Рэм еще возился с рюкзаком, пытаясь впихнуть невпихуемое. Эсперанца с удовольствием наблюдала за его длинными сильными пальцами, между которыми скользил шнурок завязки, и вспоминала ощущение этих пальцев на своей обнаженной коже. Рэм поднял глаза и перехватил голодный, затуманенный желанием взгляд девушки. Эспера поняла, что ее чувства не остались незамеченными, вспыхнула и отвернулась.
— Пойдем уже. До сумерек надо дойти до места ночевки. — парень поставил машину на сигнализацию и решительно пошел вверх по склону.
Они шли уже достаточно долго, стало темнеть и ощутимо похолодало. Эсперанца не рискнула задавать Рэму вопросы. Да и все внимание было направлено на то, чтобы ни за что не запнуться, не сбить дыхание и дойти до небольшой ложбинки между двумя склонами, которая уже была видна впереди.
Когда Рэм скинул с себя рюкзак, девушка от облегчения была готова застонать. Наконец-то этот марафон на сегодня закончен. Они поднялись уже достаточно высоко и снег на склонах вокруг лежал уже сплошным слоем. И только в небольшой ложбинке среди серых валунов встречались красно-зеленые моховые кочки, да маленькие кривые кустики арктической березы. Лужица незамерзшей воды отражала темное небо с первой загоревшейся звездой.
Рэм поставил небольшую палатку, в которую Эспера бросила пару спальников. От холода стучали зубы, и она, стянув верхний костюм, одела флисовые штанишки и кофту. Рэм также быстро утеплился и зажег маленький примус, нагрел воды в котелке и разогрел банку с мясными консервами. В палатке разлилось спасительное тепло, они поели, забрались в теплые спальники и, разомлев, смогли наконец-то переброситься парой слов. Очень хотелось все обсудить, переговорить, но сил у двух напарников, утомленных дорогой, не было ни на что.
Утро для Эсперанцы началось с настойчивой необходимости выйти на улицу. Стараясь не разбудить Рэма, она тихонько выскользнула из палатки. И уже возвращаясь обратно окинула взглядом горы, окружающие их ложбинку. Солнце красило в розовый цвет снега, отражалось от кристалликов снега, заставляя сверкать их словно грани бриллиантов. Свет мягко лился, создавая длинные синие тени, словно кто-то крался по прекрасной снежно-розовой простыне. Девушка восхищенно задержала дыхание. Никогда в жизни она не видела столь прекрасной картины.
Горячие руки обняли ее со спины: — Замерзнешь, маленькая. — шепот пощекотал ее ушко.
— Красиво… — негромко ответила она.
— Очень. А теперь одевайся бегом. Как бы не замерзла. — Рэм повернул ее в сторону палатки.
Совсем скоро наспех позавтракав, они стояли посреди ложбинки, надевая перчатки и солнцезащитные очки.
— Нам далеко? — спросила девушка.
— Если все в порядке, то к вечеру дойдем. Нам туда — махнул рукой в сторону двуглавой высокой вершины Рэм.
Чем дальше они отходили от гостеприимной ложбинки, тем тяжелее был подъем. Поднялся сильный ветер, становилось тяжелее дышать. Рэм пристегнул к себе карабином Эсперанцу. Но легче идти от этого не стало. Ноги проваливались почти по колено. Колючий ветер бросал в лицо горсти снега, залепляя глаза, забивая нос и рот. Эсперанца постаралась спрятать лицо в маске, стало немногим легче.
На переходе к известному только Рэму склону предстояло пройти голым каменным карнизом около пятисот метров. Рэм сказал, что там, дальше, их ждет нужный переход. И идти осталось всего ничего. Эсперанца так устала, что продолжала идти только на силе воли и злости. Карниз становился все уже. Пришлось идти приставным шагом, прижимаясь грудью к каменной стене. Трекинговый ботинок Эсперанцы соскользнул с облепленного снегом камня и она, пошатнувшись полетела вниз. Резкий рывок связывающей девушку и Рэма веревки затормозил падение, и Рэм успел схватить рукой капюшон напарницы.
— Эспе, тяни ко мне руку — кричал он.
Девушка изо всех сил пыталась дотянуться до руки молодого человека. Не хватало буквально каких-то сантиметров. Капюшон стал выскальзывать из руки парня.
— Эспеее!!!!!!! Родная!!!! Руку!!!!!!
Она напряглась, выгнулась дугой и смогла ухватиться за спасительную руку друга. Мгновение спустя девушка была прижата к груди Рэма, он покрывал поцелуями ее лицо, его обветренные, растрескавшиеся в кровь губы снимали соленые льдинки с ее ресниц и щек.
Далее карниз и тропу до входа в долину между гор они прошли без приключений.
Долина, куда вел Эсперанцу Рэм, лежала между двух вершин одной горы. Большое круглое озеро с голубой водой окружали серые скалы, поросшие высокими соснами с одного краю и ровный галечный пляж с другого. Со скал в озеро срывался поток прозрачной воды, создавая самый прекрасный водопад, какой в жизни могла видеть девушка.
— Рэм, тут жарко!! — воскликнула девушка, бегущая к озеру и на ходу срывающая с себя одежду.
Парень смеялся, видя такую непосредственность.
— Тут вода теплая. Так что купайся. Я через пару минут присоединюсь.