Если жизнь мне крылья перебьет...

– А в-третьих? – вложив в вопрос максимум желчи, спросила Мария, метнув в сторону Павла злобный взгляд. «Ну надо же, все как обычно – интенсивный курс ухаживания... И чего это меня понесло? Как будто бы я в первый раз встречаюсь с женатыми мужчинами и не знаю, чего ожидать дальше». Она горько усмехнулась, припоминая своих любовников. Первый раз она изменила мужу больше двенадцати лет назад. За это время в постели Марии побывало достаточно много мужчин. Но вины по отношению к Саше она не чувствовала. В само слово «измена» она вкладывала совершенно иной смысл. Изменить можно принципам, идеалам, наконец, родине. Что касается мужа, по мнению Марии, один из супругов обязательно брал на себя данную роль: в их семье изменяет она, и это стоит принимать как должное. Мария никогда не афишировала своих романов, но и не пыталась сделать из них тайну за семью печатями. В их окружении все как-то привыкли к той мысли, что у нее много знакомых и друзей-мужчин, со многими из них она до сих пор поддерживала отношения, со многими рассталась. Сам процесс расставания никогда не был для нее особо болезненным, и если отношения исчерпывали себя, Мария с легкостью оставляла мужчину или позволяла оставлять себя, не испытывая при этом адских мук ревности и африканских страстей. На смену одному мужчине приходил другой, она никогда не искала специально связей на стороне, но и редко оставалась одна, только в обществе своего супруга. Когда Аська регулярно твердила ей об очередном неземном чувстве, Мария только посмеивалась в душе, давно, еще сразу после окончания школы, согласившись с классиком в том, что все вокруг только говорят о любви, но так до сих пор ее никто и не встретил. Марии нравилось ловить на себе взгляды мужчин, нравилось принимать комплименты, нравилась новизна в сексе. Но больше всего ее захватывала эта извечная игра между мужчиной и женщиной: когда оба знают, чем все закончится, но продолжают известный ритуал – женщина старается максимально продлить конфетно-букетный период ухаживаний, а мужчина – быстрее перейти на другую стадию отношений.

– Мария, вы думаете, я неисправимый бабник?

– Я думаю, вы обычный мужчина, желающий развеяться на стороне, не вы первый, не вы последний, так в общем-то поступает подавляющее большинство. Спасибо за обед! – Она открыла дверь машины и с легкостью вышла, не удостоив Павла взглядом. Что ее так задело в последнем предложении недавнего собеседника, она не могла понять. Ведь изначально Мария позволила себе принять все правила игры, и глупо было злиться, но она бесновалась еще больше именно оттого, что так поступила.

На последнем уроке русского языка Маша почувствовала, что сегодня что-то должно произойти. Роман время от времени украдкой бросал на нее взгляды, и она с робкой надеждой ждала звонка.

– Маша, а как у тебя со временем? – незаметно подкрался к ней Рома.

– Ну, до девяти вечера я свободна, а что?

– Слушай, а ты не хочешь сегодня поехать вместе на экскурсию в одно интересное местечко? Там можно сделать столько классных снимков!

Голос Романа звучал не совсем обычно, и Мария взволнованно кивнула. Роман стал объяснять ей что-то о любопытнейшей истории предстоящих посещаемых мест, однако она чувствовала, что это всего лишь предлог и Рому интересует нечто гораздо более важное, чем фото исторических объектов.

– Привет, а я вас везде ищу! – Приняв свою коронную соблазнительную позу, Ася томно посмотрела в глаза Роману. – Кстати, Маш, а ты уже сообщила Садовскому, какое у него важное партийное задание на новогодний вечер?

– Не понял?

– Ромочка, общественность назначила нас с тобой Дедом Морозом и Снегурочкой, так что пора репетировать, до праздников рукой подать.

– Подождите, какая общественность? Ничего не понимаю. – Рома вопросительно смотрел на Марию.

– Общественность в лице Елены Николаевны тебя назначила гвоздем программы, а Ася на общественных началах вызвалась помочь, – вздохнув, проговорила та.

– Ладно, давайте все до завтра отложим, хорошо?

– Ромик, да ты что? Я уже сообщила завучу, что сегодня после уроков мы с тобой репетируем в актовом зале, и к концу второй смены Елена Николаевна придет посмотреть и дать цэу.

– А с нами посоветоваться нельзя было? – Маша негодовала.

– Машка, но ты можешь идти в библиотеку, если надо, мы с Дедом Морозом, так и быть, возьмем на себя всю ответственность, правда, Ром? – проворковала подруга.

– Вообще-то у меня сегодня были другие планы. – Молодой человек выглядел слегка рассеянным. – Слушай, Ася, будь другом, постарайся перенести все на завтра, а?

– Ну, я не знаю. – Аське явно льстил молящий голос одноклассника. – А ты сегодня куда-то собрался? – почти согласившись, спросила она.

– Да, понимаешь, нам с Машей очень нужно съездить в одно интересное местечко, помоги, пожалуйста!

На мгновение лицо Аси приняло злобное выражение, но она быстро взяла себя в руки и слащаво-виноватым голосом произнесла:

– Ой, ребята, ну вы же прекрасно знаете нашу Елену Николаевну: если она что-то запланировала, то лучше не расстраивать ее драгоценные планы, достанется всем.