Если жизнь мне крылья перебьет...

– Если ты на самом деле нуждаешься в моих советах, изволь. – Выпустив тонкую струйку дыма, начальница продолжила: – Я бы на твоем месте на какое-то время ушла отсюда. Попробуй поработать редактором, например, в издательстве, опыт у тебя уже есть, немного там поднатореешь, а потом, глядишь, можно будет назад вернуться – сплетни быстро забываются, если не давать им благодатную почву.

– Простите меня! – С этими словами Мария выбежала из кабинета, столкнувшись в дверях с Ильей.

– Машунь, привет! Черт, это ж надо, какая засада, а? – Бубенцов с сожалением развел руками.

– Илья, я ухожу.

– Да ладно тебе, поговорят и забудут, тоже мне проблема! – Илья старался говорить беззаботным голосом.

– Нет, Илья, как бы я ни любила свою работу, но сейчас мне необходим перерыв, все равно в данный момент мне никто не даст самостоятельно работать над проектом, может быть, когда-нибудь я вернусь...

– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, сообщишь свое новое место работы?

– Думаю, нам лучше остаться друзьями, кстати, я получила первоклассный урок.

– Маш, мне в самом деле жаль, что все так глупо получилось...

– Не стоит, все в порядке. – Мария горько усмехнулась.

– В любом случае ты знаешь, где меня найти.

– Да, конечно!

– Может, все-таки передумаешь?

– Нет, Илья, прощай! – Она легонько коснулась его щеки и пошла к кабинету директора.

– Маш, ты потрясающая! – вдогонку ей крикнул Бубенцов.

Уладив все необходимые формальности с увольнением, Мария, понурив голову, брела домой, с ужасом думая о предстоящем разговоре с мужем.

– Мария, простите, можно с вами поговорить? – Перед ней стояла полноватая невысокая блондинка с длинной косой, напоминающая здоровую румяную крестьянку с одной известной картины.

– Вы меня? – удивленно переспросила Мария.

– Да, дело в том... – Девушка немного стушевалась. – Дело в том, что я жена Ильи и...

– Вы можете быть абсолютно спокойны, – ровным голосом произнесла Мария. – Мы с ним просто друзья, а газеты... они часто врут.

– Илья влюблен в вас, – пропустив мимо ушей ее слова, продолжала блондинка. – Но я хочу, чтобы вы знали: я на третьем месяце беременности, у нас будет ребенок, и он не оставит семью.

– Послушайте! – несколько раздраженно ответила Маша. – Я не собиралась и не собираюсь разрушать вашу семью. У меня тоже есть муж и ребенок. Эта дурацкая статья здорово подпортила мне жизнь, я ушла с работы, если это вас успокоит!

– Пообещайте мне больше с ним не встречаться.

– О, можете быть спокойны! – Мария нервно засмеялась. – Этого урока мне хватит на всю жизнь! Надеюсь, у вас все наладится, прощайте! – И быстрыми шагами она поспешила на остановку. Сидя в автобусе, она заметила косые взгляды, которые время от времени бросали на нее пассажиры, читающие «Хронику». Демонстративно улыбнувшись им в лицо, она уставилась в окно. «Поздравляю, вас, Мария Антоновна! Вот он, ваш звездный час! – измывалась она над собой. – Господи! Что будет дома? Стану все отрицать, со временем, может, утрясется», – пыталась успокоиться она. В отличие от жены Саша любил полистать желтую прессу и регулярно покупал себе местную «Хронику», поэтому надежда на то, что фотография останется незамеченной, у Маши даже не возникала. Дома Машу ждал грандиозный скандал: мало того что муж уже с утра был в курсе всей истории, так на нее еще набросились родители, с которыми только совсем недавно удалось наладить отношения.

– Я давно говорил, журналист – самая продажная профессия, какого черта тебя туда потянуло? – орал в трубку отец. – В общем, или ты увольняешься из этого вертепа, или навсегда забудь о том, что у тебя есть родители!

– Как ты могла так меня подставить?! – Саша метался по небольшой комнате. – Ты знаешь, сколько всего мне пришлось выслушать на работе?!

– Прости, это обычные домыслы папарацци, – тихо, но достаточно твердо отвечала Мария. – Мы с Ильей просто друзья!

– Просто друзья, ах, просто друзья, которые чуть ли не трахаются на глазах у всех! – негодовал супруг.

– Эта фотография ровным счетом ничего не значит, подумаешь, шутливый поцелуй.

– А статья? – захлебываясь от злости, кричал он. – Статья тоже ничего не значит?

– Послушай, я у тебя на глазах придумываю такие тексты, это ведь не значит, что все правда, – оправдывалась Мария.

– Я никогда не вникал ни в твою работу, ни в твои дурацкие тексты.

– Может, если бы ты вникал, я бы меньше проводила времени с Ильей. Мне, в конце концов, просто необходимо с кем-нибудь разделять свои интересы! – выкрикнула Мария и ушла в другую комнату, громко хлопнув дверью. «Ну и ладно, что я, не проживу одна? Пусть подает на развод!» – в сердцах подумалось ей. Мария, вероятно, относилась к той категории людей, для которых недостаточно единожды стукнуться лбом, чтобы больше не повторять ошибок. Поэтому вместе с зажившей от удара шишкой спустя какое-то время забылись и уроки, которые бы следовало помнить...