Если жизнь мне крылья перебьет...

– Спасибо, но у меня еще дела. – Мария лихорадочно соображала, как можно смягчить отказ шефу, но в голову почему-то ничего не приходило; отрешенно улыбнувшись, она поспешила к выходу. – До свидания, Илья, и еще раз спасибо!

– Завтра постарайся не опаздывать! – Голос шефа прозвучал подчеркнуто сухо.

Выйдя из кабинета, она практически бегом поспешила к себе, по дороге чуть не сбив ассистента режиссера, тащившего большую стопку кассет «Бетакам».

– Ой, я прошу прощения! – бросила она, быстро поправляя стопку, готовую упасть.

В редакторской первым делом Мария проверила телефон, было два непринятых вызова: Аськин и Павла. Посмотрев на время, она поняла, что, приди буквально на минуту раньше, успела бы ответить.

– Мария, ты идешь домой? – В дверь просунулась рыжая голова администратора Татьяны.

– Да, я сейчас... хотя ты знаешь, ты меня не жди, я еще хочу проверить свою почту, написать пару писем. – И Мария деловито села за компьютер.

– Слушай, а до завтра твоя почта не подождет? Может, зайдем по пути выпьем кофе? – Татьяна продолжала стоять у двери. В эту минуту на столе Марии завибрировал телефон. Даже не взглянув на номер, она почему-то сразу почувствовала, кто звонит; сделав Татьяне знак руками, что никуда не идет, Мария нажала кнопку ответа.

– Рискую показаться жутко навязчивым, но вы так ничего и не сказали относительно сегодняшнего вечера, надеюсь, рабочий день уже закончился, основная часть творческой интеллигенции ушла домой, поэтому мы можем спокойно поговорить?

Ироничный голос Павла сразу заставил Марию забыть о работе. «Ну что ж, нет ничего противоестественного в том, что я опять хочу увидеться с ним – так часто бывает в начале знакомства, пару дней, в крайнем случае недель, и все пройдет». Маша машинально подошла к зеркалу и стала поправлять прическу, одной рукой удерживая телефон.

– Тогда, может, будем последовательны и для начала все-таки попробуем перейти на ты? – Мария не смогла удержаться от ядовитого тона.

– А я думал, мне как минимум придется ждать месяц. Вы точно не торопите события? – в тон ей ответил Павел. – Кстати, я уже подъезжаю к вашему зданию...

– А я буду готова буквально через пару часов. – Мария пыталась язвить, но не смогла скрыть радости в своем голосе.

– Не страшно, я подожду. Не спешите, доделывайте свои дела – электорат никоим образом не должен пострадать от недостатка информации, вещаемой с вашего уважаемого канала, я просто не смогу потом себе этого простить! – Полностью обезоружив Марию, Павел замолчал.

– Остановитесь на прежнем месте, я скоро буду.

Отключив телефон, Мария придирчиво осматрела себя в зеркало. Несмотря на конец рабочего дня, сегодня она выглядела великолепно: на щеках играл здоровый румянец, глаза просто искрились, на лице лукавая полуулыбка, блестящие черные волосы мягкими волнами лежали на загорелых плечах. Образ дополнял летящий полупрозрачный нежно-терракотовый шифоновый костюм, сквозь который слегка просвечивало ажурное нижнее белье. Вообще на работе никто не придерживался определенного корпоративного стиля, и, особенно летом, многие девушки позволяли себе достаточно откровенные наряды. В этом отношении Мария не была исключением, она, конечно, не надевала предельно коротких мини-юбок, в которых не только наклониться, но даже иной раз и пройтись было нельзя, не продемонстрировав трусики, однако не отказывала себе в удовольствии лишний раз подчеркнуть свою миниатюрную фигурку сексуальными брючками или строгими деловыми костюмами, чересчур облегающими в области талии и бедер. Летом же можно было позволить и полупрозрачные ткани, дурманящие мужчин гораздо больше обнаженных ног и глубоких декольте. Оставшись собой полностью довольна, Мария отключила компьютер, поставила кабинет на сигнализацию и вышла к кафе. Заметив черный джип, возвышавшийся среди длинной вереницы автомобилей, она вспомнила, как сегодня молоденькая ассистентка режиссера вслух читала, что психологический портрет мужчины связан с тем, какую марку машины он предпочитает. Выходило, что чем массивнее и дороже автомобиль, тем амбициознее и закомплексованнее его обладатель. Мария тогда не преминула заметить, что и на «Москвиче» можно встретить порядочного жлоба, и выбор машины зачастую напрямую зависит от кошелька мужчины. «И все-таки интересно, что Павел за человек, а я, кстати, даже не знаю, где он работает, хотя... судя по его партнеру Егору, они явно не принадлежат к числу творческой интеллигенции или рабочему электорату...» – с такими мыслями Мария подошла к джипу, Павел аккуратно помог ей сесть.

– Ну что ж, и где мы будем учиться водить? – лукаво поинтересовалась она.

– Я думаю, стоит отъехать за город, у тебя это будет первый опыт вождения?

– В любом случае хочется надеяться, что не последний.

– Может быть, поужинаем для смелости? – хитро прищурившись, предложил Павел.

– Нет, я предпочитаю вначале закончить дела.

– Что ж, очень похвально – тогда вперед!

Машина резко тронулась с места. Изредка обмениваясь незначительными фразами в пути, они доехали до небольшого пустыря.