Если вы не бессмертны

— Эрнист! — навстречу Эрнисту из этого сияния вышел прекраснейший из бессмертных, какого только можно себе представить. Он не был одним из ликов Многоликого Януса.

От него самого и от его белых одежд исходил такой яркий свет, что Эрнист невольно зажмурился.

В руках у бессмертного в белых одеждах был меч, а за спиной ниспадало что-то, похожее на плащ.

— Кто ты, ослепляющий своим светом? — Эрнисту даже пришлось закрыть лицо руками, так нестерпимо было это сияние.

— Я Страж Света, — голос был громогласным и вместе с тем ласковым. — У тебя есть выбор, Эрнист. Ты можешь навсегда остаться в Лесу Прозрений.

— Нет, — Эрнист решительно замотал головой.

— Ты сделал верный выбор, Эрнист. Ступай же туда, куда слугам Света закрыта дорога, и принеси Избавление Долине Скал.

Возьми этот меч, — протянул Страж Света свое сверкающее оружие Эрнисту. — Ты повергнешь им Тана, когда загорится голубая звезда.

— Но как я смогу удержать этот меч, если стану тенью?

— Не сомневайся ни на мгновенье. Этот меч состоит лишь из света, и только сомнения могут сделать его неподъемным. Ну иди же, не медли.

Эрнист сильнее сжал светящийся меч и шагнул за белые ворота.

Хаос не казался Эрнисту таким ужасным, как в первый раз. И на этот раз, Эрнист знал, уже не будет дороги назад. Зато у него есть сверкающий меч, который принесет Избавление Долине Скал!

Эрнист почувствовал, что мысль об Избавлении и впрямь прибавляет ему силы.

Тысячу раз был прав Мун, когда снабдил его мудрым советом:

«Думай об Избавлении».

Внезапно оглушительный рев сотряс Хаос.

— Эй, Тан, — крикнул Эрнист в кромешную мглу.

Эрнист чувствовал, как тело его становится совсем невесомым.

«Меня больше нет», — вспомнились Эрнисту слова Муна в Долине Теней.

Но в руке Эрниста по-прежнему сиял меч, который вручил Хранитель Света.

«Я должен сразиться с Таном, прежде, чем совсем исчезну, — думал Эрнист. — Избавление уже неминуемо, как бы теперь не свирепствовал Тан».

Тан словно услышал мысли Эрниста.

Три зловещих глаза неумолимо надвигались на Эрниста.

Но Эрнист больше не испытывал страха.

«Скоро меня не будет, — думал Эрнист. — А потом не будет и Тана».

К чему бояться, если Избавление уже неминуемо. Он уже по ту сторону Леса Прозрений. В руках у него сверкающий меч, и этим мечом он повергнет Тана.

Эта мысль принесла Эрнисту невероятное облегчение.

— Давай сразимся, Тан! — крикнул Эрнист в клубящийся мрак.

Ответом ему был еще более оглушительный рев, от которого содрогался Хаос.

Пробуя силу меча, Эрнист рассек крест-накрест мрак перед собой.