут желудочная инфекция. — Сообщает мне Кейт. — Когда вы вернетесь домой, я бы посоветовала дать ей немного детского тайленола, чтобы сбить температуру, и посоветоваться с педиатром. Также позаботьтесь о том, чтобы она получала много жидкости. Несколько хороших вариантов — суп, мороженое и Педиалит.

— Обязательно, спасибо.

Я поднимаю Лолу на руки, и она утыкается лицом мне в шею. Мое сердце сжимается от ее невинного жеста, моя рука гладит ее спутанные волосы, уверяя нас обоих, что все будет хорошо.

— Мы можем поехать домой? — Простонала она.

— Да, мы возвращаемся к тебе домой прямо сейчас.

— А Ваффлз может прийти? Я хочу с ним пообниматься.

— Конечно может.

У меня не хватает духу сказать ей «нет», пока она в таком состоянии.

Она слабо похлопывает меня по плечу и мы молча идем к моему джипу. К тому времени, как мы въезжаем на дорогу, она уже крепко спит.

Я несу ее в спальню и пытаюсь позвонить Дилану, оставляя паническое голосовое сообщение, когда он не отвечает.

Что же мне делать?

Я никогда раньше не ухаживала за больными детьми и понятия не имею, где Дилан хранит лекарства и сколько тайленола давать Лоле. Моя тревога усиливается, когда Дилан не перезванивает мне. В тот единственный раз, когда мне отчаянно нужно, чтобы он проверил, а его нет на месте.

Я на грани приступа паники, когда вспоминаю, что в Руководстве есть раздел, в котором описаны действия, которые нужно предпринять, если Лола заболела. Я бросаюсь на кухню, где лежит папка, и лихорадочно перелистываю страницы.

Слава богу, что Дилану нужно все тщательно планировать. Здесь есть подробные инструкции по приему лекарств и полный список контактов на случай чрезвычайных ситуаций, включая педиатра Лолы. Остается только надеяться, что тайленол поможет.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Сегодняшний день был переполнен совещаниями, которые шли одно за другим, и конца им не было видно. Я откинулся на спинку стула во главе стола, пока Джаред, один из моих аналитиков, рассказывает о пересмотренном анализе затрат и выгод.

Я проверяю часы и вижу, что уже 15:00. Мне пришлось отключить уведомления на телефоне, и меня беспокоит, что я не связывался с Марлоу с самого обеда.

Я не был в восторге, когда Харрисон сказал мне, что на этой неделе я должен приехать в Нью-Йорк для личных встреч. Но я и моя команда запутались в обширной бюрократической волоките, чтобы завершить финансовое обеспечение проекта «Vanburen» до того, как город одобрит застройку, так что без этой поездки было не обойтись.

В то время как я возглавляю работу в Нью-Йорке, Кэш находится в Лондоне, где руководит подготовкой команды для нашего нового офиса. Хотя, судя по фотографиям, которые он выкладывает в социальных сетях, кажется, что он уделяет внеклассным мероприятиям столько же времени, сколько и работе.

Он жаждет внимания и всегда первым вызывается добровольцем, когда проект требует длительной командировки. Но это не слишком помогает мне, когда у нас несколько громких проектов в разных городах.

Я пробыл в Нью-Йорке всего два дня, но мне кажется, что прошла целая вечность.

Я попросил родителей присмотреть за Лолой, но они сейчас в Спринг-Хейвене, навещают мою тетю. Мама сказала, что они планировали это в течение нескольких месяцев, но в прошедшие выходные я впервые услышал об этом.

Когда родителей не было дома, я попросил Марлоу присмотреть за дочерью. Поначалу я опасался, ведь раньше я не оставлял Лолу с ней на ночь, но она превзошла все мои ожидания.

Пока меня не было, мы с Лолой каждый вечер общались по видеосвязи, а Марлоу ежечасно присылала мне свежие новости. Похоже, моя дочь получает огромное удовольствие, хотя это не избавляет меня от сожаления, что меня нет дома.

По правде говоря, не только Лола занимает мои мысли, пока я отсутствую. Марлоу застряла в моей голове с прошлой пятницы. Я бесчисленное количество раз вспоминал наш момент возле кафе «Willow-Creek». Ее тело, прижатое ко мне, сладкий аромат цитрусовых и розы, наполнявший воздух, и похотливый взгляд ее глаз, когда она смотрела на меня, а я дразнил ее рот своим.

Я скучаю по ее заразительной улыбке, по тому, как она прикусывает нижнюю губу, когда нервничает, и по тому, что я чувствую, находясь рядом с ней.

Как только Джаред заканчивает свою презентацию, я встаю со своего места.

— Давайте сделаем перерыв и соберемся через десять минут.

Я выхожу за дверь, прежде чем кто-то успевает ответить.

Спешу обратно в свой кабинет, желая поскорее связаться с Марлоу и узнать, как у них с Лолой дела во второй половине дня. Лола уже должна быть дома.