Если завтра не наступит

Сверкая прорезями для глаз, двое парней выбрались наверх, а один остался в могиле, сопя и, судя по интонации, ругаясь на чем свет стоит. Тоскливо заныли гвозди, выдираемые из досок. Тамара поспешно извлекла из кармана куртки маленький фотоаппарат и сделала первый снимок.

– С ума сошла! – схватил ее за руку Бондарь. – Вспышку могут заметить.

– Ничего, – отмахнулась она. – Примут за молнию.

– А если сторож решит, что на кладбище забрались вандалы, и позвонит в полицию?

– Неужели ты не понимаешь, что я согласилась на эту авантюру только для того, чтобы получить на руки козыри? – возмутилась Тамара. – Я не хочу, чтобы полковник Тутахашвили продолжал надо мной измываться. Если выяснится, что в гробу лежит не Гванидзе, а кто-нибудь другой, то он не посмеет протягивать ко мне свои грязные лапы. Но для этого нужны неопровержимые доказательства.

Фотоаппарат издал короткое жужжание. В свете голубой электрической зарницы стало видно, что крышка снята и отставлена в сторону, позволяя рассмотреть тело мужчины, лежащее в гробу. Нечего и говорить, что это было зрелище не для слабонервных.

Скрипнув зубами, Тамара сделала очередной снимок.

– Черт! – прошептал Бондарь, впившись взглядом в лицо трупа.

В то место, где должно было находиться лицо.

Парни встревоженно загалдели. Тот, который стоял в могиле, суетливо полез наверх, причитая:

– Атекхули-акхеребули! Мдзгнери-мутели!

Осыпающиеся комья застучали по гробу и вытянувшемуся в нем телу. Тамара, осознавшая, что именно она фотографирует, вскрикнула, попятилась и села прямо на землю.

Не обращая внимания на тошнотворный запах, поднимающийся снизу, Бондарь спрыгнул в яму, приземлившись точно на борта гроба. Труп несомненно принадлежал мужчине, вот только опознать его не представлялось возможным. Лица не было. Отсутствовало лицо. Напрочь отсутствовало. Кто-то содрал с него кожу, обезобразив покойника до неузнаваемости.

– Эй, нужно убыратся атсуда, – послышалось сверху. – Вылаз, да?

Подняв взгляд, Бондарь увидел над собой фигуры парней, проявляющих явные признаки нетерпения.

– Возьмите у Тамары фотоаппарат и передайте мне, – попросил он.

– Нэт. Свытаыт. Вылаз, мы уэзжаым.

– А кто будет могилу закапывать?

– Нэ наше дэло, – ответили парни. – Ты палучыл, что хатэл? Палучыл. Паэхалы обратно.

Преодолевая отвращение, Бондарь снова посмотрел на тронутый разложением труп, заметно раздувшийся под пижонистым голубым костюмом. Его взгляд отметил отсутствие пулевых ранений и седые пряди, проступающие в крашенной хной шевелюре. Это был не Гванидзе, нет. Но не вызывало сомнения, что бывший полевой командир приложил руку к убитому. Точнее, приложил скальпель. Это был его кровавый почерк: сплошная линия разреза, проходящая по лбу, вдоль скул и под подбородком убитого. Его руки и пиджак, испещренный бурыми пятнами, тоже носили следы порезов.

Получалось, что сам живодер живет и здравствует, как и подозревал Бондарь. Хорошо, что он придержал документы, касающиеся Гванидзе. Отпечатки пальцев и заключения экспертов еще пригодятся.

Над головой Бондаря заполыхали молнии фотовспышки. Это очнулась Тамара, заставившая себя приблизиться к краю могилы.

– Хватит возиться, Женя! – взволнованно сказала она. – Ребята уходят.

– Пусть оставят лопату, – сказал задравший голову Бондарь.

– Зачем? – Голос Тамары, зажимающей нос, был гнусав и тревожен.

– Затем, что я не имею права бросать могилу в таком виде, – пропыхтел Бондарь, укладывая крышку гроба на прежнее место.

Дело было не в щепетильности. Просто новость о разрытой могиле могла дойти до американцев, и тогда они сообразят, что история фальшивых похорон Гванидзе рискует всплыть наружу. Бондарь не хотел, чтобы союзнички прознали о проводимом им самостоятельном расследовании. Теперь, когда он убедился в том, что похороны боевика были фикцией, стало очевидно: ЦРУ и грузинская жандармерия заодно. Кто, как не полковник Тутахашвили инициировал появление статей о гибели Гванидзе? И кто, как не мистер Кайт подсунул одну такую статью Бондарю?

33

Выбравшись из ямы, он отряхнулся, поднял лопату и посмотрел в темноту, где растворились анонимные помощники:

– Даже фонарь не оставили, козлы винторогие!

– Не смей их так называть! – возмутилась Тамара. – Ребята помогли нам, рискуя свободой, а может быть, и жизнью. Двое из них – милиционеры. Понимаешь, что им грозит, если кто-нибудь застигнет их на месте преступления?

– Нам с тобой тоже не приглашение на презентацию светит, – заверил Тамару Бондарь, энергично орудуя лопатой. – Не фуршет с гусиным паштетом.

– Так пошли отсюда! Нас будут ждать десять минут, не больше.

– За десять минут я не управлюсь.

Подмокшая земля облепила штык лопаты, затрудняя работу. Вонзая ее в кучу, Бондарь всем телом налегал на черенок, обрушивая вниз целые пласты. Комья барабанили по гробовой крышке все глуше и глуше, образуя мягкий настил. Но земля не была покойнику пухом, вот уж нет. Наверняка ему предстояло еще не раз перевернуться в своем гробу в ожидании возмездия за свои муки.