Если Вы думаете, что сенокосилкой не может управлять четырнадцатилетний человек, то Вы глубоко заблуждаетесь

Ну да, - согласился дядя Сеня, - курам точно нельзя переживать, а то где я ещё яички брать буду? У твоей бабушки они самые вкусные в деревне. Косой то конечно можно, но понимаешь, в чём дело, спину я потянул опять, полечить её нужно, а Агафья настойки не даёт, говорит закончилась, а без неё ничего не помогает.

- Я сейчас сбегаю домой и поищу, - предложила Маша, - вдруг где-нибудь осталось немножко. Вы подождите, я скоро вернусь.

И припустила к дому. Дома, конечно ничего не оказалось, но Маша вспомнила про настойку бабушки Крота, которая на корешках лопухов и, решив, что лопухи ничем не хуже одуванчиков и клевера, отправилась на задний двор, где её дожидался Крот.

- Замечательно, - сходу заявила Маша, - дядя Сеня согласился всё покосить косой, только ему нужно спину полечить, можно бутылочку вашего чудесного напитка из лопухов, который от подагры помогает?

Что такое подагра, Маша не совсем хорошо представляла, но ей казалось, что для лечения спины такое тоже подходит.

- Замечательно, - обрадовался и Крот, - подождите меня, сейчас притащу.

Крот скрылся в норе и минут через двадцать появился снова вместе с бутылочкой из-под лимонада, в которой плескалось что-то буро-зелёного цвета.

- А где вы бутылки берёте? - поинтересовалась Маша.

- Да в лесу - люди разбрасывают, а мы собираем, - сообщил Крот, - к нам вообще все, кто за напитком жалуют, с собой обязательно бутылочку приносят. Так что у нас теперь много накопилось, в лесу вообще уйма чего можно найти.

Маша поблагодарила Крота, взяла бутылочку и поспешила к дяде Сене. Тот сидел с удручённым видом и пялился на шашечную доску.

- Опять у меня эти белые выиграли, - произнёс он с огорчением. – Ну никак не получается их обыграть. А может ты умеешь в шашки? - спросил он с надеждой Машу.

- Никогда не играла, - ответила та честно, - но папа научил немного в шахматы. Так что если хотите, то можем сыграть.

- А ты какой школы придерживаешься, – поинтересовался дядя Сеня, - персидской или европейской?

Маша никогда не слышала о таких шахматных школах. Она конечно знала, что шахматы пришли в Россию из Персии, куда до этого попали из Индии. Но на этом её знания о персидской школе заканчивались, а уж тем более о европейской.

- Ну раз мы часть Европы, то, наверное, европейской, - решилась Маша.

- Ну тогда у нас с тобой ничего не получится, - огорчился дядя Сеня, - я ведь сторонник персидской школы.

- А в чём разница между ними? - спросила Маша. – И почему у нас ничего не получится?

- Да потому, что мы с тобой не поймём друг друга, - пояснил дядя Сеня. Вот ты, например, будешь ходить турой, а я ладьёй. Ты – офицером, а я - слоном, ты – королевой, а я ферзём, и мы с тобой окончательно запутаемся.

Он достал с полки комплект шахмат и раскрыл его.

- Вот посмотри на эту фигурку – протянул он Маше слона, - ну разве он похож на слона, это какой-то рыцарь, а не слон. И вообще, раньше слона изображали в виде слона с наездником, а вот в Европе эту фигурку стали называть как попало, ведь тогда о слонах представления не имели. В Англии фигурку называли епископ, в Германии – бегун, а в дореволюционной России – офицер. Вот отсюда и путаница: смешались шахматы из Персии с шахматами из Европы, и у нас всё перепуталось в названиях. Хорошо, хоть правила не перепутали. Опять, таки, ладья – продолжил он, - в Индии это была боевая колесница, но на Руси колесниц не бывало, а по изображению она была похожа на ладью, а в Европе из-за трудностей перевода решили, что это боевая башня – тура. В Персии ферзь являлся полководцем и советником шаха, его правой рукой, а в Европе правой рукой шахматного короля сделали королеву.

«И это естественно, - подумала Маша, - на Востоке у женщин в те времена никаких прав не было, а в просвещённой Европе женщинам уделялось гораздо больше внимания. Чего только стоит одна королева Англии!»

- С конём всё понятно, - продолжил дядя Сеня, – что с всадником, что без всадника – он конём и остаётся. Пешка тоже, - это пеший, пехотинец. Но никаких «королева», «тура» и «офицер». Если не переучишься, то мы с тобой в конец запутаемся.

- А если я буду просто молча ходить, - спросила Маша, - то мы сможем сыграть?

Дядя Сеня задумался. Его стародавний шахматный соперник - Матвей Фролов, кстати, дедушка Василия, - почему-то тоже придерживался европейской школы, и почему-то в последнее время всё время обыгрывал дядю Сеню, который уже стал подозревать, а не в его ли приверженности персидской школе кроятся постоянные неудачи. И, поскольку никаких других объективных причин своих поражений он сформулировать не мог, то решил, что проигрывать девочке будет уже совсем зазорно.

- Знаешь, Маша, - решил дядя Сеня, - мы пока с тобой повременим, лучше покажи, что ты мне принесла.

Маша поставила на стол маленькую бутылочку от бабушки Крота.

- Экая у Агафьи странная наливка вышла, - задумчиво произнёс дядя Сеня, вертя бутылочку в руках и рассматривая её на свет. - Никогда такого цвета не было, обычно чуть розовый оттенок, а тут такая зелёная жижа. Ты уверена, что именно то принесла?

- Конечно, - опять пришлось соврать Маше.